Внутри меня зверь…

Когда совещание практически закончилось, к нам в комнату ворвался запыхавшийся патрульный с ближнего поста. Сообщение было коротким — прибежал ещё один Заяц, военные напали на мертвый город. Среди фермерских охотников тоже есть раненные!

Второй гонец выложился на все сто, поэтому добежав до поста, просто свалился и, после превращения, передал это послание Светланы, старосты посёлка. Да уж, не особо весёлые новости. Я снова вышел из комнаты Старосты. В этот раз я написал записку Светлане и отправил её с Зайцем. Моё сообщение было простым. Я просил общинников постараться избежать прямого боя с солдатами и сообщил, что скоро прибуду сам.

Мы по-прежнему сидели в кабинете у Старосты. Мне было очень жаль, что праздник закончился именно так, но что тут поделаешь, не мы такие, мир такой. Я начал говорить:

— Значит так мужики. Хотите вы или не хотите, но к соседям придётся идти мне. Да сядь ты, Михайлович! И рот закрой, малины нет! У меня что ли жена на сносях? Или я тут останусь командовать артельцами при укреплении города? Вот, так уже лучше.

Отправлюсь я через час, как раз за ночь и доберёмся. Только давайте сразу предупрежу, если солдаты нападут на фермеров, я очень постараюсь им помочь. Возражения есть? Нет. И это очень хорошо. Потому что всё равно сделал бы по своему. Я пошёл готовиться к походу и ребят немного проконтролировать надо. Если что-то будет происходить, пришлю Зайца.

Вышли мы через пол часа. Ребята провели подготовку идеально, так что мои опасения были совершенно напрасны. Выйдя за пределы города, мы начали превращение. Пока пять артельцев собирали наши вещи, чтобы унести в город мы согласовывали порядок движения. Было принято решение двигаться максимально быстро, но с ориентацией на скорость самого медленного из нас. Отряд Росомахи, усиленный собаками, я отправил вперёд, их целью было максимально оторваться от нас и поохотиться, обеспечив на привале плотным питанием всю группу. Сразу после согласования наш отряд начал движение.

Хорошо было в лесу. Как дома. Мы шли быстро и без остановок. Луна, шелест листьев под лёгким ветерком и писк летучих мышей. Если бы не тревога, которая снова стала укрепляться во мне, это было бы просто отличное время.

Незадолго до рассвета, откуда-то сбоку, вынырнула Лиса. Для меня это не стало неожиданностью, я чувствовал её запах уже несколько минут. А вот нашим дозорным предстоит нелёгкий разговор со мной. Но позже, когда с делами разберёмся.

Рыжая дочка мэра доложила мне, что задача, поставленная мною, выполнена. Запас еды приготовлен, но это немного в стороне от нашего маршрута. По моей команде отряд свернул и направился за Лисой.

Знаете, а еды было и правда много, ребята постарались. Они успели даже добыть где-то яйца, как с гордостью сказал Росомаха — расстаралась одна из Ласок. Когда все плотно поели, я дал час на отдых, после которого мы и отправились дальше уже в полном составе.

В окрестностях мертвого города мы были уже после рассвета. И первое на что я обратил внимание — это тишина. Она была повсюду, даже кузнечики не стрекотали под лучами утреннего солнца. Я начал отдавать распоряжения. Отряд Росомахи был отправлен на разведку к ближайшей общине. По пути они должны были проверить оставленный в приметном месте тайник с одеждой, созданный Старостой в период пока он гостил в этих местах. Если одежда на месте и деревня не захвачена военными, то Росомаха с одной из Лис должны были отправиться к Светлане и предупредить её, что скоро появлюсь я.

В это время я совершу небольшую разведку в сторону поселения полулюдей. Надо составить своё мнение о происходящем. Не то чтобы я не доверял местным, но свои глаза и нюх надёжнее.

Оборотни должны были меня прикрывать, в случае неприятностей. Собак я оставил в резерве, вызвав явное недовольство их вожака. Но после моего короткого рыка, Пёс младший, опустил голову и увел свою стаю в подлесок.

Пора…Я начал пробираться к городу. По пути к окраинам я обнаружил три поста, которые горожане покинули совсем недавно. Стоп! Я замер и стал принюхиваться. Простояв минут десять в тени какого-то кустарника, я понял, что дальше лучше не идти. Впереди были окраинные дома, в которых были патрульные. Кроме того, если верить ушам, неподалёку располагались звуковые сигналки. Город был готов к обороне.

Я повернулся и отправился к своим. Добравшись обратно, я отдал команду двигаться к ближайшей общине. Благо Росомаха уже прислал сообщение, что тайник с одеждой найден и он отправился в деревню. Значит и мне туда дорога.

Перед превращением я отдал последние распоряжения. Ребята должны были отойти чуть назад и расположиться лагерем поближе к старой дороге. Там они должны были дожидаться появления отряда Быка и ждать дальнейших приказов. Питание — полностью на их усмотрение, но охотиться вблизи деревни я запретил.

Собакам я дал особое поручение, обойти город с другой стороны и затаиться там. Сидеть тихо, но если услышат звуки боя, то действовать им придётся быстро и по своему усмотрению. Разом приободрившийся вожак, помахивая хвостом, убежал собирать свою стаю.