Внук котриарха

– Дедушка, – просит Мимир, – возьми меня с собой на Авалон, я никому не скажу, как туда добраться.

– Пойдем, – соглашается Альвис, – ты послушный кэльфенок. Я тебе верю.

Дорога тоже волшебная, вроде и не было ее, дороги. Мимир даже и не заметил, как у дедушки выросли крылья, как тот посадил его на спину, как летели. Раз – и уже на острове.

– Вот это да! – вертит головой Мимир. Никогда такой красоты не видал! Вокруг все цветет – деревья, цветы, трава. Даже злобный чертополох спрятал колючки и нарядился в голубые праздничные колокольчики. Солнце ласковое, лучами гладит, обнимает. Вдоль дороги кудрявые яблони: на одной ветке цветы цветут, на другой малепусенькие яблочки, на третьей – плоды с голову Мимира. Желтые, красные, розовые.

– Разве так бывает? – удивляется Мимир.

– Ты же это видишь, значит, оно есть, – улыбается Альвис. – Это волшебные яблоки, тот, кто их ест, никогда не старится, поэтому на Авалоне все молодые.

Они все идут и идут, а солнце никуда не уходит.

– Тут бывает ночь? – интересуется Мимир.

– Тут всегда ночь, – улыбается дедушка, смотри!

Заводит Мимира в подземный ход, и из него Мимир видит на темном небе мохнатые, как шмели, звезды. Они жужжат и играют друг с другом.

– Пора спать? – спрашивает Мимир.

– Устал?

– Нисколько. Но ведь ночью нужно спать. Чтоб накопить силы.

– На Авалоне силы копить не надо, тут никто не устает, и спать ложатся, только если сами захотят. Не от усталости, а по желанию. Тут все – по желанию.

– Но ведь темно, – не понимает Мимир.

– Разве? – смеется дедушка.

Выводит его из пещеры, и наверху снова солнце и свет, и цветы, над которыми порхают самые красивые бабочки. Или это не бабочки, а эльфы?

– Я же сказал, тут все по желанию. Хочешь, летай бабочкой…

– Хочу! – радуется Мимир, и тут же за его спиной расправляются чудесные крылья, Мимир их не видит, но чувствует: они белые с красными ободками (он теперь отлично знает красный цвет!) и изумрудными глазками по центру. Самые красивые!

Крылья поднимают его вверх, вот он уже кружит вместе с другими бабочками, поднимается выше цветов, выше яблонь, выше неба, долетает до солнца и смотрит вниз. Там все маленькое-маленькое, но у Мимира хорошее зрение. И в дальней дали он видит бабушку Шону. Она смотрит в небо и плачет.

– Почему ты плачешь? – спрашивает Мимир.

– Мой любимый Мимир пропал, – отвечает Шона. – Я ищу его целую вечность, но его нигде нет.

– Это же я! – кричит Мимир. – Смотри, я здесь! Это я нарядился бабочкой, чтобы получше разглядеть остров Авалон, а потом все-все тебе рассказать.

Бабушка не слышит его, она далеко. Плачет и зовет:

– Мимир, Мимир…

Мимиру становится так жалко бабушку, как никогда никого на свете. И он машет крыльями все сильнее и сильнее, чтоб быстрее долететь до нее и успокоить. Но почему-то, наоборот, улетает все выше и дальше.

Маргарита Владимировна тихонько гладит котенка: шелковая спинка, пуховый хвост. Найденыш уютно муркает, ему хорошо, но вдруг, будто что-то услышал – у кошек отменный слух! – напрягает спину, вострит уши, и Крюча с удивлением ощущает, как ровно под ее рукой, там, где котенок строго пополам делится на серого и рыжего, белое пятнышко начинает набухать и разрастаться. Оно все больше, больше, вот уже это не пятнышко, а вполне сформировавшиеся крылья.

Котенок взмахивает ими и, как большая бабочка, поднимается ввысь.

– Стой, куда ты, нельзя, – кричит Маргарита Владимировна, но до котенка уже не дотянуться. Он пролетает сквозь потолок, второй этаж, третий, крышу и вот уже парит высоко в небе белой едва различимой точкой. – Стой, там дождь, кошкам в дождь нельзя. Крылья намокнут, ты разобьешься!

Мимир больше не видит бабушку – далеко, но ветер доносит ее голос:

– Тебе нельзя в Авалон, еще рано, ты нужен здесь, очень нужен, возвращайся…

– Возвращайся! – слышит Мимир другой голос и понимает, что это другая бабушка – человечья, которая… – Не пролетай через Египетский зал! – кричит она. И Мимир вдруг все вспоминает.

Благословленные Фрейей

Шоне всегда говорили, что она очень похожа на Эльчит, а саму Эльчит считали земным подобием Фрейи. Правда, ровно до того момента, как обнаружилась ее запретная связь с Моди.

Голубоглазая и золотоволосая, очень похожая на самих эльфов, Фрейя являлась перед ними в колеснице, запряженной кошкой и котом. После ее визитов весной появлялась трава, зацветали цветы, набухали и прорастали семена, обещая добрый урожай.

Иногда она приходила по облакам пешком, но и в этом случае у ее ног всегда терлись коты – непременные спутники богини, ее любимцы: Фрейя не мыслила себя без Солнца, а значит, и без кошек, ведь именно кошку Солнце избрало свои символом. Если вдруг богиня замечала, что на чьей-то пашне стоит миска с молоком – угощение для кошек, можно было не сомневаться: эти посевы обойдет и засуха, и град, а урожай будет лучшим в округе.

Эльфы весьма почитали Фрейю. Лучший день недели – день праздника и счастья – именовался у них фрейтаг, и самые главные события своей жизни они старались приурочить именно к этому дню.