Во имя любви

— Ничего не понимаю. Бред какой-то. Да и не привык я верить письмам с этой милой подписью "Доброжелатель". Кармелита — моя дочь? Как это?

— Коля, подожди, давай попробуем разобраться. У вас с Евгенией была дочь?

— Нуда, я же рассказывал тебе — они обе умерли при родах.

— Или все-таки — не обе…

— Да, надо, видно, поговорить с Тамарой.

— Подожди, а при чем здесь Тамара?

— Ну как же, она ведь была акушеркой. Тогда как раз ее дежурство было, когда Женя рожала. Понимаешь, уж она-то точно знает, умерла моя дочь или нет.

— Ах да! Ты же говорил, что Тамара присутствовала при родах твоей первой жены… Вот это да! — Казалось, Олеся была поражена не столько самой новостью, сколько возникшими у нее новыми предположениями.

— Олесь, пойми меня правильно, мне надо поговорить с Тамарой с глазу на глаз. Я боюсь, что это будет очень серьезный разговор…

* * *

Рука подошел к связанному Рычу, пнул его ногой и помахал пакетом с пирожками.

— Жрать хочешь? А то девчонка отказалась. Рыч с заклеенным скотчем ртом только мычал в ответ.

Рука достал из пакета один пирожок, отклеил скотч и сделал вид, что готов покормить Рыча, но в последний момент убрал пирожок подальше, дразня пленника.

— А зачем тебе есть, Рыч? Тебе есть уже и не надо.

— Надо. Мне силы нужны. Чтобы, когда все это кончится, до тебя добраться!

— Из всего этого, Рыч, первым кончишься ты. Так что тебя если и кормить, то только на убой! — Рука усмехнулся собственной шуточке и снова заклеил Рычу рот. Потом еще пару раз от души пнул его ногой и ушел, оставив пленника валяться посреди подземелья.

Глава 2

Тамара вошла в свою комнату, увидела там Астахова с принтерной бумагой в руках и все поняла. Она ждала этого разговора, сама его спровоцировала и поэтому была готова сыграть свою роль.

— Коля, ты же говорил, что мы с тобой только соседи. Что же ты тогда делаешь в моей спальне? Объясни.

— Это ты мне кое-что объясни, — Астахов протянул бывшей жене листок с распечатанным письмом.

Тамара пробежала глазами так хорошо знакомое ей письмо и очень натурально изменилась в лице, изобразив ужас.

— Откуда это у тебя?!

— По электронной почте пришло, — Астахов подошел к ней вплотную. — Это правда?

Теперь Тамара, для пущей натуральности, играла женщину, которая пытается соврать и выкрутиться:

— Нет, нет, ну это же просто бред какой-то… Коля, ты что, доверяешь анонимкам?

— Значит, это неправда?

— Ну, не совсем. О, Господи!.. — Тут был один из самых ответственных моментов в актерском развитии Тамариной роли. — Ладно, рано или поздно ты все равно узнал бы об этом. Лучше, если я расскажу тебе сама. Ты лучше сядь, Коль, сядь.

— Я хочу знать правду. Кармелита — моя дочь? И вот наконец Тамара перешла к образу женщины, которую вынудили во всем признаться:

— Да, — она несколько театрально взмахнула рукой. — Кармелита — твоя дочь…

В голове Астахова все перемешалось. И, чтобы как-то переварить эту кашу, он попросил Тамару:

— Тамара, пожалуйста, повтори.

— Кармелита — твоя дочь! — женщина мастерски сорвалась на крик.

— Значит, моя дочь не умерла тогда с Женей? — Нет.

— Подожди… Подожди… Но ты — ты вспомни, ты же сказала мне, что девочка родилась мертвой.

Тамара виновато потупила глаза.

— И почему же, — продолжал Астахов, — почему она восемнадцать лет живет у Зарецкого? При чем здесь Зарецкий?.. Погоди, а ты что… Ты все эти годы знала, что моя дочь жива?

— Да.

— Знала и молчала?

— Коля, я не только знала, я сама отдала ее цыганке по имени Рубина, — Тамара должна была сказать и эту правду, чтобы никаких сомнений у Астахова остаться уже не могло. — Помнишь, тогда с твоей женой в палате лежала цыганка? Так вот, это была дочь Рубины, жена Зарецкого. Она тогда тоже умерла при родах. Вместе с ребенком.

Николай Андреевич с ужасом смотрел на свою недавнюю жену.

— Но как же ты могла отдать ей мою дочь? Почему?

— Коля, тогда мне казалось, что я делаю доброе дело. Я же видела, Коль, как ты любишь Женю, и мне тогда казалось, что ты возненавидишь этого ребенка за то, что он стал причиной гибели твоей любимой женщины. — Последний аргумент выглядел уже не так естественно, как весь предыдущий разговор.

Тамара это почувствовала, но, как известно, слово не воробей, вылетит — не поймаешь.

Совершенно ошалевший Астахов взял Тамару за плечи и, глядя ей прямо в глаза, задал простой вопрос:

— Так может быть, это ты и отправила Женю на тот свет?

* * *

Олеся уже достаточно хорошо знала Астахова, чтобы понять, как бередят ему душу последние новости. Но вот как помочь любимому в таком непростом для него испытании, она не знала — ну никак не могла ничего придумать. Да и посоветоваться было не с кем — по-настоящему близких людей ни у нее, ни у Астахова не осталось. Кому теперь в этом мире можно верить? Никому… Стоп, а Максим? Ну, конечно же, Максим — он-то поверил ей и помог убедить Астахова, когда того чуть было не обворовал родной сын. Максим действительно предан Николаю Андреевичу. Надо немедленно с ним поговорить!