Внучка демона

– Вы откуда здесь взялись? Мне вот говорили, что с переходами дело дрянь и вернуться из Донного мира сюда почти нереально. Но при этом все только и делают, что шастают туда и сюда.

– Чем-то недовольна? – снова взвился Шварц. – Ради тебя рисковали, между прочим!

Этого выпада Громова спустить не могла:

– Не помню, чтобы просила ради меня рисковать…

Горячая ладонь легла ей на запястье, Инга сказала, перебив:

– Вета, не сердись, Борька всегда такой злой, если не выспится. Давай лучше я все расскажу.

Вета кивнула и постаралась устроиться на узкой жердочке поудобнее, а Нелюбина начала свой рассказ:

– В общем, мы в Донном мире проходили нечто вроде практики в замке старейшин. Мы с Борей оба решили стать дипломатами, ну, советник Эвалонг нас и пристроил поработать, чтобы втянулись. В подвалах замка полно всяких древних книг и манускриптов, нам поручили составить полный список. А потом Боря случайно услышал разговор советника с некоторыми из старейшин.

– Давай я сам, – перебил нетерпеливо парень уже не таким свирепым голосом. – В общем, они о тебе говорили, Ветка. Эвалонг был очень огорчен и сказал такие слова, цитирую дословно: «Ведь по совести она парнишку спасла, однако фактически подстроила обстоятельства его гибели. Боюсь, с ее возвращением сюда могут возникнуть проблемы, хотя мы, конечно, сделаем все возможное. Но удастся ли уломать хоть один из существующих переходов пропустить девочку?» Кого ты там угробила, а, Ветка? Надеюсь, Артурчика?

– Борис-с, – шикнула Инга. А Вета посмотрела приятелю в лицо и четко по слогам проговорила:

– Да, я убила Артура Гарина. Сделала все, чтобы он погиб, утонул.

Рядом слабо ахнула и закрыла ладонью рот Нелюбина. Шварц стремительно побледнел, губы его жалобно приоткрылись. Через пару мгновений произнес совсем другим голосом, подсевшим и виноватым:

– Прости, Вет. Я даже подумать не мог. Ты ведь в него…

И заткнулся на полуслове под взглядом Инги.

– Да, я была в него влюблена, и ничего не изменилось, даже сейчас, – сказала Вета, и сама удивилась своему спокойствию. – Но Артур встал на путь зла, на моих глазах убил человека. Ему грозила вечная служба в Мертвом воинстве. Я снова вернулась в тот день на озере, когда его и Ингу загнала в воду Дикая охота. Но на этот раз спасла только Ингу.

Нелюбина тихо всхлипнула. Борис все еще выглядел потрясенным, кажется, напрочь забыл, о чем рассказывал. Пришлось напомнить:

– И что же старейшины?

– Чего? А-а, ну да. Старейшины сказали, что будут думать. А лично я сразу решил повидаться с тобой и узнать, что произошло.

– Как же тебе это удалось?

Шварц растянул губы в довольной улыбке.

– А у кого отец главный в Донном мире смотритель переходов? Несколько ночей без сна, порылся хорошенько в его записях. И нашел один переход, действующий постоянно, хотя и под вопросом. Инга вон тоже захотела с тобой встретиться. Я бы не взял, но в тот переход войти могут с этой стороны только два человека, так что пришлось…

– Попробовал бы не взять, – себе под нос шепнула Нелюбина.

– Кажется, я знаю, что это за переход, – медленно проговорила Вета. – Там еще о любви нужно говорить, да?

Ответа не последовало, только какое-то мычание и хмыканье. Поглядев на ребят, Громова обнаружила на лице одного конфуз, а у другой печаль. Похоже, говорили они о своих любовных чувствах совсем не в унисон. И это еще Борька не помнил, что однажды уже побывал в том переходе в самый страшный момент своей жизни.

– Господина Себастьяна там не встретили?

– С чего вдруг? – удивился Шварц.

– Да так, пропал куда-то. И что же было дальше?

– А дальше мы перешли и оказались в этом мире посреди ночи. Решили дождаться утра, Инга организовала холм в парке.

– Два холма, – зачем-то уточнила Нелюбина.

– Ну, два, неважно. Ближе к утру мне не спалось, я вышел прогуляться, вдруг гляжу – кто-то несется через парк. А твой бег, Ветка, я всегда узнаю, видел на физре. Крикнул Инге, и мы понеслись за тобой вдогонку. Звали, а тебе хоть бы хны. Выбежала на мыс, а потом вдруг исчезла. И мы следом, просто прыгнули на том месте, где прыгнула ты, решили тебя в переходе догнать.

– Вы что, это же очень опасно! – перепугалась запоздало Вета. – Вас не могли просто так пропустить, это особый переход.

– Ага, нас и не пропустили. Сначала мы долго падали куда-то, потом оба получили по грандиозному пенделю и отправились в обратный полет. Оказались снова в парке, светало уже…

– Только к тому времени все уже переменилось, – тихо вставила Инга.

– Ну, мы не сразу на это обратили внимание, а решили пойти в город. Непонятно было, вернулась ты уже или нет. Шли вдоль Серебряного озера, обсуждали ситуацию, как вдруг налетели эти…

– Охота? – ахнула Вета.

Борис коротко кивнул, судорожно втянула воздух Инга.

– Но как вы отбились от них?