Внучка берендеева. Второй семестр

Сказывал нам Архип Полуэктович, что находилися этакие умельцы, но больше серед некромантусов. А Евстигней некромантусом не был.

Я же на раны его глядела.

Старалась не зело пялится на старые шрамы… от же ж… и досталося ему… будто зверь какой рвал… и, кажись, ведаю я, какой именно. Привозили к бабке с Семухов молодого парня, который то ли с удали молодецкой, то ли с дури, тоже молодецкой, один на медведя пошел.

Мол, у деда вышло завалить, то и он сумеет.

Завалить-то завалил, да только медведь его подмять успел и порвал крепко.

Бабка тогда всю ночь просидела, шила, заговаривала, да… не хватило силенок. Отошел парень. А Евстигнея, выходит, вытащили.

Свезло.

И ныне-то только шкуру тварюка продрала. Кровит, конечне, сильно, но главные жилы целы, за что Божине превеликое спасибо.

Я села рядышком.

Косточку тонюсенькую – уж, надеюся, не человечью – откинула. Надавила пальцами на шею, как то учила нас Марьяна Ивановна. Может, конечне, она и не самый добрый человек, и вовсе замыслила меня извести по своей какой неизвестной надобности, но учила она нас крепко.

Найти точку особую на шее.

Надавить.

Тогда и боль отступится.

После стянуть края раны. Это я делала, только в прежние-то времена иглу брала, в травяном отваре купанную, на огне каленую, да нитку покрепче. Игла-то у меня имелася… нитка…

Ежель выдернуть из рубахи.

Тонковата будет.

Конечно, коль заклятьем скрепить, то самое оно… если сумею скрепить.

Ниточку я вытягивала осторожненько. Евстигней сидел, не спуская взгляда с тварюки. А она глазела на царевича, не моргаючи. Хотя ж, может, мертвым тварям моргать и не надобно?

– Знаешь, мне это не нравится. – Евстигней здоровою рукою пощупал рану. – Задела… ничего, заживет… где ты меня встретила?

– Я Еську искала…

– И тебе голову задурил?

– Неа. – Заклятье не давалося. А на практикуме выходило у меня неплохо, помнится. Марьяна Ивановна еще и нахваливала, мол, до чего скоро и ладно.

А оно…

– Мне докладу бы. – Я потрясла рукой. Успокойся, Зося. Тварюка сидит. Щит стоит. Плечо кровит. Этак все напрочь искровится… – А то не пишется. У Еськи язык…

– Ага, только язык и есть. И еще дурь в голове. С другой стороны… – Евстигней наклонился и руку к краю щита протянул. Тварюка ажно встрепенулася. Небось, решила, что еда сама в рот вскочит. – …у всех у нас своя дурь имеется. А потому к чужой надобно относится с уважением. Зося, ты чего там возишься?

– Ничего.

Заклятье наконец сплелось и к нитке прилипло.

Станет она прочна, крепка.

И плечо болеть не будет, а заодно уж гной с раны отойдет.

– Шей… что-то мне не нравится, как она на меня смотрит. Получается, я опять во сне ходил.

– Ходил.

Игла проходила сквозь кожу туго, все ж таки шкура, пусть и царская, тонкая, а все ж прочней обыкновенное тканины.

– Я… когда перенервничаю, молчать не могу. Тишина на уши давит. – Евстигней головой тряхнул. – За мной такое и раньше водилось. Засну в одном месте. Проснусь в другом. Но уже давно… наш целитель настой давал. Пустырниковый. И еще с дурман-травой, но от него голова тяжелой была. И нельзя долго, привыкаешь. Прошло. Уже пару лет, как отпустило… а теперь снова. С чего бы?

– Не знаю.

Я клала стежок за стежком.

Как бабка учила.

Аккуратно.

И заговор шептала. Не знаю, магия в нем аль суеверия, но лишним не станет.

– Я помню, что голова болела… раньше никогда, а теперь… и так… не скажу, чтобы сильно, скорее занудно… ноет и ноет, ноет и ноет… и в сон клонит. Ерема решил, что я болен… хотел к Марьяне, а я сказал, что не надо. Чужая она… мало ли… просто лег. Глаза закрыл… помню, как они разговаривали… Кирей… точно, приходил… Кирей… а дальше пустота. И тварь. Неожиданно, надо сказать.

Я кивнула, хотя ж Евстигней не мог меня видеть.

– Знаешь, а ты хорошо шьешь. Ничего почти не чувствую.

– Тебя медведь подрал?

– Что? А… да…

– На охоте…

Евстигней обернулся, и я… серые глаза царевичевы расплылись, расползлись рваной ветошью.

И не глаза.

Песок.

Пепел.

Костер, который догорел. И сгорбившийся старик варушит угли длинной палкой. Пахнет грязью, навозом и зверем. К этому запаху тяжело притерпеться.

У него до сих пор не выходит.

– Танцуй!

Кнут бьет по земле, и он отскакивает.

– Ну же, давай…

– По ногам целься, – лениво замечает Рябой. Он лег под телегою, прибрав себе единственное одеяло, а с ним и Бруньку, которая под одеялом копошилась и хихикала.

Дура.

– А ты, Найденыш, давай скачи… или думаешь, что даром с тобой кто возиться станет?

Кнут описал полукруг.

И вспорол песок у самых ног, заставив его отпрыгнуть.

– Бодрее, Найденыш, бодрее. – Крикса захохотал, и массивное брюхо его, перетянутое веревкой, затряслось. – Ноги выше…

– Дай сюда. Эй ты. – Рябой выполз из-под телеги и потянулся. – Старый, пой…

И камешком кинул.

Попал. Старик, чье имя было давно забыто, как и имена прочих бродяг, лишь голову в плечи втянул и завел дребезжащим голоском:

– Ко мне нонче друг Ванюша приходил… три кармана приносил…

– Дай сюда, – Рябой выдрал хлыст из рук Криксы.

– Шкуру не попорти, – тот широко зевнул.

Зубы его сгнили и остатки их торчали во рту опаленными пеньками. Вид их вызывал странное ощущение. Страх? Отвращение?

Боль?