По мнению Ситчина, в древних шумерских текстах имя «аннунаки» буквально означает «те, кто пришел с небес на Землю». С точки зрения Хейзера, однако, эта интерпретация неверна. Он переводит это слово как «княжеское потомство». Как сыновья бога Ану («владыки небес»), они занимали высокое положение, но некоторые из них позже были отправлены в загробный мир и превращены в «богов преисподней». Ситчин считает, что ануннаки прибыли на нашу планету из открытого космоса по приказу Ану под руководством Эа («того, чей дом — вода»), позже названного Энки («владыка земли»), где они основали колонию — Эриду («дом, построенный далеко»). Миссией инопланетных посетителей была добыча золота, в котором нуждалась их родная планета — Нибиру. Колонизация проходила не совсем успешно. Все большее и большее количество ануннаков должно было прибывать на Землю, и в конце концов их численность достигла шестисот. Половина — группа игигов («те, кто наблюдают и видят») — остались небесными существами, чтобы осуществлять межпланетные контакты.
Энки, который также был главным ученым ануннаков, принял решение ускорить исполнение миссии. Он сказал: «Давайте создадим примитивного работника, который будет выполнять всю тяжелую работу». Энки создал первого разумного работника из гоминида
Хейзер предлагает собственную интерпретацию шумерских текстов, которая во многом противоречит толкованиям Ситчина: действуя в качестве судей в своем высоком положении, ануннаки не внесли особого вклада в создание человека, кроме того что одобрили убийство одного из богов и создание людей из его останков. По мнению Хейзера, в шумерских табличках действительно упоминается гибридное человеческое существо, созданное богом с одобрения ануннаков. Прямо или косвенно, Энки участвовал в сотворении царского рода — исполинов
В Ветхом Завете эта история передана достаточно хорошо, но она не была включена в английский перевод. Описание процесса создания людей можно извлечь из нескольких библейских эпизодов и кратко изложить таким образом. Элохим сказал сынам Божиим («упавшим»), стоявшим пред ним (Бытие, 1:26): «…Сотворим человека по образу Нашему по подобию Нашему». Затем, с согласия божественного совета, эта задача была выполнена (Бытие, 1:27): «И сотворил Бог человека по образу Своему». Элохим иудейской мифологии соответствует Ану, а Энки — хранитель знания — несомненно, прообраз библейского змея в саду Эдемском. Основываясь на древних описаниях, Ситчин также предположил, что ануннаки, вероятно, были похожи на рептилий. На рис. 9.2 — статуэтка с явными чертами рептилии, найденная во время археологических раскопок в Эль-Обейде (возле древнего города Ура), в Ираке. Она относится к эль-обейдскому периоду (с 5900 по 4000 год до н. э.), предшествовавшему классической эпохе шумерской культуры, и, вероятно, изображает богиню-мать Ананну, также известную под именем Нинхурсаг («владычица лесистой горы»). До сих пор не существует официального объяснения интригующей формы этой статуэтки. Ее относят к категории «ритуальных объектов», что является распространенным определением в археологии и используется, когда никто не может с уверенностью сказать, что собой представляет данный объект.