Внутри меня зверь…

Я тут же отрядил поисковые группы на добычу еды и, в приказном порядке, отозвал наших ребят с расчистки дороги. Негоже лишать этих трудяг такого шанса отдохнуть и поучаствовать в намечавшемся празднике. Город гудел в предвкушении. А мы, слобожане и артельцы, работали в поте лица, проводя всю необходимую подготовку. Мэр, конечно, предложил свою помощь, но для нас было делом чести всё сделать самим. В конце концов, это была свадьба, объединяющая наши общины!

На исходе третьего дня подготовки, я, практически валясь с ног от усталости, смог сообщить молодожёнам, что всё готово. И выслушать очередную порцию их ворчания, по поводу того, что мы раздуваем из мухи слона. И что они просто хотели скромно посидеть в дружеском кругу, отмечая это событие.

Кукиш вам, Медведи, а не тихие посиделки! Сами же сказали, что «в кругу друзей», вот теперь и терпите. Нечего было так хорошо налаживать отношения с окружающими вас людьми!

Праздник решили начать прямо с утра. Отличная погода, птицы прилетели и начали вить гнёзда. Вокруг артельного дома были установлены сколоченные нами столы, затенённые плотными тентами, чтобы солнце не слишком мешало отдыху. Ребята и девчонки, со смехом и шутками, начали заполнять столы едой. Праздник приближался. И начался с появления на улице молодожёнов и всеобщего крика «ГОРЬКО!». Крика, от которого в ближайшем лесу испуганно вспорхнули вверх несколько стай птиц.

Должен отметить, что давненько я так не отдыхал душой и телом. Через пять часов непрерывного празднования, я неожиданно обнаружил себя около бочки с водой, в которую норовил засунуть одного из своих заместителей. И усугубляла ситуацию его реакция на мои действия, он улыбался и просил вытащить его не раньше чем через две минуты! Причём секундантами этого погружения выступали мэр и Гриша-крокодил. Именно они стояли рядом и с улыбками нас подбадривали.

Праздник был весёлый, по крайней мере, я не замечал вокруг себя ни одного грустного или недовольного лица!

А когда солнце стало намекать на то, что началась вторая половина дня, на нашем празднике жизни появился неожиданный гость. Поднимая клубы пыли, на площадку перед артельным домом, ворвался огромный серый Заяц. И тут же свалился прямо в пыль, тяжело поводя боками. Все, кто видел его появление затихли, и тишина волной покатилась по рядам празднующих людей. Я оказался у лежащего Зайца первым, опередив даже его сородичей. Послав ближайших парней за водой, я начал перетаскивать гонца в тень.

Попив воды из принесённой чашки, Заяц начал превращение. К этому моменту я был практически трезвым. Шум вокруг полностью утих и все, включая молодожёнов, окружив нас плотным кольцом, в напряжении ждали новостей. Как только превращение закончилось, я прикрыл Зайца одним из сорванных тентов и препроводил в кабинет Старосты. Уже там гонец смог, пусть и с небольшими паузами, начать свой рассказ.

Пришли военные, это была главная новость. Если брать подробное изложение, то ситуация складывалась примерно так.

Охотники из сельских общин заметили две большие грузовые машины с солдатами, которые ехали по старой дороге в сторону мёртвого города. Два офицера, около пятидесяти солдат. Вооружены они автоматами и ружьями, также был замечен один пулемёт. Движется отряд неторопливо, но максимум через день они будут в городе, ну или в одной из общин, если свернут на просёлочный тракт. Фермеры собрали свой совет старост, но они не знают, что им делать. Единственное о чём они смогли сразу договориться, это отправка двух гонцов, к нам и к полулюдям.

Сказать, что все сидели хмурые, это значит не сказать ничего. Мы все прекрасно понимали, что этот отряд просто разведка, цель которой изучение местности. Но стоит им найти хоть что-то интересное или столкнутся с сопротивлением, вот тогда и начнутся настоящие проблемы, придёт армия.

Отправив Зайца отдыхать я, Староста и мэр устроили экстренное совещание. Главный вопрос был простым — готовы ли мы воевать? И на него ответ был дан сразу — ДА. Как только мы, по очереди, это произнесли вслух, я поднялся и вышел.

Спустя десять минут я вернулся в импровизированный зал совещания. А в это время в сторону города полулюдей уже уходили два отряда разведчиков, один состоял из Зайцев, вторым командовал Кабарга. Параллельно с этим к выходу готовился отряд Быка, он должен был, при необходимости, прикрыть разведчиков и помочь фермерам с перевозкой скарба. Это на тот случай если общинники решат покинуть свои посёлки. Группы хищников были готовы к выходу по первой моей команде, как впрочем и целая свора собак из городища. Стаю, которая должна была нам помогать, возглавлял старший сын Пса и все собаки сидели в теньке, неподалёку от артельного дома, полностью готовые к походу.

Когда я рассказал о своих приготовлениях, лица руководителей города немного посветлели. Мы начали обсуждать подготовку нашего города к потенциальному приёму переселенцев, а потом и к приходу военных.