Внутренняя война. Том 1

Когда Эстия пересекала комнату, добираясь до столика, за которым сидели магистр и женщина в плаще, несколько человек обернулись в её сторону, но ни один не задержал на ней взгляда. Большая часть беллегерцев никогда не видела королеву-консорта. Вероятно, её испачканная одежда для верховой езды и слипшиеся от пота волосы служили здесь хорошей маскировкой. Амиканский торговец сидел спиной к ней и был занят едой.

Тем не менее она была рада, что магистр Фасиль и знакомая Элгарта выбрали стол, за которым благодаря раздававшемуся вокруг гулу голосов можно было не опасаться, что их подслушают.

Когда она села, трактирщик подошёл, чтобы спросить, чего она желает. Оглядев своих спутников, Эстия заметила, что перед незнакомой женщиной стоит только вода. Должно быть, она уже успела поесть. Перед магистром Фасиль стоял графин жидкого эля и миска каши. Королева Эстия попросила то же самое и для себя, а когда трактирщик отошёл, сделала вид, что мирно отдыхает в ожидании завтрака.

Она заставила себя помолчать несколько минут и только тогда обратилась к знакомой Элгарта:

– Я вас не знаю. Я не знаю, как к вам обращаться.

Лицо женщины имело правильную форму, немного округлую, с плавными чертами, и в целом оно даже казалось привлекательным. Улыбалась она непринуждённо. Глаза её были дымчато-голубыми, цвета летнего неба, когда воздух немного затуманен пылью и капельками испаряющейся влаги. И в то же время черты её лица казались острыми, как лезвие топора. Вместо ответа женщина перевела взгляд на магистра.

Заклинательница на мгновение встретилась с ней взглядом, но почти сразу фыркнула:

– Глупости. – Её грубоватое лицо исказилось гримасой раздражения. – Вы доводите свою осмотрительность до крайности.

И магистр с досадой обратилась к Эстии:

– Ваше Величество, я представляю Вам Лилин, святейшую служительницу Духа. Вы, должно быть, слышали, как король Бифальт упоминал имя Амандис. Или если не он, то Элгарт. Лилин – её сестра по служению. – Повернувшись к своей спутнице, она уточнила, – Вы предпочитаете называться «сестрой» или «дочерью»?

Улыбка Лилин стала шире.

– И так, и так, – ответила она немного хрипло, с незнакомым Эстии акцентом. – Или ни так, ни так. Мы не полагаемся на знаки отличия.

Чтобы подчеркнуть важность своих слов, магистр Фасиль ударила посохом в пол:

– Элгарт попросил её присоединиться к нам, чтобы защитить Вас, Ваше Величество. Служительницы Духа знают, как высоко Вас ценят в Последнем Книгохранилище. Они знают, насколько драгоценен Ваш союз с королём. Они делают всё возможное ради библиотеки.

Старуха снова хмыкнула, на этот раз каким-то своим мыслям.

– Я рада её компании. Она умеет столько всего, что трудно даже предположить. Без сомнения, она удивит Вас. Когда Элгарт попросил дождаться его сопровождающего, я боялась, что он пригласит служительницу Плоти. Если бы я оказалась права, сейчас бы все мужчины в гостинице уже толпились вокруг нас. Ваш эскорт перестал бы выполнять приказы, и Вы застряли бы здесь надолго.

Очевидно, Лилин нашла эту мысль забавной. Но к её улыбке примешалось и что-то дразнящее, насмешливое. Служительница Духа резко откинула тонкие шёлковые рукава своего плаща, и Эстия увидела кинжалы.

– Служительницы Духа и Плоти, – сказала Лилин, – идут к одной и той же цели разными путями. Спросите об этом Элгарта, Ваше Величество. Он объяснит – если окажется достаточно смел для этого.

Королева Эстия не знала, как ей реагировать на подобные слова. Она и в самом деле слышала, как её муж говорил об Амандис. Он был уверен, что святейшая ассасин дала ему несколько подсказок, которые помогли понять действия магистров Книгохранилища. А ещё она впечатлила его своими боевыми навыками. Но что делала такая женщина в Беллегере? Сколько обученных убийц проникло в Отверстую Длань? И преследовал ли кто-нибудь из них свои тайные цели в Амике?

Были и другие вопросы. Очевидно, что магистр и служительница знали друг друга. Как это могло быть? Лилин выглядела лет на тридцать моложе заклинательницы, а магистр Фасиль покинула Последнее Книгохранилище почти двадцать лет тому назад. Может, служительница была старше, чем казалась? Может, магия избавила её от бремени возраста?

Иногда магистр Фасиль упоминала, что в правильных руках теургия может творить и не такие чудеса…

Но это необычное проявление магии не интересовало королеву Эстию. Она не страдала от иллюзий, что король Бифальт сможет полюбить её, стань она помоложе. Когда они поженились, она была достаточно молода, но он до сих пор так и не притронулся к ней.

Наконец королева нашлась что ответить:

– Если магистр Фасиль рада вашей компании, Лилин, то и я рада. Но я полагаю, что нам не потребуется ваша защита. Гарнизон Пятимостья выделит нам большой эскорт. А когда я доберусь до Малорессы, то смогу взять с собой такое количество гвардейцев, какое мне потребуется.

Служительница опустила голову, скрывая улыбку.

– Но сначала, Ваше Величество, Вам нужно будет добраться до гарнизона.

Эстия решила счесть это за оскорбление.