Внутри меня зверь…

— Дорогие горожане и гости. Вы сейчас видели часть нашего тренировочного процесса. Именно подобными вещами мы и занимаемся у себя в слободе. И сейчас, стоя перед вами, я хочу сказать главное: мы — Люди. Как бы мы не выглядели после превращения, в какое бы животное не трансформировались, мы остаёмся прежними. Вашими родственниками, соседями, знакомыми. Теми, с кем вы живёте бок обок многие годы.

Почему у нас появилась такая способность? Скажу честно — не знаю. Но зато я уверен, что эту шутку природы мы должны использовать во благо рода человеческого. Как бы высокопарно это не звучало, но я в это верю.

По взмаху моей руки на тренировочное поле стали выходить все участники показательного выступления. Уже в человеческом обличии.

— Посмотрите на этих ребят. Именно они сейчас и выступали. И подумайте. Смогут ли они уйти и благодаря своим способностям устроиться в новом месте, подальше от военных? Задумались? А теперь, как избранный глава Слободы, объявляю. Все жители нашей части города остаются здесь и сделают всё возможное, чтобы наша земля осталась свободной!

Я посмотрел в записку, которую, перед началом выступления, незаметно сунула мне в руку Маша и продолжил:

— Более того, наш город и работающая в слободе школа, предлагает место для жизни любому, кто решит остаться и отстаивать свою свободу. Мы предлагаем кров и пищу всем, в том числе и вам, пришедшим со Степаном. Тем более, что среди вас есть пятьдесят два человека, которые могут превращаться в животных, точно также, как и мы!

По рядам беженцев прокатился гул… Переждав пару секунд я продолжил:

— Да, я не оговорился. Среди вас много, как у нас принято говорить, вертунов. Так что думайте. Время у вас есть. Мы будем искренне рады всем, кто решит остаться!

Я закончил свой короткий спич и сойдя с трибуны направился на выход с поля. А проходя мимо Степана, негромко сказал.

— Думай и ты, глава стаи. Или лучше сказать Шакал?

Подходить к Старосте и мэру я не стал. Издалека кивнул им головой и отправился к себе в слободу. Устал я за этот день. Хотя вроде бы ничего и не делал. Через час я устроил небольшой совет со своими новыми помощниками у себя в кабинете. Пришло время объявить им главную новость. Не знаю, каким чудом это получилось, но, похоже, мне удалось договориться с Псом о совместной тренировке.

Я, в последнее время, регулярно захаживал в собачье городище, сидел с Псом, разговаривал вслух. И однажды посетовал, что ребятам откровенно не хватает опыта. Настоящего, лесного, а не того, который они получают на тренировках. Даже охота не даёт реального представления о дикой жизни. И с этой проблемой я ничего поделать не могу. Неожиданно, после моих слов, Пёс вскочил и разразился громким лаем. На его зов моментально прибежали десятка два собак и выстроились в линию. А после нескольких команд разделились на две группы и разыграли передо мной настоящее представление. Одна группа охотилась на другую.

Когда Пёс всех отпустил, у нас состоялся разговор. Если конечно так можно назвать мой монолог, иногда сдабриваемый рычанием или лаем Пса. Так что готовьте группы, через два дня всех ждёт первое серьёзное испытание. Детский сад окончен, начинается школа!

Сделав это объявление, я оставил озадаченных помощников почёсывать головы и ушёл. Но отправился не домой. Быстро переодевшись, я отправился в лес. Я не мог больше оставаться в этом каменном и совершенно неуютном месте. Природа звала черного Кота, и он спешил на её зов.

Вечер. Тихий шёпот ветра, который путался в вершинах деревьев и луна, заливающая землю тёплым жёлтым светом. Я скользил по подлеску, не издавая ни звука. Нет, я не охотился, я шёл по следу своей тоски. А потом вдруг понял, что очень завидую волкам, они хотя бы могут завыть на луну и немного отвести душу!

Рано утром я был у себя дома, искупался и стал укладываться спать. Когда я начал дремать, в голове крутилась только одна мысль — да чтоб он провалился в тартарары этот МАРТ!!! Вместе с начавшими просыпаться блохами!!!

Глава 35. 9 ½ недель

С мэром и Старостой я встретился только после обеда. Но это и не мудрено, учитывая мой ночной забег по лесу. Как сообщил мне дежурный, первый гонец от мэра прибежал ещё утром, просто ему не разрешили меня будить. Второй и третий посланники появились чуть позже, но их тоже постигла неудача. В итоге, выслушав доклад смущённого дежурного, я решил, что пора прекращать отлынивать от дел и направился в артель, к Старосте. Куда меня в принципе и просили прибыть для срочного совещания.