Он опустил ее руки, положил их вдоль тела и замер, а она услышала свое шумное, сбивчивое дыхание.
Ее ладони нащупали гладкую поверхность накрахмаленной простыни. Значит, кровать. Ей захотелось смеяться.
А потом он вынырнул из темноты. Его теплые губы неожиданно оказались на ее груди, и она вскрикнула.
Что-то – маленький хрустальный колокольчик? – негромко звякнуло.
И от этого звука в ее голове внезапно прояснилось. С ней Колли. Это Колли на ее груди, между ее ног… Колли держит ее за руки.
Это должен быть он. Она не может быть здесь с другим.
Прошу тебя, боже. Я так хочу, чтобы это был Колли.
И опять ей захотелось смеяться. Но как он здесь оказался? Да ее и не интересует ответ. Может, он явился к ней из бутылки дорогого джина. Она не станет больше задавать вопросов. Она примет чудо как должное.
Он здесь. Он, кого она ждала с того самого дня в хижине. Может, и не было того дня. Может, то был страшный сон, а действительность – вот она.
Так должно быть.
Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного.
Она уже не могла больше. Его губы ласкали ее грудь. Это мечта, наслаждение, страсть. Они вместе, они куда-то плывут.
Он соскользнул с нее, и она схватила его за руку, стараясь удержать.
– Оста… Останься.
Одно-единственное слово, но чего оно ей стоило!
– Хорошо, – прошептал он. Его голос обволакивал ее. – Я не хотел… тебя… будить… детка.
Она вслушивалась в слова и даже как будто понимала их, но в то же время искала его губы, которые зачем-то говорят, вместо того чтобы заняться совсем другим.
– Хочу, – удалось ей выговорить. Чего «хочу»? Как сказать, чтобы он сразу понял? – Хочу.
– Ш-ш-ш.
Его палец лег на ее губы, и она умолкла. Ей необходимо узнать вкус кожи Колли.
Она приоткрыла рот, слегка укусила его и принялась целовать его пальцы, не давая ему времени почувствовать боль. Целовать, целовать…
Он перевел дух.
– Лейни.
Его голос накрыл ее невидимым покрывалом.
И вот он уже встает, и пружины кровати скрипят. Она пытается сесть и разлепить веки, но голова кружится и падает на подушку.
Что-то вспоминается ей. Не то имя. Не Колли. Это…
– Колли?
Мужчина прохрипел что-то невнятное, возможно, проклятие. Потом его ладонь оказалась под ее затылком и грубым рывком приподняла ее голову.
Он запустил пальцы в ее волосы. И она медленно отдалась наслаждению. Некогда раздумывать, потому что его пальцы гладят ее, и губы гладят шею, сжимают груди…
Он знает, как доставить удовольствие женщине. Знает, возможно, лучше, чем Колли.
На мгновение Лейни задержалась на этой мысли, а потом подалась к нему, вверх, отчаянно застонала и нашарила губами его рот. Ее руки освободились от его хватки и обвили его шею. А он приподнял ее, прижал к себе, уткнулся лицом в ее грудь.
У него гладкая от напряжения и влажная кожа. Бицепсы перекатываются под подушечками ее пальцев.
Что-то не так.
И опять-таки думать некогда.
Наконец-то он с ней. Он продолжает обнимать ее, продолжает то, что начал в тот день.
«Пусть он поцелует меня. Почему он не целует? Колли любит целоваться…»
Он держит ее за плечи, прижимает к кровати, целует ее груди, живот, а ей остается только извиваться под ним.
«Он жесткий… Он сильный. Где же нежность прикосновений Колли?»
Их пальцы переплелись. Ей уже не нужно нежности.
«Я хочу его. Целуй меня!»
А он не обращает внимания на ее беззвучные мольбы.
Он отпустил ее руки. Его пальцы оказались между ее ног, стали шарить, нашли… Она опомнилась.
– Нет!
Это единственное слово пронзило тишину ночи. В ужасе она сжала ноги, желая вытолкнуть его из себя.
Но он неумолим. Он знает, что ему нужно. Он… невероятно… смеется.
– Эта ночь наша. За все ночи…
Опять его рука. На этот раз Лейни не стала сопротивляться, а с тихим стоном отдалась его воле.
Кто-то тихо умоляет его. Кто-то? Наверное, она.
– Нет, Колли. Да. Пожа… Пожалуйста…
Он – дерево, а она лианой вьется вокруг него. Он – солнце, а она планетой вращается вокруг него, не видя ничего, а только помня, что он есть.
А потом земля перевернулась. Солнце проникло внутрь и разорвалось, заливая ее сладчайшим жаром. И продолжало биться внутри и взрываться.
Она выкрикивает его имя, вцепившись ему в волосы.
– Лейни, ангел. Девочка моя…
Сквозь темную пелену она слышала его хриплый голос, но в ней в то же время царило блаженное молчание. Покой и свобода.
Она не может шевельнуться. А он? Может.
Он убрал руку, оказался на ней. Ее ногти впились в его плечи.
Она заставила себя подавить рвущийся из горла крик. А потом боль отступила, и Лейни снова могла дышать. Лежащий на ней мужчина выдохнул воздух и приподнялся на локтях. Его шершавые ладони торопливо погладили ее по щекам, убрали пряди волос с висков.
Он что-то шепчет.
Век или более того они лежали неподвижно на старинной кровати. И были с ними ее слезы, его тяжелое дыхание и биение двух сердец.
Он не двигался… и не покидал ее тело.
Он все еще был внутри, и она чувствовала в себе то тайное и темное, что приносило ей высшее наслаждение.
– Не могу… тебя отпустить…
А потом он сделал то, о чем она так долго молча умоляла его: завел ладони ей за голову и поцеловал.
Этот поцелуй принес искупление.