Во имя будущего

— Что ты наделала?! Тварь! Что ты наделала?! — он кинулся ко мне, с силой сжав предплечья. Мне даже показалось, что кости начали трескаться. — Ты?! Как ты смогла?!

— О чем ты?

— Издеваешься? — прошипел в лицо. — Я чувствую, как ты тянешь мою силу! Как ты это сделала?! Как?! Отвечай!!!

— Стала хранителем, — пожала плечами. Точнее, попыталась.

— Что? — опешил Вэендхельд. Кажется, не такого ответа он ожидал. — А проклятье?

— Какое именно? — усмехнулась. — Паразитическое рода Мирдрохейд? Да-да, я знаю.

— Откуда?

— Похоже, твой родственничек не все рассказал потомкам?

— Ошибаешься, — Вэен вдруг как-то сдулся и отпустил меня. Отошел на пару шагов, отвернулся и тихо проговорил: — Наследник рода знает все, иначе он совершит ошибку. Значит, она все еще жива, — скорее задумчиво, чем вопросительно произнес. — И соединила тебя с сердцем. Теперь ты хранитель. И что дальше?

— Сними родовые чары.

— И тогда род Мирдрохейд станет никем.

— Зато мир будет спасен. Разве не этого ты хотел?

— Не такой ценой, Тай. Да и нет у меня выхода. Кровная клятва не позволит, — и он резко обернулся. — Если она не выйдет до рассвета из сердца, то застрянет там еще на одиннадцать лет. И все останется по-прежнему.

— По-прежнему уже не будет, — осторожно произнесла, делая шажок назад.

— Да… не будет. Она ведь приказала тебе убить меня, ведь так? Чары сможет снять только глава рода. Это я. Или ты, если меня не будет.

— Сними их добровольно.

— Никогда!

И с этим словом на меня обрушился град ударов. Больше разговоров не было, не было ни смысла, ни сил. Вэендхельд был первоклассным бойцом. Сильным, опытным, но главное, именно он учил меня сражаться. Он предугадывал каждый мой удар, а по силе вообще не уступал. Я теперь поняла, что демиург имела в виду, говоря, что ольдейхары сильнее в магии. А Вэен не скупился и тянул силу из мира. Сейчас я видела это четко. После единения с демиургом восприятие изменилось, словно открылись глаза. Появились знания, которых не было, и возможности, вот только у меня не было времени, чтобы изучить и научиться, как их использовать. Только спонтанное видение… увы…

Внезапное осознание — мы с Вэеном практически равны. У него за спиной опыт, знания и сила целого мира, а еще куча заложников, у меня магия хранителей и восемь лет Академии. Смешно. Под аккомпанемент летающих огненных и ледяных стрел до нас вдруг дошло, что кроме разрушения дворца мы ни к чему не придем.

Мы отскочили друг от друга одновременно, тяжело дыша и вглядываясь глаза в глаза. Тело ломило, как после перегрузки, глаза застилал пот, руки тряслись.

— И что дальше? — мой голос был хриплым. — Ты понимаешь, что так мы быстрее убьем этот мир?

— Предлагаешь перейти на мечи? — криво усмехнулся Вэен.

— Предлагаю одуматься! Сними привязку! Дай миру жить спокойно. Ты понимаешь, что нет другого варианта? Ты ведь так радел за него! Так отпусти!

— И стать смертным? Никем? Умереть через двадцать — тридцать лет? Прости, милая, но не за это я боролся, как и десятки моих предков. К тому же, если не будет меня, Эстерхольд просто разорвут на части. Или ты думаешь, что сможешь удержать власть? О! И правда думаешь! Ты еще маленькая девчонка, Тайлисан. Тебе не справиться ни с местными магами, ни с правителями Розы. Мой мир превратится в сырьевой придаток. А народ начнут уничтожать.

— Что за чушь!

— Это не чушь, как ты выразилась. Нас всегда боялись. Мы слишком сильны. Только драконы могли составить достойную конкуренцию. Ты думаешь, она тебе все рассказала? О нет! Ее идея о связанных богах возникла не на пустом месте. Просто Эстерхольд всегда был лакомым кусочком. Именно его пытались захватить другие боги. И без сильного правителя все начнется снова!

— По-твоему получается, что вообще никакого выхода нет!

— Почему же. Есть еще целых два варианта. Наш род отрезан от магии по воле демиурга. И если ее не будет, то мы сможем восстановить свою силу.

— И как ты собираешься убить демиурга? — фыркнула. — Это невозможно.

— Возможно, милая. Все возможно. Особенно тебе.

— Мне? Да ты шутишь?! Я не собираюсь убивать демиурга.

— В таком случае придется использовать второй вариант.

— И какой?

— Ты.

— Что я?

— Ты ведь права. Нам больше не нужна вассальная привязка. Теперь у меня есть ты — законная жена, связанная с сердцем. А мы… мы едины, любимая.

— Боги!

Если бы я могла смеяться, я бы хохотала как безумная, вот только ужас открывшейся истины был сильнее. Теперь стало очевидно, что имела в виду демиург, говоря, что мне придется убить Вэена. Или так, или на веки вечные я стану его магическим донором. Он ведь прав, проклятье, абсолютно прав! Через меня он может законно и безболезненно питаться от сердца. Новая связь! Правильная и усиленная!

— Нет!

— Либо она, либо ты и твои друзья.

— Вэен, одумайся, прошу тебя! — пробормотала, уже понимая, что все бесполезно, просто тянула время, кося глазом на портал.

— Одуматься? Тайлисан, ты предлагаешь мне отказаться от магии? От титула царя? Стать смертным? Да ты сумасшедшая! — он рассмеялся зло и насмешливо. — Прости, любовь моя, но иногда выбор может быть жесток. Зато мы всегда будем вместе.