Внутри Facebook. Голая правда

Вскоре после публикации сообщения в блоге о российском вмешательстве два лоббиста Facebook вошли в подвальное отделение библиотеки Постоянного специального комитета Палаты представителей по разведке в здании Капитолия – помещение без окон, отделанное деревянными панелями, уставленное полками с книгами по правоохранительной деятельности и национальной разведке. Их встретили помощники по расследованиям комитета от демократов и республиканцев. Сотрудники Facebook пришли, чтобы впервые представить примеры купленной Россией рекламы.

Адам Шифф, старший демократ в комитете, настаивал на том, чтобы компания раскрыла обнаруженные свидетельства и показала, как российские агенты использовали контент Facebook для манипулирования избирателями во время президентской гонки. «Сто тысяч долларов могут показаться не очень большой суммой, но в то же время это означает, что миллионы людей увидели, поставили лайк или сделали перепост нежелательной информации, а это уже может оказывать влияние», – отметил Шифф, прочитав запись в блоге ранее в тот же день.

Грэг Мауэр и Кэтлин О'Нил, лоббисты Facebook для республиканцев и демократов Палаты представителей соответственно, вручили помощникам конверт и сказали, что те могут посмотреть на рекламу, но не могут оставить себе копии. Внутри было около двенадцати изображений, напечатанных на стандартной бумаге размером А4, которые представители компании назвали показательными для тех видов рекламы, которые они обнаружили. Выборка показала, что реклама была направлена в равной степени на кандидатов от республиканцев и демократов. Там были как негативные, так и позитивные объявления о Берни Сандерсе, Хиллари Клинтон и Трампе.

Сотрудники комитета отнеслись к этой подборке с недоверием. В ходе собственного расследования они пришли к выводу, что русские, похоже, предпочитали и продвигали Трампа. Мауэр и О’Нил указали на рекламу, в которой Клинтон была изображена рядом с женщиной в хиджабе; под фотографией шрифтом, имитирующим арабскую вязь, было написано: «Мусульмане за Клинтон». Представители компании, по словам помощников демократов в Конгрессе, представили это как рекламную акцию, которую русские провели в пользу Клинтон. Однако помощники истолковали это иначе: по их мнению, реклама явно была призвана способствовать межнациональной напряженности и создать впечатление, что Хиллари Клинтон поддерживают радикалы. Если это был единственный пример рекламы в поддержку Клинтон, имеющийся у Facebook, то он не был убедительным. «Мы говорили: “Вы что, шутите?!” – вспоминает один из помощников, присутствующих на встрече. – Я подозреваю, что они прекрасно понимали, в какой политический шторм они попали, и, вероятно, хотели представить дело так, чтобы не разозлить ни одну из сторон. Решение представить эту очень небольшую выборку, которую они описали как рекламу в поддержку обеих сторон, хотя это явно было не так, не внушало доверия».

В действительности это решение было принято после ожесточенных внутренних дебатов о том, как предоставить минимальный объем информации, который успокоил бы разгневанных членов Конгресса. С момента публикации сообщения в блоге сотрудники пресс-службы и отдела по политике Facebook топтались на месте, пытаясь сформулировать ответ. Том Рейнольдс, бывший сотрудник Конгресса, ставший представителем Facebook, ежечасно получал запросы от репортеров The Washington Post, The New York Times, CNN и других изданий. Он предсказывал, что пресса обрушится на них ураганом. В имейле, отправленном днем 6 сентября, он предупреждал своих коллег, что СМИ ставят под сомнение заявление Facebook, будто компания не может делиться контентом со страниц или рекламой. «В дальнейшем репортеры будут все более настойчиво возвращаться к вопросу о том, почему мы не публикуем содержание или охват рекламы». В письме, которое было разослано членам команд по безопасности, политике и прессе, сообщалось: представители Facebook говорили репортерам, что компания не публикует рекламу из-за федеральных законов, защищающих пользовательские данные. «Хотя юридические проблемы были реальными, – утверждал Рейнольдс, – Facebook собиралась получить больше информации на эти темы».

Молли Катлер, юрист Facebook, еще раз изложила аргументы компании, повторив, что Facebook должна придерживаться официальной позиции, что она действует из соображений конфиденциальности пользователей. Брайан Райс, демократический лоббист Facebook, ответил, что такой ответ не устроит ни Конгресс, ни общественность. «Не думаю, что нам следует использовать в качестве аргумента наши условия и обязательства по обеспечению конфиденциальности, – написал он. – Независимо от того, что требуется от нас по закону, от подробных утверждений мгновенно перекинется мост к утверждению, что “Facebook защищает конфиденциальность российских троллей за счет западной демократии”».