Внутри Facebook. Голая правда

В то время как Facebook располагала хранилищем данных, охватывающих все статьи, фотографии и видео, размещенные на платформе, и при желании могла подсчитать точное количество минут, проведенных пользователями за просмотром этих материалов, никто в компании не отслеживал ложные новости. Кокс, руководитель отдела разработки, вместе с руководителем отдела Ленты новостей Адамом Моссери теперь приказал инженерам определить точный процент ложных новостей на платформе. Поскольку многие конференц-залы были забронированы на несколько дней, а то и недель вперед, руководители проводили встречи в кафетерии и коридорах.

Это оказалось сложнее, чем все ожидали. Выяснилось, что существуют оттенки серого, отделяющие откровенно ложные истории от тех, которые вводили в заблуждение. Команда произвела несколько предварительных расчетов и пришла к выводу, что при любом анализе процент ложных новостей будет выражаться однозначным числом. Но когда они представили свои результаты руководству, те быстро поняли, что если даже 1–2 процента контента Facebook будут квалифицированы как ложные новости, то речь идет о миллионах историй, нацеленных на американских избирателей в преддверии выборов. Цукербергу сообщили, что цифры, которые ему нужны, еще не готовы и на получение точного ответа потребуется несколько недель.

Тем временем Цукербергу предстояло выступить на конференции 10 ноября, менее чем через сорок восемь часов после завершения голосования. Когда он вышел на сцену на конференции Techonomy в Ritz-Carlton в городе Хаф-Мун-Бей, в тридцати километрах от Менло-Парка, вопрос о выборах был неизбежен. Его пресс-группа посоветовала ему ответить на вопрос на конференции, где интервью гарантированно будет дружеским и непринужденным. На сцене было установлено всего два кресла цвета шартрез: одно для Цукерберга, другое – для Дэвида Киркпатрика, основателя конференции. В 2010 году Киркпатрик опубликовал первую книгу, повествующую о становлении Facebook; он много встречался с Цукербергом как до, так и после ее публикации. Пресс-служба Facebook считала его другом компании и надеялась, что он представит ответы Цукерберга в как можно более выгодном свете. По словам одного из пиарщиков Facebook, это было «настолько благожелательное интервью, насколько мы только могли надеяться».

Как и ожидалось, Киркпатрик начал интервью с вопроса о выборах, поинтересовавшись, помогли ли возможности, которыми обладала Facebook, предвидеть хоть в какой-то степени, что Трамп может победить на президентских выборах. «Вы могли бы измерить количество постов, связанных с Трампом, по сравнению с количеством постов о Хиллари, и измерить относительный энтузиазм. Могу даже предположить несколько способов, как это можно было организовать».

«Мы могли бы это сделать, – ответил Цукерберг. – Я мог бы навскидку привести несколько идей. Вовсе не новость, что у Трампа больше подписчиков на Facebook, чем у Хиллари. Я думаю, что некоторые из его постов пользовались большей популярностью. Любой мог бы обратить на это внимание». «Но Facebook, – настаивал Цукерберг, – не тратила времени на анализ этих цифр. И компания не могла бы с легкостью воссоздать то, что появлялось в чьей-то Ленте новостей, из-за тысячи различных факторов, которые определяли, что каждый пользователь видел, заходя на платформу». По словам Цукерберга, Facebook видела сообщения в новостях, обвиняющие компанию в засорении Ленты пользователей мусором. И он хотел бы выразить полное несогласие с мнением о том, что эти истории оказали какое-либо влияние на то, как проголосовали избиратели.

«Я думаю, что идея о том, что фейковые новости на Facebook – а это очень небольшая часть контента – каким-либо образом повлияли на выборы, – это довольно безумная идея»¹⁰³, – сказал Цукерберг. Его голос зазвучал еще уверенней, когда он продолжил: «Я действительно считаю, что есть некоторое отсутствие здравого смысла в утверждении, что кто-то проголосовал определенным образом только потому, увидел какие-то фейковые новости».

Это заявление, вырванное из контекста, попало в заголовки газет по всему миру: «Ленты Facebook были наводнены ложными новостями». И вот Цукерберг спустя всего несколько дней после выборов совершенно пренебрежительно отозвался о возможных последствиях. Это не вызывало доверия. Комментаторы на CNN и NBC осудили Цукерберга и его компанию за то, что они не взяли на себя ответственность за свою роль в выборах.

Сотрудники Facebook были в замешательстве. Некоторые из них разместили ссылку на выступление Цукерберга на своих досках объявлений в Tribe и попросили коллег высказать мнения. «Говорил ли Цукерберг правду?» – спрашивали они. Сотни сотрудников отвечали на этот вопрос под оригинальным сообщением и в небольших чатах среди групп друзей.