Внучка демона

Рыскавшая по кустам смесь ящерицы с гигантским кузнечиком вдруг замерла, приподняла переднюю часть и издала пронзительный визг, перешедший в заполошное квохтание. И метнулась в сторону кареты.

– Беги! – заорала Вета.

Арлан встрепенулся и огромными прыжками помчался по полузаросшей тропе в направлении города. Существо бросилось в погоню.

– Не знал, что он на такое решится. Шустрый малый.

Вета обернулась, посмотрела на удивительно спокойного Артура, спросила в шоке:

– Ты что, поднял вверх руки?

– А заметны слезы на моих глазах? – огрызнулся ангел и в этот миг удивительно напомнил ей бывшего одноклассника. – Я и говорю – шустрый. Моментально принял решение, иначе я бы это просек.

Он прошел вперед и теперь вместе с Себастьяном стоял над телом того, кого обязан был охранять. Громова же волновалась за Арлана, все время глядела в том направлении, куда он умчался. И пропустила момент, когда Варрава вдруг сел и прислонился к карете спиной, а ее друзья вновь стали невидимы. Кровь перестала выплескиваться толчками из распоротой артерии, мужчина брезгливо скосился на замызганный эполет, сорвал с себя и отбросил в канаву.

Появился ящерообразный, к счастью, один, виновато потрусил к хозяину. Издал серию шипяще-клацающих звуков, при этом зеленый склизкий язык вылетал вперед на пару метров. Варрава коротко и сердито бросил ему такую же очередь звуков – и тот пополз на козлы.

– Кажется, я узнал мальчишку, – рассмеялся Воспитанник, рукой он все еще придерживал горло. – Ну что за народ, честное слово! Разве не вещают им ежедневно через газеты и телевизор, что я вечен и неубиваем? А вот же находятся желающие убедиться в этом лично. Правда, не все так хорошо бегают. Ну да ничего – отыскать твоего друга будет несложно.

Вета так и стояла с раскрытым ртом, Воспитанник заметил и еще больше развеселился.

– Не можешь понять, как мне это удается? Что ж, та древняя книга меня многому научила. Я пожелал создать себе подобный оберег и, так скажем, убедил некую группу людей отдать мне свою силу. Очень удобно получилось, а после очередного покушения всегда такой драйв! Только это и спасает от вечной скуки. Но, возвращаясь к нашему разговору: ты найдешь Наташу?

Вета молчала, но Варрава даже не сомневался в ее ответе.

– Отлично. Кстати, если поторопишься, я даже не стану искать этого юного убийцу и разбираться с ним по-свойски. К чему, если меня ждет что-то гораздо более интересное. Давай-ка в карету!

– З-зачем? – попятилась Громова.

– Ну как же, отвезу тебя в твой новый дом. Чудесный дом, ты в таких еще не живала. Раньше там обитала семья губернатора этого городишки, первого здесь человека. Но, прибыв сюда, я был сильно не в духе, так что отправил его с семейством в исправительный лагерь. Ничего, пустим слух, что новый губернатор уже назначен, а ты – его дочь. Пойдешь завтра в школу, насладишься почетом и восхищением.

Вета уже ничего не понимала, только пятилась от кареты.

– Как в школу, разве мне не нужно искать Наташу? Вы сами сказали, что она где угодно может быть.

– Ты меня слушала или нет? – разозлился Варрава, лицо разом сделалось холодным, пугающим. – Это она раньше могла, но теперь все, отпрыгалась наша княжна. Ты – последний тролль на земле, а она живет силой троллей. Ты – крючок, и она с нынешнего утра надежно на нем сидит. Так что уже спешит сюда, а может, и прибыла в Россию. Граница, разумеется, на замке, но с ее возможностями это не проблема.

– Значит, Наташа сама меня найдет? – вот это Вете понравилось, все же хоть какая-то определенность.

Воспитанник ухмыльнулся, весело оскалился.

– Найдет, конечно. Но только для того, чтобы нанести удар на опережение. Избавиться от тебя и снова стать свободной. Так что лучше для тебя вычислить ее первой.

– И что сделать?

– Это по обстоятельствам. Возможно, тебе удастся уговорить ее добровольно вернуть жизненную силу троллей, хотя я не стал бы на это рассчитывать. Или убить, что вернее. И тролли проснутся в тот же миг, все до единого. А после моего ухода Донный мир станет прежним, каким ты его знала. Правда, для тебя путь туда будет закрыт, ну да что тебе делать в их скучном мирке после таких замечательных приключений? Станешь ученицей демона, к чему и раньше дело шло. А в школу идти завтра придется, у нас тут обязательное образование и никаких прогулов. Даже удивляюсь, за что меня некоторые не любят, разве я не создал самое правильное и справедливое общество на земле? А теперь живо в карету!

Ничего не оставалось, как нырнуть в обитое шелком и бархатом нутро кареты. Вета сжалась в комочек, приникла к двери, чтобы не касаться своего спутника. Донесся свист пополам с шипением, звучные хлопки – и они тронулись.

– Дай-ка сюда руку, – приказал бывший воспитанник.

– Что?!

– Руку, живо! – У него явно портилось настроение. Схватил с откидного сидения какой-то прибор, похожий на фонарик, крепко ухватил Громову за запястье. Направил и включил. Легкий стрекот, на своей коже Вета успела заметить вспыхнувший штрих-код, потом все исчезло.