Во имя будущего

— У меня сейчас была… кхм… беседа с Эриной, — я решила предупредить деда.

— Как ты аккуратно выразилась, — фыркнул Авир. — Признавайся, поругались из-за Киртана?

— Ты знаешь? — я удивленно уставилась на него.

— Конечно. Поверь, знают все.

— Все?

— Все-все, — с улыбкой подтвердил оборотень. — Просто твой Кир попросил тебе об этом не говорить. А так я уже сам выставлял Эрину из его комнаты.

— Когда? — у меня аж дыхание перехватило.

— Да в первый день после нашего знакомства. Зашел к твоему командиру поболтать, а там сценка интересная. Но надо отдать должное парню, вел он себя исключительно правильно. Правда, потом матерился сильно.

— Кир не ругается, — пробормотала.

— Ругается, и еще как, просто тебя бережет. А вообще забудь. Эрина, конечно, избалована и попытается сделать какую-нибудь пакость, но мелковата она для этого. Ну вот мы и пришли. Готова? — Авир внимательно посмотрел на меня, дождавшись кивка, улыбнулся и открыл дверь. — Добрый день, дорогие родственнички, — радостно объявил он. — Собрались? И как вас во дворец пустили?

— И как ты еще не сдох! — раздался из глубины комнаты женский голос.

— Ахара, милая, твоими молитвами!

— Ну и где твоя… протеже? — ядом в голосе можно было наполнить целое озеро. — Или решил ее от нас спрятать, чтобы мы не поняли, что она никакая не родственница нам?

— Тебе-то она точно не родственница. У нее в родне змей не было.

— Да как ты смеешь! — взвизгнула она.

— Как ты того заслуживаешь, — отрезал дед, а у меня все это время брови поднимались все выше. — Ладно, хватит пока. Тайлисан, милая, заходи, не волнуйся. Этот террариум хоть и шипит, но не сильно ядовит.

И вот под такой комментарий я сделала шаг вперед. Пора знакомиться с родственничками. Один шаг, и вот уже я стою перед перекрестными взглядами восьми оборотней. Проклятье! Да если бы не год издевательств в Академии, тут же и сбежала бы. Хищники. Злые. Желающие разорвать на месте. Я чувствовала это кожей. Читала в их глазах. Они оценивали. Решали, как проще и быстрее от меня избавиться.

— Итак, дорогие мои родственнички, — дед встал рядом со мной. — Позвольте представить вам мою пропавшую правнучку Армиэль Тайлисан рио ОсароТэй. И прежде чем начнутся вопросы, сразу скажу, проверку Тайлисан прошла. Она действительно моя правнучка и дочь Белиора. Это подтверждено кровью. Проверка была осуществлена в присутствии Первого лорда. Кроме того, есть еще пара моментов, подтверждающих, что это именно она.

— Каких? — задала вопрос одна из трех присутствующих женщин.

На вид лет тридцать, довольно симпатичная, каштановые волосы убраны в элегантную прическу, идеально сочетающуюся с дорогущим дневным платьем серебристого оттенка. Даже украшения были подобраны идеально. Жемчуг в белом золоте со вставками мелких бриллиантов. Вот смотришь на нее и чувствуешь собственное несовершенство. Словно ты только что из помойки вылез и посмел явиться в королевский дворец пред очи ее величества.

— Не представляю, зачем тебе это знать, Натара, — отрезал дед. — Кстати, Тайлисан, это жена Лардана, — фыркнул дед. И действительно, рядом с женщиной разместился сам бывший наследник, мрачно на меня взирающий. — Как ты понимаешь, подругами вам не быть.

— Лорд Авир, ваше замечание возмутительно.

— Да что ты говоришь, Натара? — делано изумился дед. — То есть ты нисколько не расстроена, что вы теперь не будете наследниками моего состояния? Правда? То есть это не ты с месяц назад заявила моей экономке, что первым делом ее уволишь? Ну то есть вторым после того, как поменяешь устаревший дизайн гостиной.

— Это неправда, лорд Авир, — у этой Натары даже веки не моргнули. Как сидела с королевской осанкой и бесстрастным лицом, так и осталась. — У меня были некоторые претензии к вашей прислуге, которые я ей высказала. Это так. Но все остальное ложь. Она просто оболгала меня.

— Не утруждайся, милая. Это все я слышал собственными ушами.

— Сам? — на миг женщина растерялась, но только на миг. — Простите, милорд, но вы, наверно, не так поняли. В любом случае такого я не говорила.

— То есть ты заявляешь, что я глух и глуп? — дед прищурился.

— Перестаньте! — О, а вот этот голос я слышала перед тем, как зайти. — Мы собрались здесь не для этого, а чтобы определить, действительно это наша родственница или нет.

— Ахара, ты, кажется, не поняла. Лично вам ничего определять не нужно. Все определено до вас. Сейчас я просто делаю вам одолжение и лично знакомлю с Тайлисан. Кстати, внучка, — он посмотрел на меня. — Это моя двоюродная сестра Ахара.

Вот с этой женщиной точно не было никакого желания общаться. Она словно сошла со страниц детских сказок, эдакая злая мачеха. Нет, сама по себе женщина была довольно красива, хоть возраст и взял свое. И одета дорого и уместно. И прическа в норме. Все в норме, кроме тонких поджатых губ, острого носа и прищуренных в раздражении глаз.

— Патрион, — меж тем продолжил дед, — ее супруг. — Оборотень-подкаблучник, видно сразу. — Их старший сын Боланд и его супруга Оржана.