Во имя памяти святой...

Но нагляднее всего выглядит сравнение потерь Беларуси с потерями вполне сопоставимой с белорусскими губерниями по населению Бельгии. В 1913 году, накануне войны, в наших краях жило 6 899 100 человек, а в Бельгии — 7 638 757. Так вот, военные потери Беларуси больше, чем потери Бельгии — 70 тыс. погибших против 58 637. Мирные же потери белорусов просто несопоставимы с бельгийскими — 60 тыс. против 10 тыс. А между тем достаточно открыть любую книгу по истории Первой мировой, и вы прочтете там, что Бельгия — одна из главных жертв войны.

Таким образом, белорусские земли понесли во время Первой мировой войны тяжелые потери, от которых оправились далеко не сразу. Белорусские губернии лежали в руинах, были стёрты с лица земли множество сёл и местечек, практически полностью были уничтожены города Брест и Сморгонь.

Память

На долгие годы события Гражданской и Великой Отечественной войн практически стёрли из памяти события Первой мировой. Эта война получила название империалистической, в учебниках её описывали как бессмысленную, позорную, идущую вразрез с интересами народа. Подвиги тех, кто защищал свою Родину от врага, замалчивались, имена полководцев были вычеркнуты из учебников истории. Участники войны часто сами стремились избавиться от своих наград, документов и фотографий — это грозило тюремным сроком.

Тем не менее в нашем народе всегда были сильны традиции уважения к павшим воинам, на какой бы войне они ни погибли. Не случайно самый первый памятник героям Первой мировой был воздвигнут в белорусских Барановичах 8 июня 1915 года. Самые первые памятники воинам Первой мировой в СССР тоже появились на белорусской земле — в 1964 году в полесской деревне Сташаны, а в 1966-м — в деревне Крево. Это были небольшие надгробия на братских могилах русских солдат.

В 1976 году в лесу недалеко от Вилейки случайно наткнулся на заброшенное воинское кладбище молодой художник Борис Цитович. С тех пор работа по возрождению памяти о Первой мировой стала смыслом его жизни. Своими силами Борис Борисович Цитович восстановил кладбище, построил рядом с ним часовню Святых Бориса и Глеба, в которой создал первый на белорусской земле музей Первой мировой войны, на свои средства установил на Вилейщине множество памятных знаков над могилами русских солдат. В 2004 году за свою благородную деятельность Борис Цитович был удостоен Премии Президента Республики Беларусь «За духовное возрождение».

Памятник на месте захоронений 20-го армейского корпуса 2-й русской армии в районе Русского Села (Вилейский район Минской области). Поставлен при активном участии Б.Б. Цитовича.

Большую работу по восстановлению имён офицеров и солдат, сражавшихся в Сморгони, провел Владимир Лигута. Журналист и предприниматель Владимир Богданов создал подробный каталог воинских захоронений и памятников военной архитектуры на территории Республики Беларусь. Возрождением памяти о героях Нарочанской операции 1916 года занимается житель Мяделя Геннадий Малышев.

В августе 2011 года в центре Минска было восстановлено и торжественно открыто Братское кладбище воинов Первой мировой войны. На нем погребено около 5 тыс. офицеров и солдат русской армии, 2468 из которых известны поимённо.

Сейчас история Первой мировой войны возвращается к нам. Мы учимся чтить память своих предков, доблестно защищавших свою Родину от вражеского вторжения сто лет назад, и стремимся к тому, чтобы подобные невзгоды никогда больше не коснулись нашей земли.

Во имя памяти святой…

Русские плакаты Первой мировой войны

Плакат «Плачет горько мальчик Вилли — его здорово побили». Художник Н.А. Богатов. 1914 г.

Плакат «Великая Европейская война: подвиг Нестерова» создан в годы Первой мировой войны в честь подвига лётчика, штабс-капитана Петра Николаевича Нестерова, совершившего 8 сентября 1914 г. первый в мире воздушный таран. Лётчик погиб.

Плакат «Бойцам передовых позиций и их детям» (художник И. К. Крайтор, 1914 г.), агитирует за сбор пожертвований и вещей для солдат действующей армии и их семей. Эти сборы проходили под покровительством великой княгини Елизаветы Фёдоровны.