Внутренняя война. Том 1

– Я так полагаю, – неожиданно произнёс Элгарт, – что жрецы ордена называют свою теургию «верой». Они говорят, что обладают силой уладить любой конфликт. Мирным путём. И они говорят, что сила эта велика.

Магистр Фасиль вздрогнула, услышав Элгарта, но быстро пришла в себя. Возможно, она ожидала его прихода. Не оборачиваясь к нему, она закончила:

– Вы понимаете, Ваше Величество, почему мне нужно встретиться с королём Бифальтом. Элгарт знает об ордене больше, чем я. Если у Вас есть ещё вопросы, спросите у него.

Если не лукавить, то королева была поражена. Она конечно же слышала о набегах, о них говорили на тайных советах короля. Кто эти набеги совершал и откуда – всего этого в Беллегере не знали. Вполне возможно, к побережьям тех, кто этим занимался, могли пристать корабли. Морем они могли связаться с отдалёнными державами и заключить соглашение. Но мысль о том, что орден Великого бога Риля находится в союзе с врагами Последнего Книгохранилища, была тяжёлым ударом. Неужели их жрецы и последователи шпионили в Беллегере и Амике? Если так, то они уже должны были разузнать о королевствах всё, что хотели. А она мирилась с их присутствием. Хуже – она поощряла короля Бифальта мириться с ними.

Появление ордена казалось не более чем случайностью. Почему бы и нет? Жрецы выглядели довольно безобидными. Королеве рассказывали, что их речи больше походили на просьбы, чем на призывы. Они не делали ничего, чтобы возмутить народ. Наоборот, они поощряли спокойствие и умиротворение, молчание и бездействие.

Но как же это не вовремя…

Эстия была королевой Амики, королевой-консортом Беллегера. Она не могла сбросить со счетов последствия того, что узнала магистр Фасиль.

И она ещё не забыла, зачем сама хотела переговорить с заклинательницей и Элгартом.

– Подождите ещё немного, мне нужны вы оба. – Голос её слегка дрожал, но она и не пыталась совладать с ним. – Я не задержу вас надолго. Король Бифальт ждёт ваших докладов. Но вы ещё не выслушали меня.

Брови Элгарта с обеих сторон его шрама поползли вверх. Он внезапно напрягся и, нетерпеливо покинув своё место у стены, подошёл к магистру Фасиль.

Бросив на него гневный взгляд, пожилая заклинательница прошипела:

– Ну, разве я вам не говорила? Не говорила я вам, что нельзя пропускать королевский общественный совет?

Элгарт ответил вежливой улыбкой:

– Вы говорили. А теперь очередь говорить королеве.

Эта перепалка дала Эстии время собраться с духом. Отбросив эмоции, сосредоточившись только на словах, она резко произнесла:

– На строительстве моей дороги заняты рабы. Рабы нуури. Возможно, именно эти слухи дошли до вас, магистр. Если так, то я должна быть благодарна вам за то, что вы не стали обращать на них внимания.

– Но они верны, Ваше Величество, – сказал Элгарт. И поклонился, извиняясь за то, что посмел перебить королеву.

– Я знаю, – отрезала королева. – Канцлер Постерн признался. Но есть ещё кое-что. Нуури собираются у наших границ. Постерн боится, что они нападут на короля Смегина.

На лице Элгарта изобразилось удивление. На лице магистра Фасиль чётче прорезались морщины, казалось, она была напугана.

Сначала королева Эстия хотела услышать их советы. Фасиль могла бы рассказать ей, как справиться с теургией короля Смегина. А Элгарт предложить, как подступиться к убежищу её отца. Но теперь у королевы появилась другая забота. Бифальт должен был узнать то, что знает она.

Заставив себя забыть обо всём прочем, королева-консорт произнесла:

– Вы понимаете масштабы бедствия. Я не буду вдаваться в подробности. Моя цель не дать этому произойти. Сегодня вечером я отправляюсь в Амику. Король Бифальт уже знает. Я в ответе за порабощение нуури. Как и за все прочие злодеяния, какими мой отец тешит своё самолюбие.

Словно рассуждая сама с собой, заклинательница забормотала:

– Нуури захватывают в рабство. Нуури собираются на границах. Королю Смегину угрожают. Война, которую мы не готовы вести. – Фасиль повернулась лицом к Эстии. – Ваше Величество, всё это не может быть простым совпадением.

Реакция Элгарта была другой. Губы его сжались, а в глазах мелькнуло что-то вроде радости.

– Ваше Величество, – спросил он, – кто едет с Вами?

Королева пожала плечами.

– Моя горничная. Мой конюх. Небольшой отряд королевской гвардии. Мы поедем налегке и быстро.

Магистр Фасиль обеими руками ухватилась за набалдашник трости. Казалось, какая-то неведомая сила пыталась выбить трость из её рук, а магистр боролась, сопротивлялась ей. Затем, словно её заставили пожертвовать собой, она процедила сквозь зубы:

– И я. – Она резко ударила тростью в пол. – Я буду сопровождать Вас.