Спортсмены-подводники от переохлаждения в воде гибнут относительно редко. Но казалось бы, переохлаждение в относительно теплой воде не должно вообще иметь место, так как оно развивается медленно и спортсмен может своевременно выйти на берег или лодку. Однако теплорегуляция в воде имеет свои особенности. В водной среде нарушается кожная чувствительность, а это приводит к нарушению восприятия холода, и человек часто слишком поздно замечает явления переохлаждения. Жак-Ив Кусто и Фредерик Дюма в книге “В мире безмолвия” описывают, как Филипп Тайе - пионер подводного спорта во Франции - однажды занимался в одиночку подводной охотой при температуре воды немногим больше 11° С, Увлекшись погоней за рыбой, он поздно заметил, что замерз. С большим трудом, окоченевший, он выбрался на берег и потерял сознание. От смерти Тайе спас его верный пес, который прикрыл лежащего на пронизывающем ветру хозяина своим телом.
Время пребывания в холодной воде без защитной одежды крайне ограничено. Так, по данным американского исследователя Ритсона, при температуре воды 10° С человек теряет сознание уже через 30-60 минут, а смерть наступает через 1-2 часа. В воде температурой 15°С потеря сознания наступает через 2-4 часа, а смерть через 6-8 часов. При температуре воды 21°С и даже при 26°С также может наступить потеря сознания от переохлаждения. В первом случае через 3-7 часов, во втором - через 12 часов. Сроки пребывания в более теплой воде достигают нескольких десятков часов, но человек и в этих условиях может погибнуть от действия всего комплекса неблагоприятных факторов (переохлаждения, переутомления, истощения и обезвоживания организма в результате холодового диуреза - усиленного мочеобразования под влиянием охлаждения организма).
В случае длительного медленного охлаждения при выполнении интенсивной физической работы, как это бывает при длительных заплывах, запутывании под водой, может развиться гипогликемическая кома, характеризующаяся резким падением содержания сахара в крови. При этом развиваются судороги и наступает потеря сознания.
В теплой воде (свыше 15°С) охлаждение развивается постепенно. Сперва учащается дыхание и сердцебиение, затем появляется озноб. Один из первых признаков переохлаждения - “гусиная кожа”. Позднее начинается мелкая дрожь мышц всего тела. Слизистые и кожа становятся синюшными. Онемение отдельных участков кожи сопровождается судорожным сокращением мышц. Появляется мучительная зевота, скованность движений и частые позывы на мочеиспускание. При температуре тела 32-34°С отмечаются апатия, слабость, замедленная, малопонятная речь. При температуре тела 30-32°С сознание помрачено, речь неосмысленная, самостоятельных движений нет. Наблюдается провал в памяти предшествующих обмороку событий.
Особенно быстро развиваются психические расстройства, когда интенсивно охлаждается голова (затылочная область). При этом еще до наступления общего переохлаждения может возникнуть рвота, головокружение и потеря ориентирования.
Супруги Д. и Б. Крайл в книге “За подводными сокровищами” описывают, как их приятель полковник Норт, решивший поохотиться при температуре воды 10°С, с трудом вышел на поверхность и потом совершил ряд бесконтрольных поступков: полуголый, не снимая маски, пробежал с острогой по городу, вбежал в дом, где находились гости, и, никого не узнавая, прошел к себе.
В холодной воде, температура которой ниже 10°С, иногда отмечаются случаи внезапной потери сознания и смерти. Вода при этом выступает не только как среда с очень большой теплоемкостью и теплопроводностью, но и как чрезвычайно сильный шокогенный раздражитель нервной системы. Развитию холодового шока способствуют перегревание организма перед погружением в холодную воду, состояние озноба, быстрое погружение в холодную воду без постепенной адаптации.
Потерю сознания вследствие холодового шока может вызвать погружение без гидрокостюма в зону температурного скачка, где вода холоднее, чем у поверхности, на 10-15°С.
В июле 1957 года во время испытаний на глубине 40 метров в районе Ялты первых отечественных аквалангов “Подводник-1” и “Подводник-2” мы с врачом В.Д. Суровикиным стали свидетелями следующей картины, в то время меня очень поразившей.
Стояла жара. От жгучих лучей солнца на раскаленной палубе катера негде было укрыться. Вода была также теплой (24-26°С) и при кратковременном плавании не освежала. И как же мы были удивлены, когда испытатели-аквалангисты, всего несколько минут назад вместе с нами изнывавшие от зноя, вышли с глубины 40 метров синюшными, с выраженной “гусиной кожей”, непроизвольной мышечной дрожью всего тела и, стуча зубами от холода, рассказали, что на глубине вода неожиданно стала очень холодной и им потребовались определенные усилия, чтобы опуститься на 40 метров.