Внучка, Жук и Марианна

Глаза привыкли к темноте. Сочившийся из маленьких отдушин в фундаменте серый свет позволял различить стеклянный блеск пустых банок и бутылок, силуэт большой бочки, груду ящиков и корзин в углу. Судя по запахам, его держали в подполе деревенского дома. Наверху слышались шаги, но в подпол к нему никто не спускался.

Он попытался проанализировать, как можно выбраться с наименьшими потерями. Согласиться на условия? Попробовать выманить их отсюда, пообещав взять деньги из банка? А поверят ли? Возможно, для его похищения есть совсем другие причины, а не та, что озвучил седой «представитель». Какие? Перешел кому-то дорогу? Перехватил выгодный подряд?

Что толку гадать — он бы усмехнулся, если бы не было больно. Вдруг над ним распахнулся люк, сверху спустили грубую брусчатую лесенку.

— Вылазь, граф Монте-Кристо! — засмеялся невидимый охранник.

Кое-как встав на ноги — связанные руки здорово затрудняли даже это простое движение, — Стас поднялся в дом.

У стола, накрытого выцветшей клеенкой, сидел все тот же седой джентльмен — да, это слово подходило ему больше всего.

— Станислав, вы подумали? — примирительно спросил он. — Или вам еще требуется время?

— Да подумал я, чего там! Попить дайте. — Говорить было трудно, во рту словно песок.

— Воды дадим, когда вы сообщите о своем решении. — Седой с сожалением оглянулся вокруг.

— Да нету у меня денег, сколько еще повторять! Те, что в деле, я вынуть не могу, на счете пара сотен тысяч найдется, конечно, но с чего это я должен их отдавать?

— У вас же автопарк, недвижимость, да и на безбедную старость наверняка отложено что-то, — скучным голосом перечислил седой. — Еще себе заработаете, если хотите здоровье сохранить, не так ли?

— Пить дайте! — Стас упрямо наклонил голову.

— Ну, как знаете. — Седой встал, застегнул пальто. — Я уезжаю, тут с вами ребята поработают. Как договоритесь, они мне сообщат. Кеша, ты полегче тут, без фанатизма, понял? — Эти слова были адресованы одному из охранников, которые везли его сюда.

Кеша, утирая рот ладонью, вышел из-за облупленной, некогда беленой печки. В другой руке бейсбольная бита, на лице выражение честного исполнителя. Размахнулся и коротко ударил по правой ключице Стаса. Сознание сразу померкло.

В сыром мартовском воздухе висел густой запах курятника, видно, где-то рядом была птицеферма. В другое время Арчи непременно поинтересовался бы этим запахом, нашел бы дорогу к птичкам — в таких местах можно было рассчитывать на доступную еду. Но сейчас было не до этого.

Вслед на Варейко Арчи добежал до низенького деревенского дома, обшитого выцветшей, некогда синей вагонкой. По участку, обнесенному покосившимся штакетником, была протоптана узкая тропинка, которая уже протаяла до самой пожухлой травы. Но по бокам от нее еще лежал рыхлый мартовский снег.

Варейко оглянулся по сторонам, просочился в полуоткрытую калитку.

Арчи на всякий случай укрылся за кустами у дома напротив. Выждав немного, тоже прошел в калитку. Добежал до дома, потрусил по его периметру, вынюхивая сочные запахи: кошек, мышей, просунувшихся в проталины у стен дома зеленых травинок…

У отдушины, прикрытой куском жести, в котором большим гвоздем были набиты неровные дырки, он остановился, принюхался. Из душной вони подпола шел знакомый запах нового Хозяина. И еще оттуда пахло кровью.

Арчи потоптался, сел, посидел немного, потом снова встал, слабо виляя хвостом. Лаять было нельзя — кроме запаха Хозяина, он ясно различал запахи Врага и других людей, которые увезли Стаса ночью.

Так и не решив, что делать, Арчи прошел весь периметр до покосившегося крыльца и залез под него. Там неожиданно оказалось много сухого сена, и он свернулся в клубок, чтобы отдохнуть от долгой дороги и подумать.

Когда стемнело, из дома снова вышел Варейко. Арчи насторожился: надо было проследить за Врагом, но как бросить тут нового Хозяина? Но все же решил проводить Врага — вдруг тот задумал еще что-то гнусное? И потрусил за хлипкой фигурой, которая быстро удалялась в сторону железнодорожной платформы.

Обратный путь оказался знакомым — Варейко сел в электричку, Арчи вслед за ним вскочил в тамбур, свернулся в углу. Он старался занять как можно меньше места, чтобы не нарваться на неприятности. Пассажиров было мало, но все же были. Громко разговаривая, прошла из вагона в вагон группа подвыпивших парней, некоторые с гитарами. На какой-то остановке вошел суетливый мужичок с рюкзаком и беспородной собачкой на кожаном поводке. Дворняга свысока посмотрела на Арчи, слегка зарычав. Но хозяин дернул ее за поводок и прошел в вагон.

Арчи не обратил внимания на высокомерие собачонки — ясно, что статус хозяйской позволял ей проявлять неуважение к нему, бродяге. Он и сам бы поступил точно так же, если бы ехал с Хозяином. Иерархия собачьего мира была ему хорошо знакома, поскольку он испытал ее на собственной, много чего повидавшей шкуре.