Внучка демона

Сзади чуть слышно стукнула дверь, послышались торопливые шаги, и Вета интуитивно отпрянула к стене. Оглянулась – к ней спешила Тея, налегке, без портфеля.

– Вот хорошо, что ты еще не ушла!

На миг Вете подумалось, что сейчас все прояснится: Тея помнит ее, просто почему-то не захотела сразу в этом признаться. Вот сейчас…

– Я подумала, что ты нуждаешься в помощи. У тебя такой потерянный вид.

Тея была ниже Веты и сейчас, стоя рядом, вскидывала подбородок, чтобы вглядеться в ее лицо. Глаза широко распахнуты, губы тревожно закушены, на скулах бледно-розовый румянец. Она была очень красива, эта Тея. И, похоже, очень добра.

– Тебя Инга зовут, верно? – спросила Громова, чтобы прояснить все раз и навсегда.

– Да.

– И ты всегда жила в этом городе со своим отцом?

– Всегда, с отцом и мамой, – уточнила девушка. – Странные ты вопросы задаешь…

– Не пугайся, мне просто надо знать.

Вета хотела уйти, но стоять рядом с Теей было хорошо, уютно и не так страшно. Не хватало душевных сил шагнуть от нее в пустоту одиночества. Тут она вспомнила, что должна задать еще один вопрос:

– Ты не знаешь, что у Ар., то есть что у Бори дома случилось?

Румянец стек с лица Теи, будто она разом вновь обратилась в призрака, какой Вета ее прежде и знала. Девушка прошептала:

– Почему ты спрашиваешь? И откуда вообще знаешь Бориса?

– Не важно, общались в детстве, он меня не узнал, – скороговоркой ответила Вета. – А спрашиваю, потому что утром заходила к нему домой, никто не открыл, а соседка или сосед – я даже не поняла, кто, только нос и видела – в общем, этот с носом сказал, что у Шварцев неприятности.

Тея вжалась спиной в стену, закрыла глаза. Дышала тяжело, с присвистом, словно ей не хватало воздуха.

– Эй, чего ты? – вконец перепугалась Громова. Тея вроде бы справилась с собой, сжала кулачки, рывком отлепилась от стены.

– Так ты пришла предупредить? Спасибо тебе! Я не пущу Бориса домой, поживет пока у нас.

– Стоп, почему это? Скажи, что за неприятности такие у его родителей?

Удивленный, отчасти враждебный взгляд в ответ.

– Нелюбина, почему не на уроке?! – вклинился в их странный разговор еще один голос. К ним спешил директор, кажется, настоящий, но все равно пугающе грозный, заранее чем-то раздраженный. Подошел, с высоты своего роста глянул на обеих.

– А это кто еще? Здесь не учишься? Так, пойдешь со мной, разберемся.

И схватил Вету за предплечье так грубо, что она пискнула от боли. В прежнем мире директор Антон Петрович всегда держался корректно и к старшеклассникам обращался только на «вы».

– Это моя двоюродная сестра! – бросилась ей на помощь Тея. – Я забыла дома ключи, она принесла. И уже уходит.

Руку директор убрал, Тея глазами показала Вете: «Уходи как можно скорее». Кажется, этим советом не следовало пренебрегать. К лестнице Громова неслась бегом, пока за ее спиной директор орал на бедняжку Тею, распекал за забывчивость и головотяпство.

Кубарем скатилась по лестнице, схватила в раздевалке куртку, выскочила на школьный двор. Не глядя шагнула с каменного порога и сразу по щиколотку провалилась в лужу там, где привыкла ступать на надежную плитку. Да еще ногу, кажется, подвернула. Охнула, сложилась пополам, ощупывая лодыжку и одновременно отжимая брючину. В этот самый момент над головой прозвучал сердитый голос:

– Ну, Ветка, и что ты на этот раз натворила?

Она вскинула голову и не поверила своим глазам: по бокам от нее стояли настоящие Боря Шварц и Инга Нелюбина. На девушке был болотного цвета плащ до земли, с узором из мелких соцветий вдоль широких рукавов, и Вете от приступа невероятного счастья захотелось уткнуться в этот весьма грязный, мокрый по подолу плащ лицом, от души порыдать. Она не сошла с ума, и мир троллей по-прежнему существует!

Но Борис, одетый в привычную куртку и джинсы, уже схватил ее за руку почти так же грубо, как прежде директор, повлек прочь от школы. Инга безмолвно следовала за ними. Громова иногда оглядывалась: ей казалось, что Нелюбина движется как-то неровно и правую руку на весу поддерживает левой.

– Куда мы?! – крикнула Вета в спину Бориса.

– Нужно найти тихое место и нормально поговорить! – через плечо уронил Шварц.

– Так почему не в парк? Это ближе всего.

– Нет, там опасно, – чуточку задыхаясь, сказала Инга. – Боря прав, лучше в городе.

Ладно, все неважно, лишь бы ей разузнать у друзей, что происходит.

Дождь, сперва мелкий и колючий, все усиливался и перерос в ливень как раз в тот момент, когда ребята один за другим нырнули в детский домик на площадке, ветхий, скособоченный. Но внутри уцелела одна скамеечка и было относительно чисто, разве что окурков целая гора. Вета и Инга сели рядом, Боря напротив них устроился на корточках и все равно головой почти задевал крышу. Раньше Вета как-то не замечала, какой он высокий.

– У тебя хобби такое, что ли: все разрушать? – по новой накинулся Шварц на Вету, от еле сдерживаемой злости он сжимал и разжимал кулаки.

– Остынь, Борька! – повысила голос Инга. Вета же так была растеряна, что даже не отреагировала на грубость. Да и какое это сейчас имело значение! Она воспользовалась паузой и спросила: