Внутри невидимых стен

Макс, мысленно ощупав себя, примерно прикинул точки, на которые можно было воздействовать, чтобы ослабить путы. Извиваясь, он через некоторое время сумел размять и расслабить лианы достаточно, чтобы, преодолевая боль, суметь с хрустом вывернуть собственное плечо и избавиться от части пут.

Еще пара минут – и он был уже свободен. Вправить вывихнутое плечо, матерясь от боли, было секундным делом. Отойти от экзекуции – еще несколько минут. Обретя возможность двигаться, спецназовец оценил обстановку. Дверь крепкая, заперта снаружи, возможно, охраняется.

«Если есть каземат, есть в нем и тайник», – подумал Макс, надеясь, что строившие этот храм правители допускали вариант, что им самим придется здесь оказаться. Значит, должен быть запасной выход или хотя бы какая-нибудь ниша, в которой, при определенном везении, он мог спрятаться и позже попытаться удрать.

Больше часа он потратил на проверку стен. Бесполезно, одни холодные гладкие камни. Ни окон, ничего – его поместили в каменную коробку, местный аналог карцера. Проверил дверь, простукал, послушал, как его ругают стражницы. Судя по приглушенному звуку, минимум десять сантиметров древесины, вероятно, обитые с внешней стороны железом. Петли тоже с противоположной стороны. Впрочем, странного было мало: эта темница предназначалась, чтобы держать умари, существ нечеловеческой силы, способных кулаком пробить стальной доспех.

– Эй! А кормить-то будут? Последний ужин или завтрак там? – завопил он. – Начальницы, ау!

– Заткнись, самозванец! Никто тебя кормить не будет! – глухо донеслось из-за двери.

Он попытался еще как-то разговорить стражниц, но они просто перестали отвечать. Выстукивал по двери самые раздражающие такты, которые мог придумать, но ушастые, похоже, не ощутили ни малейшего дискомфорта.

– Сука! – под конец он сорвался, и бесполезный удар в дверь не нанес ей никакого вреда, но, по ощущениям, парень переломал себе пальцы на правой руке. – Гадство!

Макс сел, прислонившись спиной к двери. Вот и все. Он не знал, сколько уже торчит тут, но, похоже, давно; время идет, скоро рассвет. Выхода нет.

Попробовал еще раз позвать Хамки, но ответом все так же была тишина. Пальцами здоровой руки он расслабил шнурки армейских сапог, но не стал их снимать. Так он смог немного размять стопы; потом сел поудобнее и пустым взглядом уставился в темноту, расслабившись и выкинув из головы все мысли и образы, чтобы отвлечься от боли в руке. Время на отдых еще оставалось.

* * *

– Вставай! – рявкнул кто-то над ухом, с силой рванув вверх задремавшего Макса.

Резкое движение отдалось дикой болью в успевшей распухнуть руке. Свет факелов конвоиров на миг ослепил Макса, но проморгаться ему не дали. Спецназовца, еле передвигающего затекшие от неудобной позы сна ноги, почти волоком протащили по темным коридорам храма. Он и глазом моргнуть не успел, как оказался в том зале, где вчера встретился с Лассой. Единственным отличием сегодня был большой, покрытый запекшейся кровью стол, стоявший перед троном, где сидела Ласса.

Глава 62. Козел отпущения

Конвоиры подвели Макса и, приподняв, уложили на жертвенник.

«Меня не связали, – отметил про себя он. – Значит, они не получали распоряжений на этот счет. То есть меня либо не считают способным сопротивляться, либо «связали и забыли», не приняв во внимание, что я уже освободился».

Парня положили на склизкий каменный стол, и две стражницы зафиксировали его руки, прижав их к краям жертвенника. Еще одна встала у его ног, сдавив щиколотки. «Ноги пока свободны, она сжимает голенища сапог, я смогу выскользнуть», – подумал он, внезапно осознав, сколь ценной была недавняя «разминка для стоп».

– Ты говорил, что ты – Глас Салангана, – медленно произнесла Ласса, подходя к своей потенциальной жертве. – И, хоть это ложь, ты должен быть рад, что станешь жертвой во имя и славу его!

Пальцами левой руки она перебирала короткий и острый, как бритва, жертвенный кинжал.

– Восславь же Салангана! – воскликнула она, поднимая оружие.

– Вместе восславим! – Макс резко рванул ноги к голове, и в руках ошарашенной храмовницы остались лишь его сапоги.

Тут же внезапным ударом пятками Макс заставил держащих его стражниц отшатнуться, и этого мгновения хватило, чтобы высвободить руки. Они проскользнули по скользкому камню. Следующим движением он перехватил кинжал из рук не успевшей среагировать Лассы и оказался у нее за спиной.

На долю секунды спецназовец подумал о том, что это его шанс остаться в живых, но тотчас отбросил эту мысль. Он не удержал бы Лассу дольше мгновения даже в нормальном состоянии, а с раненой рукой и подавно. Красиво уйти – его максимум.

– Пошли уже! – прошипел он, когда направленный в грудь жрице клинок чуть дернулся в его руке. Макс вовремя вспомнил слова Вельги о «правосторонне расположенном сердце» и, слыша за своей спиной движение, резко рванул оружие на себя.

Глава 63. …И подопытный кролик

Рука не послушалась?! Нет! Кинжал не пробил плоть!