Во главе кошмаров

Я выдохнул задержанный воздух, яркие пятна прекратили плясать перед глазами. Большинство металлических светильников страдальчески изогнулись. Подобное проявление силы не обрадовало, не удивило и не шевельнуло в душе ничего, что там ещё осталось. Лишь скупая мысль о том, что мастерам придётся потрудиться, выправляя их, промелькнула в голове.

Я медленно вышел из спальни, тяжело опираясь на наспех созданную трость. За дверью меня встретил Трой. Ранее близнецы носили одежды представителей Клана Огня, теперь же на друге была военная форма с отличительным гербом не только своего Клана, но и моего. Трой не двигался, пока я с особой придирчивостью разглядывал его фибулу с символом орихалка и оранжево-красный хламис, расшитый серебряной нитью.

Одарив этим хламисом, отец официально повысил его, дав место моего ближайшего телохранителя. Ещё недавно Мелай терпел близнецов, а теперь назначил на такой пост, хотя Трой ни по возрасту, ни по рангу не может его занимать.

Мои губы изогнулись в подобии усмешки:

– Выходит, моё доверие равноценно тряпке на твоих плечах?

Трой побледнел, его веснушки отчётливо проступили, а рыжие волосы казались непривычно яркими. Он выглядел неважно, но гораздо лучше, чем моё отражение.

– Говори, – сухо велел я после того, как окинул коридор взглядом и не нашёл свидетелей.

– Это не то, что ты думаешь.

– Я сказал «говори», а не «оправдывайся», – резко напомнил я. – Ты не знаешь, что я думаю.

– Мы… я и Лисандр сделали всё ради тебя, – жёстче ответил Трой.

– Я перед тобой с костылём, Лисандр мёртв, а ты – с повышением. Что из этого было ради меня?! – оскалился я.

– Мелай всё рассказал нам в последний момент, вынудив выбирать между тем, чтобы помалкивать и дать тебе сдохнуть, если ты не будешь достаточно удачлив, и тем, чтобы помалкивать и взять противоядие, которое спасёт тебе жизнь! – гневно ответил Трой, сделав один порывистый шаг ближе. Его пальцы сжались в кулаки, наверняка он жаждал мне врезать. Может, не из настоящей ненависти, но просто чтобы хоть на ком-то выместить горе после потери брата. – Не было пути назад, поэтому мы взяли противоядие, чтобы иметь хоть малюсенький шанс тебе помочь!

Лисандр с Троем не были частью одного целого, как часто думают о близнецах. Не были даже лучшими друзьями. Иногда мне казалось, что, если бы не их родство, они бы и знакомыми не стали. Но, несмотря на все разногласия, драки и ссоры, Лисандр был для Троя кровным братом. Не самым лучшим, не самым воспитанным, не самым умным, но всё это меркло на фоне родства.

– Что Мелай потребовал взамен?

– Велел приложить все усилия, чтобы схватить или убить Кассию и Кая.

– Да лучше бы вы дали мне сдохнуть, потому что теперь мёртв твой брат! – рявкнул я, заставив Троя попятиться. – Лучше бы я умер, но, по крайней мере, знал, что мои друзья верили в меня и мой план до конца! Нельзя было нападать на них! Будь мы просто все отравлены, я бы ещё сохранил крохотный шанс убедить Кассию, что это был план отца. Но теперь Элион мёртв! Твой брат мёртв! Деклан и Авила мертвы, потому что вы решили промолчать!

Я так сильно кричал, что горло вновь засаднило, а сухие губы треснули. Я с отвращением облизал их языком, морщась от боли и металлического привкуса.

Трой хорошо держал лицо, но мелкая дрожь и лихорадочный испуг во взгляде выдавали ужас от осознания непоправимости ошибки. Он тяжело дышал, с трудом справляясь со своей паникой.

– Сними эту тряпку и возвращайся в Клан Огня, – подойдя к другу вплотную, с разочарованием приказал я. – С этого дня ты не служишь ни мне, ни тем более моему отцу.

– Но, Микель…

– Нет, с этого дня ты держишься от моей семьи и от меня как можно дальше. Иначе рано или поздно ты присоединишься к брату, – вкрадчиво объяснил я, глядя ему в глаза.

Во мне бурлил гнев, хотелось вышвырнуть Троя вон за предательство, но ещё больше мне хотелось защитить его от разрушительного воздействия отца. И если ради сохранения жизни Троя мне придётся вычеркнуть его из своей, то именно так я и поступлю.

Я был глуп, позволив друзьям быть рядом.

Отец умело использовал их неприязнь к Элиону и Каю. Только этим можно объяснить поведение Лисандра. Главная цель отца – убить Кассию. Но Лисандр не смог этого сделать, не испытывая достаточной ненависти к ней, зато Кая он не переносил и решил начать с него. Хотя, убей он Кассию, скорее всего, Кай голыми руками разорвал бы нас всех на куски. Это было видно невооружённым глазом. Как он смотрел на мою сестру… В Санкт-Данаме мы с ним пересекались достаточно много раз, чтобы я заметил изменения. И видение, где Кассия готова сдаться Мелаю…

Она любит его.

У меня пересохло во рту, шокированный внезапным открытием, я отступил.

Что Кассия сделает, если Кай умрёт? Как ответит на убийство Элиона?

Я приложил ладонь к лицу, вспомнив горящую Даорию и рассказ сестры о поединке в круге. Она в Палагеде всего ничего, но уже вышла против наследника другого Дома. Эти истории не заставили меня поверить в мощь её силы, но доказали, что она достаточно отчаянна для опрометчивых поступков.