Внеземной приёмыш

Диски понесли их сквозь строй техники и шастающих повсюду пиратов.

– Какая цыпочка у тебя, Зверь! Познакомишь как-нибудь?

– Ей бы только не мешало волосы отрастить, ну, или на крайний случай – одеть на голову что-то похожее на них! – послышались возгласы и отвратительный смех одобрения невоспитанной толпы.

– Это новая боевая единица, пополнение, так сказать, ваших рядов. Поняли, недоноски! – на ходу ответил толпе Зверь, продолжая движение на диске, как и Нэа, следовавшая за ним.

Один из смельчаков потянулся навстречу Нэа с распростертыми руками и фразой:

– Как давно я не тискал женщин!

Но его руки так и не успели прикоснуться к Нэа – наглец получил сильный удар по зубам от ее ноги. Любитель-тискальщик кубарем покатился назад; с ревом вставая и утирая руками окровавленное лицо, посылал угрозы и проклятия в сторону Нэа, и было их ничуть не меньше, чем потерянных зубов. Толпа одобрительно взвыла в знак уважения к поступку Нэа.

Наконец остановившись, Зверь и Нэа прибыли к своему отряду.

– Банда, знакомьтесь, это – Нэа, она будет выступать вместе с нами, под моим личным наблюдением. Вопросы имеются?

– Нет, как скажешь! – в ответ.

– Йорик, метнись по-быстрому за уловителем! – приказал Зверь.

– Есть! – растолкнув толпу и выйдя вперед, ответил небольшой ростом, но бойкий мальчишка, с интересом разглядывая Нэа.

– Ты еще здесь! – прохрипел Зверь.

– Все, ухожу! – ответил Йорик, убегая, но даже при этом оглядываясь назад – так интересна стала ему Нэа.

Банда проводила Йорика взглядом и, как только он исчез из виду, все с таким же интересом, как и Йорик, продолжили разглядывать новое пополнение в своих рядах. Кто-то попытался заговорить с Нэа, но та лишь молча посмотрела на собеседника.

– Что разговорились, она ни черта человеческого не понимает! Выросла среди нэйробов и уловителя себе в ухо пока не вставила, – отрубил Зверь.

– Так, может, ее и нужно было отправить к отрядам нэйро? – предложил один из пиратов.

– Не тебе, отморозок, такие дела решать!

– Все понял!

– По машинам, чего уставились! Скоро выступаем, и не дай вам Бог оплошать перед бандой Итаки или нэйробов!

– Да никогда этим слабакам нас не сделать, кишка тонка! – ответил пират худощавого телосложения.

– Ты только трепать и умеешь, Говард. Смотри не обделайся, как в прошлый раз! Тут мамочки нету – чистить после этого твои штанишки! – громко заявил Зверь.

Банда дружно загоготала над умелой шуткой своего вожака, расходясь по машинам, а каждый, кто был поблизости от оскорбленного Говарда, пытался в продолжение насмешки подтрунить над ним.

– Да пошли вы… – все, что смог ответить Говард.

Последний из пиратов забрался в один из трех космолетов, состоявших на вооружении этой банды. В двух из них закрылись шлюзы, в третьем пока были открыты. Вот появился Йорик, он быстро вбежал в космолет, и сразу за ним закрылся последний шлюз.

– Возьми это и вставь в ухо! – протягивая руку Нэа, сказал Зверь, повторяя указания жестом, как именно нужно вставить эту штучку в ухо.

Нэа взяла из рук Зверя беленькую и маленькую штучку, похожую на червя; как только она соприкоснулось с рукой Нэа, то слегка, едва ощутимо зашевелилась.

– Вставляй в ухо! – показывая рукой, что нужно делать, произнес Йорик.

Нэа все больше становились понятными слова людей, с каждым мгновением она запоминала все больше слов и даже понимала их смысл. А вот тот червяк, что был у нее в руке, доверия не вызывал. Она поняла, что от нее требуют внедрить его в себя, но это расходилось с ее планами на себя. Нэа протянула руку к уху, зажав червя двумя пальцами, другими же сделала вид, что запихала червя в ухо. Опустила руку вниз, незаметно спрятав червя в складках одежды.

– Я поняла засунуть в ухо, я поняла! – заговорила Нэа на понятном ей нэйробовском. Впрочем, это было не важно – каждый понял ее.

– Молодец, – одобрил Йорик.

– Да, – произнесла Нэа в ответ.

Машины оторвались с пола, впереди открылись предстартовые отсеки-шлюзы, в которые неторопливо устремились космолеты. За каждой машиной, как только она оказывалась в отсеке, шлюз закрывался. Открывался внешний шлюз и космолет вырывался в открытый космос, покидая крейсерский космолет. Вылетело по три космолета Зверя и Итаки и четыре нэйробовских, устремившись к заветной наживе.

Эта планета со спутниками находилась в довольно близком расстоянии от своей звезды. Темные тельца трех спутников планеты вращались по своей орбите, имея неимоверно быструю частоту вращения, при этом меняя темный цвет на отблески лилового, как только их путь проходил ближе к звезде. Внутри пиратских космолетов, приближающихся к спутникам, стало жарко и душно.

– Чертов Итак, надо же было додуматься – отправить нас в такое пекло! – выругался Зверь.

– Как только там земляне живут? – спросил кто-то из банды, другой ответил:

– Наверняка все разработки ведутся в глубине, а все вылеты – когда спутник в противоположной от звезды стороне!

– Ты мне лучше скажи, умник, какой из спутников наш? – спросил Зверь.

– Это пускай скажет Итак!

– Нас, наверное, уже засекли? – тихо предположил Йорик.

И в самом деле – по связи донеслось: