Во главе кошмаров

Я потеряла счёт времени за разговорами и весельем, хотя количество выпитого строго контролировала и отхлёбывала понемногу. Как бы Лисандр ни старался отвадить Авилу от текилы, она её достала сама.

– Авила пять лет работала в пабе и около трёх за барной стойкой в клубе, – с наигранной страдальческой улыбкой пояснил Микель для остальных.

Перед каждым из нас появилось по стопке, и мы выпили все вместе, решив не спорить с настойчивой барменшей. Веста поднесла к губам выпивку, но я остановила её, накрыв рюмку ладонью.

– Если тебе вино не понравилось, то это даже пробовать не стоит.

Деклан поддержал и забрал её порцию себе, хотя едва не подавился, когда Веста со смущённой улыбкой его поблагодарила. Мы продолжили обсуждать с Микелем последние собрания архонтов и царей, пытаясь передать настроение и беспокойство каждой из сторон. Я устало потёрла глаза и огляделась. В комнате совсем не было окон, стало душно, хотя я понимала, что это сказывалось обилие выпитого и моё воображение. Подобные закрытые помещения начинали угнетать, стоило лишь обратить внимание, что ты заперт в коробке. Думаю, пора заканчивать, раз уж мы обозначили главную проблему. Я не прочь поговорить с Микелем подольше, но переходить на более личные темы при таком количестве свидетелей не хотелось.

– Эй, огненный лучезарный, ты умолчал, что здесь есть мерцающий ликёр! – с изумлением и неприкрытым восхищением вскрикнула Авила, заставив нас всех позабыть обсуждаемую тему. – Как ты мог пропустить такое?!

– Ты же сказала сок не тащить, вот я цветастого ничего и не брал, – начал оправдываться Лисандр, бледнея от вида очередной бутылки в руке Авилы.

Похоже, она в состоянии смешивать что угодно в своём желудке, но я не была уверена, что выдержу спонтанный коктейль из всего подряд. Из-за хорошей регенерации палагейцам и даориям требуется в разы больше алкоголя для потери контроля, но я уже ощущала, что свою грань переступила.

– Ты б офигел, увидев его ценник! Ваши лучезарные цари раскошелились, пользуйся возможностью.

– Он же сладкий, – воспротивился Трой, помогая брату.

– Значит, время десерта! – в унисон ответили Деклан и Авила.

– Так и знал, что она это скажет, – смеясь оправдался Деклан, когда я вопросительно на него уставилась.

Авила с видом победителя поставила бутылку на середину стола, и мы все умолкли, заворожённые напитком. Фиолетовая жидкость переливалась и мерцала перламутром.

– Он вкусный, правда! Я пробовала такой, только красный, – заверила Авила и разлила сладкий напиток по бокалам.

– Если все ваши встречи будут проходить так, то, пожалуйста, берите меня с собой всегда, – приторно-игривым тоном попросила она, возвращаясь на своё место.

– Пожалуйста, Микель не бери её никогда, иначе мы все сопьёмся, – страдальчески проныл Лисандр, не притрагиваясь к ликёру.

– Не заставляй себя, – успокоил его Микель со смешком, вероятно боясь, что ещё немного, и его друг вернёт всё съеденное на стол.

– Боги, Дек. С каких пор лучезарные стали такими неженками? – наигранно округлила глаза Авила.

– Я слышал, что огненные краснеют, как раки, если пьют что-то крепкое, – без стеснения поделился Деклан, хотя Лисандр сидел по другую руку от него.

Мы все, не сговариваясь, посмотрели на близнецов, отчего их щёки зарумянились, но скорее от недовольства, чем от опьянения.

– Крепкий алкоголь в больших количествах нам противопоказан из-за способностей. Нам тяжелее контролировать стихию, имея градус в крови, – то ли признался, то ли оправдался Трой.

– Вот с Каем пить интересно, – продолжила Авила, бокалом указав на соседа напротив. – Этого красавчика ни одна выпивка свалить не может, я своими глазами видела.

Вместо ответа Кай взял свою порцию ликёра. Элион и я повторили за ним, Веста даже пытаться не стала, смешно морща нос от одного запаха. Лисандр и Трой также сдались, отодвинув от себя дорогой напиток. Авила одарила их обоих жалостливым взглядом с умилительной улыбкой, будто глядела на уставших щенят.

– Это последний, и разойдёмся с миром, – примирительно предложил Микель.

Мы приняли это в качестве тоста и медленно осушили свои бокалы. Язык защипало от кислого привкуса сока ягод, но затем сладость перекрыла остальные ощущения. Авила и Деклан что-то пробубнили про напрасную трату и опустошили нетронутые бокалы Лисандра и Троя. Микель взглянул на них со снисходительным весельем, в его глазах продолжала плескаться надежда и неприкрытая радость. Я ответила улыбкой, когда он остановил взгляд на мне. Я была благодарна брату, что на время этой встречи смогла позабыть о предстоящем сложном решении. Внезапно мне захотелось поделиться с ним тревогами о браке и отношениях с Каем – Микель как старший брат мог что-то посоветовать, – но я сдержала порыв, осознав, что это действие алкоголя и ещё слишком рано для таких откровений между нами.