Внутри Facebook. Голая правда

Первым делом он позвонил Стэймосу. «Похоже, мы кое-что нашли, и, мне кажется, это русские», – сказал он.

Стэймос попросил его перепроверить улики, связывающие аккаунты с Санкт-Петербургом, по крайней мере дважды, а затем указал на кое-какие неясные моменты, в которых стоило еще покопаться. Возможно, в них крылись дополнительные улики, связывающие аккаунты друг с другом. Но было ясно, что Моран нашел иголку в стоге сена.

Закончив разговор, Стэймос позвонил жене и сказал, что им придется отменить предстоящий отпуск.

Узнав о находке Морана, юристы и служба безопасности Facebook быстро разработали протокол поиска на основе нового классификатора. Инженеры Facebook создавали их и раньше, когда компания искала сексуальных преступников, воинствующих экстремистов или другие категории людей, которых нужно было удалить с платформы. Команда инженеров уже умела создавать классификаторы, но им нужно было задать точные параметры поиска.

Кроме того, поиск нужно было значительно расширить. До этого момента команда безопасности рассматривала небольшую выборку объявлений, которые носили откровенно политический характер; теперь им нужно было прочесать все объявления, которые когда-либо появлялись на платформе. Большая часть данных Facebook была заперта в хранилищах центров обработки данных, расположенных по всей территории США. Порой требовались недели, чтобы определить местонахождение объекта, в котором хранились жесткие диски. Во многих случаях данные были перепутаны, и рабочим центров приходилось часами шерстить огромные склады в поисках именно того ящика с серверами, который был нужен службе безопасности Facebook.

Получив данные, инженеры должны были начать связывать кластеры объявлений с IRA таким образом, чтобы не оставалось никаких сомнений в существовании этих связей. Работая с Изабеллой Леоне, аналитиком по рекламе, Моран связал первый найденный им кластер с Санкт-Петербургом, но теперь им нужно было установить больше связей между найденными объявлениями и IRA. Недавно нанятый аналитик Ольга Белоголова и аналитик по вопросам безопасности со стажем в компании Эйприл Юбэнк начали изучать данные. Обе они разбирались в тактике России и имели опыт глубокого анализа данных. Момент открытия наступил в первую неделю августа, когда Юбэнк, выполнявшая запрос данных, взволнованно позвала остальных членов команды к своему столу. На ее мониторе был открыт график с изображением многочисленных линий, соединяющих аккаунты, которые покупали рекламу, со счетами, используемыми IRA. Каждая линия представляла собой связь, и их было много.

За шесть недель группа безопасности составила карту активности Агентства интернет-исследований на платформе. Русские купили более 3300 рекламных объявлений, продвижение которых на Facebook обошлось IRA примерно в 100 000 долларов; некоторые из этих объявлений в основном просто продвигали 120 страниц в Facebook, которые вело Агентство. Было создано более 80 000 отдельных фрагментов органического контента. В общей сложности эта деятельность охватила 126 миллионов американцев.

Везде, где появлялся хотя бы намек на острую тему, вызывавшую горячие споры и способную настроить американцев друг против друга, IRA было тут как тут. Контроль над оружием, иммиграция, феминизм, расовая принадлежность – Агентство вело аккаунты, занимавшие крайние позиции по каждому из этих вопросов. Многие из них поддерживали кампанию Трампа и консервативные группы по всем Соединенным Штатам, но некоторые страницы были на стороне поклонников Берни Сандерса. «Дело двигалось медленно, но то, что нам удалось найти тем летом 2017 года, было просто поразительно, – вспоминает один из сотрудников службы безопасности Facebook. – Мы ожидали найти что-нибудь, но даже представить не могли, что это будет настолько масштабно».

Хотя на протяжении многих лет некоторые сотрудники Facebook предполагали, что IRA занимается распространением дезинформации в Соединенных Штатах, никому не приходило в голову искать профессиональную кампанию по дезинформации, проводимую этой организацией. Служба безопасности не считала Агентство достаточно дерзким или мощным, чтобы напасть на США. Заверения Facebook сенатору Уорнеру и другим законодателям о том, что компания уже собрала полную информацию о попытках России повлиять на выборы 2016 года, были основаны на предположении, что нужно искать следы деятельности российской военной разведки, но за деревьями был упущен лес. Гоняясь за проправительственными хакерами, распространяющими имейлы кампании Клинтон, они упустили из виду высокоэффективную «армию троллей» Агентства интернет-исследований.