Во главе двух академий

Дашкова, аристократка и поклонница английских учреждений, не могла сочувствовать революции; но еще менее могла она разделять лихорадочную боязнь слова, рукоплескать наказаниям за мысль. Екатерина испугана брошюркой Радищева («Путешествие из Петербурга в Москву». – Л.Л.); она видит в ней «набат революции». Радищев схвачен и сослан без суда в Сибирь. Брат Дашковой – Александр Воронцов, любивший и покровительствовавший Радищеву, вышел в отставку и уехал в Москву. Черед за Дашковой»34.

«Меня опечалила судьба Радищева и еще более судьба брата», – признается Екатерина Романовна. И все же в «Записках» это всего лишь «один молодой человек», который служил в Коммерц-коллегии под началом ее брата Александра и страдал «писательским зудом».

Екатерина II оказалась и здесь прозорливей – не усомнилась в революционном смысле «Путешествия из Петербурга в Москву». Хрестоматийными стали ее возмущенные возгласы, сохраненные для потомства Храповицким. Пушкин приводит и комментирует их в статье о Радищеве, представляющей для нас и особый интерес.

«Он мартинист, говорила она Храповицкому... он хуже Пугачева; он хвалит Франклина. Слово глубоко замечательное: монархиня, стремившаяся к соединению... разнородных частей государства, не могла равнодушно видеть отторжение колоний от владычества Англии. Радищев предан был суду»35.

Итак, одной из причин особого гнева государыни была похвала Радищева Франклину. Пушкин осторожно (статья предназначалась для «Современника», но цензура ее не пропустила) напоминает о неприязни русской монархини к освободительной борьбе североамериканских колоний, вызывавшей интерес и сочувствие передовых людей Европы, России в том числе.

А ведь Дашкова была членом Фильдельфийского философского общества и рекомендовал ее туда... Бенджамин Франклин! («...Я его считала выдающимся человеком...»).

Филадельфийское философское общество (иногда его называют Американским философским обществом) высылало своим членам издаваемые им книги. Дашкова не так давно получила несколько таких книг и поблагодарила за них Франклина.

Вряд ли все это способствовало доверию и симпатии Екатерины II к ученой статс-даме.

Вскоре между ними произошел окончательный разрыв.

Российская академия издавала альманах новых пьес, русских и иностранных – «Российский феатр», из которого главным образом и черпался театральный репертуар последней трети XVIII в.

Екатерина Романовна и сама была немного драматургом. В Эрмитажном театре шла ее комедия «Генсеков, или Человек бесхарактерный». В «Российском феатре» она тоже принимала самое горячее участие, нередко собственноручно составляя «реестр пиес» для очередного номера. (Можно найти такой «реестр», список крыловских комедий, в фонде Дашковой в академическом архиве36).

Дашкова издает за счет Академии в пользу детей покойного драматурга Княжнина, члена Российской академии, трагедию «Вадим Новгородский», главный герой которой – республиканец, представитель новгородского народного веча. Разгневанная Екатерина обрушивается на Дашкову.

« – Что я вам сделала, что вы распространяете произведения, опасные для меня и моей власти?

– Я, ваше величество? Нет, вы не можете этого думать.

– Знаете ли, – возразила императрица, – что это произведение будет сожжено палачом?..

– Мне это безразлично, ваше величество, так как мне не придется краснеть по этому случаю...» Так воспроизведен разговор Дашковой и императрицы в «Записках».

А вот как описывает Екатерина Романовна события этих дней в подробном письме брату, по горячим следам. В письме нет гордых слов: «Мне не придется краснеть по атому поводу». Вместо них: «Вы поступите, как Вам заблагорассудится, мадам. – На этом закончился ваш разговор. Она села за игру. Я тоже...» Дашкова полагала, что инцидент исчерпан. Она ошибалась, «...В воскресенье я, как обычно, поутру поехала во дворец. Скоро из спальни вышел Самойлов и, прошед нарочно мимо меня в бриллиантовую комнату, вполголоса мне сказал:.

– Будьте умеренны, снисходительны. – Казалось, что он боялся, чтоб кто приметил, что он промолвил со мною. Признаюсь, что мне и жалко, и смешно было... Я подошла к ней (Екатерине, – Л.Л.) со словами:

– Я очень огорчена, что недоглядела. Прошу простить меня. – И не дав ей времени принять строгий вид, поцеловала руку, а она меня – в щеку. Она отослала парикмахера-француза и сказала:

– Сознайтесь все же, что это неприятно.

– Сознаюсь, потому и огорчена.

– Ведь мне хотят помешать делать добро, которое я делаю, насколько могу – и для отдельных людей, и для всего народа; и здесь, что ли, желают творить те же ужасы, что и во Франции?..

Императрица не скрывала тех ассоциаций, которые вызвала у нее «промашка» Дашковой – со дня казни Людовика XVI до беседы, столь детально описанной Екатериной Романовной в письме брату Александру (ноябрь 1793 г.), миновало не более десяти месяцев...

На вопрос о Фрадпии Дашкова отвечала, что, надеется, в России подобных безумцев нет.

«Однако есть, как видите», – возразила Екатерина. Разговор приобретал все более серьезный характер.