Внутренний огонь

Я улыбнулась. Ничто не повергало меня в отчаяние и ярость быстрее, чем отсутствие сметаны в заказе.

Я с предвкушением открыла контейнер и в этот момент увидела Пола, который проходил мимо кабинета. Видимо, он направлялся к Броку, но остановился и заглянул ко мне. Увидев, что Брок здесь, он покачал головой и, кажется, даже закатил глаза.

Что, черт возьми, не нравилось этому мужику?

Брок нахмурился и оглянулся через плечо, но Пол уже скрылся. Босс посмотрел на меня.

– Что за выражение лица?

– Все в порядке, – пробормотала я, запихивая в рот несколько сырных палочек.

Когда мы пообедали и Брок ушел, у меня на столе завибрировал телефон. Покосившись, я увидела, что звонил Грейди. Палец на пару мгновений завис над экраном, я размышляла, стоит ли поддаться порыву и проигнорировать звонок.

Но сразу почувствовала себя виноватой и ответила, пока звонок не перенаправился на голосовую почту.

– Алло?

– Извини, что беспокою во время рабочего дня, – сказал Грейди.

– Ничего страшного. – Я посмотрела на открытую дверь. – У меня есть несколько минут. Что случилось?

– Мне ужасно не хочется, но придется перенести наше свидание, – сказал он, и это прозвучало вполне искренне. – Только что позвонили мои родители и попросили помочь с больным дедушкой.

– Ох. – Я принялась крутить ручку в руках. – Надеюсь, ничего серьезного?

– Он просто стареет и уже с трудом контролирует свой вспыльчивый характер. – Грейди рассмеялся. – Следующие две недели будут немного безумными – начнутся промежуточные и итоговые экзамены. Но, когда все успокоится, я очень хочу поужинать с тобой.

– Все понятно.

Я крутанула ручку, она вылетела из пальцев и упала с другой стороны стола. С губ сорвался горестный вздох.

– Ты уверена? Чувствую себя настоящим козлом.

– Все хорошо, не переживай. Мне тоже пришлось перенести нашу встречу, так что я понимаю. – Я встала и, обойдя стол, подняла ручку. – С удовольствием поужинаю с тобой, когда все успокоится.

– Ловлю на слове.

Я подняла брови, задаваясь вопросом, пригласит он меня на свидание или нет. Оправдание казалось слабым. Может, он до скончания веков будет говорить, что занят?

– Договорились, – плюхнувшись на кресло, сказала я. – Созвонимся.

– Пока, Джиллиан.

Повесив трубку, я несколько минут раздумывала над звонком. Честно говоря, он ни разочаровал, ни обрадовал. Скорее, оставил равнодушной. Я не думала, что Грейди снова позвонит. Наверняка после неудачной попытки меня поцеловать и после отмены свидания он искал повод прекратить общение. Его не в чем винить.

Во вторник Брок опять принес тыквенный латте со специями. В среду и четверг к ним добавились тыквенный хлеб и кусочек потрясающего торта. В пятницу Брок пригласил меня на обед в новый суши-ресторан в городе. Он поинтересовался, какие у меня планы, и сказал, что у него тоже есть дела. Мы не обсуждали работу или наше прошлое. Я рассказала о книжных шкафах, которые купила и не собрала. Он вызвался собрать их, но я не восприняла это предложение всерьез.

На обратном пути в Академию мы остановились у цветочного рынка. Брок сказал, что это не займет много времени. Я осталась в машине, а он направился в одну из лавок по гравийной дорожке. Через пять минут он вернулся с двумя пышными растениями. На одном ярко выделялись огненно-оранжевые цветы, на втором – темно-фиолетовые. Брок аккуратно поставил их на пол между сиденьями.

– Хризантемы? – спросила я, когда он занял водительское сиденье.

– Да, а что?

– Зачем тебе два горшка с хризантемами?

– Почему бы и нет? – На его лице мелькнула робкая улыбка. – Они мне нравятся.

Если честно, никогда бы не подумала, что Брок может купить домой цветы. Но позади меня стояли две хризантемы, доказывающие, что я была не права.

Доказывающие, что в Броке есть что-то, чего я не знала. Что-то немного нелепое и такое чертовски милое.

Выезжая со стоянки, он покосился на меня.

– Почти получилось.

– Ты о чем? – спросила я, растерянно посмотрев на него.

– Об улыбке, – ответил он, всматриваясь в мое лицо на протяжении нескольких секунд, а потом с серьезным лицом повернулся к дороге. – Ты почти улыбнулась.

Глава 15

Неделя сменилась следующей, прошел Хеллоуин, и незаметно наступил ноябрь. С каждым днем воздух становился все холоднее. В новостях говорили, что впереди самая холодная зима за последние несколько лет, и обещали метровые сугробы. Именно метровые. Не сантиметровые.

Я так и не собрала шкафы.

И почти ничего не слышала о Грейди, хотя он изредка присылал мне сообщения. Я всегда отвечала. Он ни разу не упомянул об ужине, и мои прежние подозрения подтвердились.

Мне хотелось, чтобы эта мысль хоть немного расстраивала меня. Это означало бы, что я почувствовала к Грейди что-то большее, чем мимолетный интерес. Но нет. Тогда я не стала тратить силы и безосновательно надеяться, что он сдержит слово и позовет меня на ужин.