Внутренняя война. Том 2

Со всплеском, заглушившим крики магистра Ламбента и шум моря, возобновившийся после угасания теургии Тренча, отколотая часть рифа осела в морские глубины.

На ее месте осталась брешь. Огромные волны метнулись в нее, отчаянно стремясь заполнить водой.

Флиск понятия не имел, насколько глубокой могла быть образовавшаяся брешь, но она была достаточно широкой, чтобы пропустить один корабль.

Корабли не шелохнулись, хотя их должно было бы захватить и унести в брешь возникшее течение. Даже корабль, стоявший носом к проходу, остался там, где был. Казалось, он превратился в скалу.

Капитан Флиск вытирал лицо, хватал ртом воздух и не мог оторвать глаз от залива. Он уже несколько лет видел его каждый день и знал, что прямо напротив корабля находилась огромная скала с острыми гранями, закрывавшая проход к безопасному участку.

Этот участок располагался как раз в зоне действия длинной пушки.

Сигнальные флаги бесполезно висели в его руках. Флиск знал, что сейчас произойдет. Канонирам для верной наводки не нужна его помощь.

Мгновение спустя вернулась Казнь Молнии. Заклинатели со всех трех кораблей направляли яркие, раскаленные молнии на лежащее прямо перед ними препятствие.

В скалу ударило сразу несколько. Ударив, они не исчезли, они продолжили свое сокрушительное действие.

Через несколько мгновений скала разбилась на осколки, словно у ее основания кто-то поджег пороховой склад.

Сквозь блеск молний капитан Флиск увидел, как один из кораблей поднял небольшой парус наверху мачты и медленно заскользил по воде в сторону образовавшегося прохода.

Флиск вспомнил о сигнальных флагах слишком поздно. Забыв о боли в плече, он начал неистово махать ими, передавая приказ ждать. Даже в лучших условиях длинные орудия не смогут выстрелить на такое расстояние.

Но первая батарея уже открыла огонь. Одно за другим, как и обучали канониров, все восемь орудий выпустили заряды. Оглохнув от ветра, Флиск не слышал звуков выстрелов. Словно отблески молний, восемь ядер впустую ушли под воду.

В отчаянии он снова и снова передавал сигнал – Ждать!

Его видели канониры второй террасы, или генерал Форгайл. Там пушки не палили.

Все канониры хорошо помнили, где находилась прежде скала. У них было время скорректировать прицел.

Темнота над заливом стала слабеть. Начал подниматься месяц. В тени утеса Флиск и магистры еще с трудом различали друг друга. Но два дальних корабля виднелись, словно воплощение ночной злобы.

Величественный, как надмогильный памятник, ближний корабль скользил мимо того места, где только что стояла скала. Суматоха ветров, волн и встречных течений как будто и не касалась его. Теурги этого корабля обладали магией сильнее, чем все, что когда-либо видел капитан Флиск. Даже при слабом лунном свете он мог догадаться о местонахождении корабля только по серебряным брызгам у его бортов.

«Пора!» – просигналил он флагами. Ради спасения ваших жизней! – «Открыть огонь сейчас!»

Пронзительный вой наполнил его уши. Флиск не слышал выстрела. Но видел, как два ядра ушли в морские глубины.

Третье ядро нашло свою цель.

Настолько внезапно, что казалось, сердце его остановилось, Флиск увидел, как корабль наклонился вперед, зарылся носом в воду и ушел на дно. Не успел капитан выдохнуть, как корабль исчез. Не оставив после себя никаких признаков того, что он когда-либо существовал. Залив принимал все, но не отдавал ничего.

– Клянусь звездами! – ахнул магистр Тренч. – Небо и земля! Вы видели?..

– Что? – вопил в ответ магистр Ламбент. – Что? Глаза мои!.. Что произошло?

Напряженно хватая ртом воздух, капитан Флиск не сразу осознал, что второй корабль уже вошел в проход между рифами. Должно быть, он решился на это еще прежде, чем первый потонул. Корабль входил в залив так плавно, что казалось, будто он движется по рельсам.

Но стоило кораблю пройти мимо того места, где была скала, и войти в спокойные воды, как его капитан ошибся в расчетах. Или ослабли теурги. Корабль начал двигаться зигзагами, словно сбившись с курса. И вдруг, накренившись, развернулся бортом в сторону укреплений.

Как безумный, Флиск засигналил: «Пора! Пора!»

Только бы хоть одно орудие успели перезарядить…

Канониры и расчеты знали свое дело. Генерал Форгайл муштровал их без отдыха. Первая батарея была готова.

Заглушенная несмолкающим воем ветра, выстрелила длинная пушка.

Кроме мельтешения бликов на воде, Флиску помогал увидеть происходящее слабый лунный свет. Этого было достаточно. Он наблюдал, как ударило одно ядро, за ним другое. Оба они нанесли ущерб, но первые ядра ударили слишком высоко в борт корабля. Третье пошло ниже. Четвертое и пятое пробили борт на уровне ватерлинии. Шестое и седьмое ядра, казалось, прошли сквозь волны, прорвав дыры в черном дереве борта. Восьмое упало далеко от цели.

Вода хлынула внутрь, но корабль выправился. Его делали, чтобы пересекать океаны всего мира в любую погоду. Он выстоит…

Даже быстрее, чем надеялся Флиск, снова зазвучали орудия второй террасы. Их ядра ложились верно.