Во имя Чинхва!

Эти люди прекрасно знали местные тропинки и быстро нашли общий язык со своими соотечественниками. Тем более аборигены горели праведным гневом и желали страшной мести пришлым индусам. Так что, когда пришли свои пуштуны, отлично вооруженные и многочисленные, горцы рьяно принялись резать таких чужих в этих горах сипаев.

Война в горах – это то в чем всегда были сильны пуштуны, создать обвал, обрушить целый склон, закрепиться на узкой тропинке или незамеченными пробраться в ущелье… Пуштуны были в этом непревзойденными мастерами, единственным слабым местом этой армии был бой за укрепленные объекты и естественно контроль над плодородными равнинами, но для этого за спиной Шада Гарзаи и Муатабара Белуджи маячили шагающие машины Чинхва.

Летучие отряды пуштунов ушли, далеко вперед вырезая всех тех, кто мог раньше времени донести весть о наступлении со стороны Гиндукуша. Менее мобильная клановая пехота Чинхва двигалась медленнее, но не на много. Танки, БМП и пушки остались на берегу Джейхуна и тридцать тысяч пехоты шли практически без обоза, из средств усиления только тяжи и вертолеты, из техники легкие грузовики, джипы и даже горные байки.

Стремительный ход этой армии задерживал только рельеф, плохие дороги и отсутствие нормальных переправ через бурные горные речушки. Но войско было разделено на небольшие группы, а приданные пуштуны заранее прорабатывали маршрут, и где надо подсыпали дороги, наводили мосты и заранее прорабатывали обходные маршруты.

Будь на пути клановой пехоты Чинхва хоть какие-то значимые силы, они могли бы существенно замедлить стремительный ход войск Свободного клана. Но оставленные с этой целью сипаи были уничтожены с наскока и слишком неожиданно. Пратихара совершил стратегическую ошибку, рассредоточив свою в общем-то немаленькую армию. Будь она централизована, ее бы не уничтожили так быстро, а отступая по такой огромной территории он бы получил возможность замедлить врага. Но молодой аристократ не хотел отступать и с самого начала думал, как победитель, хотя им не являлся.

К тому времени как весть о полном разгроме двух дивизий Расо Пратихара достигла генерала де Бомона, объединенная армия пехоты Чинхва и пуштунских кланов вышла на оперативный простор. При этом силы горцев, оповещенные о приходе глав древних, почитаемых кланов, стали стекаться под знамена своих лидеров. Тысячи, а позже и десятки тысяч бойцов усилили пятидесятитысячную группировку, которая после своего неподражаемого перехода по горам имела возможность либо ударить в тыл «линии де Бомона», либо и вовсе разорить земли северной Индии!

Лорд Уорик надежно защищенный от лобового удара со стороны Джейхуна оказался в незавидном положении. Отступать сейчас в сторону Индии – значит дать свободный доступ к Пуштуну почти двум сотням тысяч варваров. К тому же те вполне могли догнать бегущих сипаев и при помощи бронетанковых сил уничтожить на открытом пространстве. Да ведь еще и в тылу ждут немалые силы Чинхва и мятежные пуштуны.

Ждать на текущих позициях? И чего можно дождаться, окружения, удара пятидесятитысячной армии с тыла? Как не поверни, сипаи оказались в сложной, почти безвыходной ситуации. Причем положение менялось так быстро, что штаб не успевал принимать решения, равно как и не успевал за событиями лорд Грейсток…

Глава 7 Ночной штурм

Британцы ждали атаки именно от ментата. До сих пор все их военные неудачи довольно легко укладывались в логику действий обычных армейских подразделений. Неожиданный удар, превосходство в живой силе, технике, но больше всего полководцы боялись ужаса, что вершил маг разума на поле боя. Сейчас, когда все уже знали с кем имеют дело, аристократы стали выкапывать из сокровищниц древние артефакты, записи…

Всплыли и факты, которые творились в Сеуле во время противостояния Чеболей и Императора Коре, леденящие кровь рассказы, фото и видео отчеты с уничтоженными в своих кроватях взводами и ротами имперских гвардейцев. А пиарщики продолжали свою работу, дополняя, итак, не радостную для сипаев картину. Объективно все ждали появление Зверя Чинхва за спиной «Линии де Бомона», в окружении тысячи тяжей и клановой пехоты, но у меня как обычно были на этот счет свои планы.

Армия Свободного клана вышла из Мангышлака в точно отмеренное время. В пустыне ожидалась буря, а маги «Пустынных ястребов» немного ее подогрели. Под покровом песка Пуштуны сразу отправились на берег Пянджа, а клановая пехота Чинхва добралась до Джейхуна, а уже оттуда под видом кучки кочевников отправилась на соединение с Гарзаи и Белуджи.

Я же, взяв две тысячи «Пустынных ястребов» и пять тысяч спецназовцев, собранных из клановых отрядов Чинхва, Тхэбон, Бохай, Пенхва, калана Фо, поморов и Чжэнфэй отправился в Гирканию. Со мной были лучшие из лучших, маги, модификанты, немного рыцарей, еще меньше аэронавтов, огромное количество мастеров холодного оружия. С нами совсем не было пушек, ракет, танков, тяжей и любой другой тяжелой техники. Мы шли карать и устрашать!