Внеземной приёмыш

– Вот этого я не знаю, скоро увидим, – ответил Санни.

– Скоро увидим, значит… – тихо и раздраженно произнес Илья – боль в спине в очередной раз напомнила о себе. Как и глупое положение, в котором он оказался.

Пузыри продолжали свое направление, рассекая поверхность воды. В двух передних шарах разместились океанские жители, в остальных – по трое из команды. Шары эти, как и прежние, тащили огромные рыбины. Путь состоял из множества гигантских комнат-пещер, преходящих одна в другую через проходы, перед которыми шары выстраивались в один ряд, ибо ширина позволила пройти лишь одной рыбе. Каждая из комнат была застроена и населена жителями, с любопытством разглядывающими проплывающую мимо процессию. В воде плавало множество светящихся созданий.

– Как же огромен их мир! Неужели громилы знали о нем? – спросил Илья, пытаясь за разговором забыть о боли.

– Нет, о нем они не знали. Их встречи носили только торговый характер. А в их царстве мы – первые сухопутные создания.

– Обстоятельства вынуждают к более тесному сотрудничеству?

– Вроде того!

Вдруг створки шаров, будучи до этого открытыми, захлопнулись. Шары стали погружаться в воду, унося путников куда-то далеко вниз, в темную, кромешную мглу бездны.

Поиски пламенных камней

– Как темно! Ничего не видно! – послышался голос Ильи, а вслед ему и недовольное «уканье» Любимчика.

– Я думаю, это временно.

Где-то со стороны стали видны небольшие отблески света. Оказывается, мимо проплыло светящееся существо. За этим отблеском показалось еще несколько таких же живых фонарей. Впереди показался свет, и один за другим пузыри оказались в открытом пространстве океана.

– Смотри, что это? – показал Илья.

– Это тоже, видимо, когда-то было их царством.

На дне океана было множество великолепных построек, но в большинстве своем разрушенных до основания. Подобные здания были и в пещерах, только меньшие по размерам; несмотря на разрушения, они говорили о былом величии.

– Здесь они раньше и жили. У них абсолютно не было врагов, им некого было бояться, пока не появились эти монстры. Тогда им и пришлось перебраться в другое мест – место, где обитали их очень древние предки!

– Откуда ты и это знаешь?! Впрочем, какая теперь разница, – сказал Илья.

Рыбины тащили за собой пузыри мимо былого великолепия строений жителей океана. Да и сама жизнь тут, под водой, поражала своим разнообразием.

– Санни, а зачем мы в океане? Неужели эти камни находятся здесь? Да еще и эти мысли о монстрах не дают покоя… – пробурчал Илья.

– Жители находят камни в океане. А об исчадиях я и сам подумываю…

Пузыри проплыли подводный город, удаляясь в глубины океана. Впереди показалась череда холмов, куда и двинулись рыбины. Проплыв между холмами, рыбины приспустились до дна, так, что пузыри время от времени стукались о дно, немного отскакивая вверх. На дне между камнями лежало бессчетное количество огненных камней, окутанных оболочкой, что придавало им форму шара.

– Так вот, оказывается, где они! – проговорил Санни.

– Присмотрись к ним повнимательнее – некоторые заметно отличаются, там внутри что-то другое, не камни! – заметил Илья.

– Действительно – вижу. Да там что-то живое!

– Кажется, в них какие-то зародыши, – продолжил Илья.

– Все может быть, – согласился Санни.

С интересом наблюдали за происходящим вокруг и остальные пассажиры пузыря. Тем временем рыбины, тащившие свои пузыри, начали поглощать эти шары, все подряд, всасывая их в свои большие рты.

– Допустим, пусть даже вот таким образом жители добудут для нас камни… вот, только зачем было нас за собой тащить, чтобы все это показать? – возмутился Илья.

– Такая уж прихоть у жителей, наверное. Ну, чтобы мы имели представление, откуда они берутся. У каждого свои причуды!

– Интересное предположение. Только, как мы их будем без них доставать?

– Ты лучше вон туда посмотри, любитель вопросов!

Илья посмотрел на то, что заметил Санни. Один из незамеченных рыбинами шаров, лежащий в тени большого камня, начал пульсировать, ускоряя при этом частоту вибраций. Достигнув наибольшего числа ударов изнутри, шар разорвался, а из него выплыла пестрая рыбешка с большими глазами и множеством острых зубиков. Рыбешка кинулась между камней, и тут же ей навстречу попалась рыбка меньших размеров, которую первая разорвала на месте и жадно съела по кусочкам.

– Вот это дела! Так вот, что за зародыш внутри… Но как же быть с камнями? Как, интересно, они оказываются внутри? – проговорил Илья, придя в себя после увиденного.

– Этому, я думаю, тоже должно быть объяснение.

Тем временем пестрая рыбешка проплыла близко от пузыря Санни, Ильи и Любимчика. Ища укрытие между камней, она приостановилась на небольшом песчаном пустыре, очевидно, раздумывая, куда ей плыть дальше. Как вдруг из песка показались тоненькие ленточки светлого цвета, резко схватившие рыбешку и утащившие ее в песок.

– Да, недолго пожил зубастый малек! – изрек Илья.

– Не сам съешь, так тебя съедят. Так и с этими монстрами! – рассудил Санни.

– Необычная логика, конечно, – проговорил Илья, но их прервало «уканье» Любимчика, все это время молчавшего.