Внуки Богов

Между тем Мечислав вынашивал план мести всем, кто, по его мнению, был повинен в лишении его права на Великокняжеский стол. Он завел тайные связи с племенным союзом лютичей, алеманами и саксами – древними врагами ободритов. При странных обстоятельствах стали уходить к предкам родовые вожди и все те, кто ведал о его грязном прошлом. На земли вагров вторглись дружины данов, захватив Старград. Лишь в результате пятилетней войны и ценой больших потерь Велегасту удалось вышвырнуть морских хищников из Старграда. В одной из последних битв князь ободритов потерял своего младшего сына Радивоя.

Мечислав, так же участвовал в той битве против данов. Вот отчего Радивой был убит в спину. Постарались нанятые изменником головники. А вскоре пропал и старший сын Велегаста – Вышеслав, которого отец отправил с посольством к королю франков. Волхвы наворожили князю, что княжич жив и его следы надо искать где-то в землях саксов, но посланные на розыски самые изощренные следопыты – воротились ни с чем. Шли месяцы, лета, а княжич, аки в воду канул. Назревала новая война с германцами и лютичами. Велегаст опасаясь за жизнь своих внуков, отослал жену Вышеслава Божену с двумя малолетними сыновьями Славомиром и Драговитом в землю ильменских славен, где правителем града Русса был отец Божены – князь Бранибор.

Тем временем Мечислав женил своего сына Витица на дочери Псковского посадника, земли которого входили в одну из пятин162 Славенска Великого. Сим союзом он пытался заручиться дружбой и родственными узами с самой могучей державой восходной Руси. Славенка вскоре родила ему внучку Златославу и внука Мечислава Второго. Таким образом род князя-злодея продолжался и рос, в то время как у его брата – не осталось прямых наследников.

Велегаст осунулся и постарел. Все больше давали знать о себе раны, полученные в битвах с врагами. Предчувствуя близкую тризну, на последнем совете князей и господарей ободритов, он настоял на принятии двух весьма важных решений. Во-первых, князь настаивал на том, что ежели не объявится его сын Вышеслав, то своим приемником он волит зреть подрастающего внука Боголюба, которому вот-вот исполнится круг лет. Во-вторых, князь хочет прекратить старую распрю меж двумя родственными родами и заключить союз с Великим князем лютичей Билунгом Вторым, сыном Белояра (Билунга Первого), дабы совместно противостоять германцам и данам, терзающих рубежи вендских земель.

Именно последнее решение совета и решил использовать в своих целях Мечислав, более круга лет, ждавший заветного случая для исполнения своих планов мести. За сие время ушли из земной жизни почти все, кто помнил дикие выходки брата Велегаста. А многим из тех, кто пришел им на смену Мечислав сумел заморочить разум своими идеями о создании великого вендского королевства, равного по мощи римской империи или королевству франков.

Но оставались еще двое, кто мог разрушить все его планы, и кто ведал его истинную суть – Ратислава и ее сын. Посему один из главных ударов в мятеже против Велегаста был направлен именно на них.

Замысел Мечислава не отличался оригинальностью. Он всего лишь воспользовался той же коварной тактикой, которую когда-то применил князь лютичей Белояр, против его отца. Недаром мудрецы рекут, что зло и коварство все время совершенствуются и набирают опыт, в то время как добро – остается само собой, во все времена.

В день, когда Велегаст с дружиной в сотню воинов выехал на встречу с князем лютичей, отряд переодетых в одеяние лютичей алеманов и тюрингов, уже ждал его на лесной дороге в восьми верстах от места встречи. Злой замысел повторился через тридевять лет, но в сей раз более удачно.

Герцог Тюрингии Генрих и рекс алеманов Альдорех дали пять сотен лучших воинов для устранения князя ободритов. Тем не менее кровавая резня продолжалась почти два часа, несмотря на то, что почти половина дружины Велегаста пала в самом начале сечи от стрел врагов. Оставшиеся в живых гридни и тельники князя, до последнего вздоха защищали его, навалив окрест себя вал из трупов германских воинов. Князь к тому времени уже умирал, истекая кровью от десятка стрел, пробивших ему грудь и спину. Когда последние воины ободритов пали, германцы в ярости посекли на части тело Велегаста и отрубив ему голову воздели ее на копье, воткнув ратовище в холм из трупов его воев. Одному из ратников все же удалось вырваться из окружения. Уходя от погони, он наткнулся на отряд князя Билунга, спешащий к месту сечи. Раненый воин, будучи уверенным, что сие лютичи устроили коварную засаду на его князя, выкрикнул: