Во имя Чинхва!

В итоге прикрывая уничтожение опорного пункта сипаев мне и сопровождающим меня бойцам пришлось в течении трех часов уничтожить до двух тысяч сипаев, которые, по сути, охраняли берег Джейхуна. Фланговый удар был весьма эффективен, индусы основные силы сосредоточили на направлении предполагаемого удара, а угроза со стороны Гиркании считалась маловероятной, все-таки там укрепления не хуже.

В это же время семь тысяч спецназовцев вырезали более половины гарнизона западной «Линии де Бомона» полностью захватив узловые точки укрепленного района. Артиллерийские батареи, пулеметные доты, связь к утру были в руках Свободного клана. Бой из «тихой» операции перерос в полноценное огневое противостояние, но в условиях, когда в окопах профессионалы вооруженные и готовые к бою в тесных помещениях противостояли вчерашним новобранцам, результат был неизбежен.

А днем на захваченные позиции вошла пятидесятитысячная армия гирканцев, окончательно закрепив успех. Но наибольший эффект имел мой ночной рейд. Когда утром сипаи попытались отбить свои западные укрепления, то воины с ужасом увидели залитые кровью казармы, уничтоженные без единого выстрела дозоры и тысячи трупов, в основном с ранениями от холодного оружия.

Суеверные индусские солдаты мигом вспомнили все легенды о ментате, а большая часть подразделений отказалась идти дальше даже под угрозой трибунала. Как не бесились британские офицеры, но вместо молниеносной фланговой атаки получился пшик. Ну а я, подразнивая противника, неожиданно появился на лини соприкосновения вместе с Барсиком и ударил заранее заготовленной волной.

Прибить никого не прибил, но дрожи в коленках и потяжелевших от отложенных кирпичей штанов добился. Нейтральная полоса между западной и северной частями «Линии де Бомона» после такой демонстрации стала раза в три шире. Противник сам покинул подготовленные позиции и ушел на десяток километров восточнее.

В итоге положение стотысячного корпуса лорда Уорика из сложного превратилось в практически в безнадежное. Вдвое превышающие силы кочевников находились на противоположенном берегу Джейхуна и сейчас их переправа в Пуштун стала лишь делом времени, учитывая вступление в войну Гиркании.

В тылу оперировало огромное войско мятежных пуштунов, усиленное тридцатью тысячами клановой пехоты Чинхва с немыслимым количеством шагающих машин. А с запада нависала пятидесятитысячная армия гирканцев со страшным Ханом Ханов во главе. Слухи о его кровавых подвигах и приписываемые ему же огромные жертвы двадцатитысячного корпуса уже достигли ушей каждого сипая.

*****

- Де Бомон, какие у вас соображения по сложившейся ситуации? – голос генерал-губернатора был обманчиво напорист и деловит, вельможа похоже делал для кого-то хорошую мину при плохой игре.

- Ваше превосходительство, буду краток: полная жопа, - не стал подыгрывать и миндальничать лорд Уорик.

- Что простите? – недоуменно переспросил лорд Грейсток, не поверивший своим ушам.

- ЖО-ПА – по слогам громко и внятно отчеканил генерал де Бомон, которому в текущем положении было нечего терять.

- Как вы смеете, генерал! Что за фамильярность, я вас попрошу не выражаться! – выдал гневную тираду аристократ и джентльмен Грейсток.

- Ваше превосходительство, у меня нет времени разводить политесы и переливать из пустого в порожнее! Мои войска окружены практически трехсоттысячной группировкой противника. Со дня на день будет нанесен удар по флангу и в тыл. А во главе этой орды носится могущественный маг разума, которого солдаты боятся даже больше смерти, - устало перечислил уже общеизвестные факты де Бомон, который ни капли не сомневался в том, что они уже давно обсосаны и известны лорду Грейстоку и его военному совету.

- Генерал, ваше поведение недостойно офицера британской армии, воинский дух… - попытался привести подчиненного в чувство генерал-губернатор, но был прерван распоясавшимся де Бомоном.

- Воинский дух говорите? Да нет его! Под моим началом горстка британцев и сто тысяч суеверных сипаев, которых мы держим в черном теле. Для этих аборигенов мы завоеватели и поработители, а я должен воодушевить их на подвиги во имя Британской Короны! Как вы себе это представляете? Особенно, когда индусы боятся нас меньше, чем Чинхва, скорее он воодушевит их на подвиг и сипаи с удовольствием перережут нам глотки!

- Генерал, неужели все так плохо? – пошел на попятную лорд Грейсток, смущенный яростным отпором де Бомона.

- Ваше превосходительство, - перешел на более спокойный тон лорд Уорик, - будь у меня под началом хотя бы тридцать-сорок тысяч британцев, я бы сковал боем всех этих дикарей, я бы прорвался к вам в Индию, я бы разъяренным пчелиным роем носился вокруг их огромного войска и жалил, жалил, жалил! Но с чертовыми суеверными сипаями, которые лишь пару поколений как оторвались от своих замшелых верований это невозможно! Они до дрожи в коленях боятся ментата и отказываются воевать. Лорд Грейсток армия на грани капитуляции!

- Сколько вы продержитесь? – с последней надеждой спросил генерал-губернатор.