Во имя порядка. Кузница судеб

– Господин Консул, исполняя обязанности старшего над караулом, мы смогли взять Арвельдиина Странника. Эта скотина прикинулась монахом, мы не смогли его вовремя опознать. Он отравил чумой и отправил навстречу с Богом всё аббатство Северат, – Валдмир сплюнул под ноги, недобро посмотрев на местных жителей. – Но мы прикончили эту тварь.

– Арведьдиин Странник… это легендарный человек-оборотень? Из книг и мифов? – едва не поперхнулся Велисарий. – Как такое может быть?

– Да. Но не это важно… мы порыскали в его вещах. Как оказалось, он был ответственен за наступление на северном фронте. Но после провала у Даль’Галар, где эта гнида получила по щам, он решил перейти к диверсиям. В Северате он хотел сделать чумное гнездо, поднять толпы мертвецов и напустить на север чуму, – В’Орпай опустил руку в сумку, покопался и протянул веленевые листы. – Он был лишь часть большой операции. Тут приказы, переданные ему из Вестгарда. Они надеялись, что культ «Весов» достигнет успехов в призыве демонов, что Альведиин сможет создать гнездо чумы. Тут говориться и прибытии армии в Фогвилль.

– Зараза, – покачал головой Велисарий, ему показалась, что у него из-под ног потянули землю; план стал складываться в единое целое – еретики и Альведиин должны были отрезать Фогвилль с севера, пока рутьеры наносят удар.

– Велисарий! – пронеслось из другого угла. – Что б тебя, Велисарий!

– Проклятье, – покачал головой раздасованный Консул. – Этот голос я знаю.

Из переулка выбежал мужчина в исцарапанном старом доспехе хранителя, с отпущенной неаккуратной седой бородкой на лице, тронутым морщинами.

– Арантеаль! – узнал воина глава Союза, их взгляды встретились, но ныне в них не было тени неприязни, только усталость. – Что тебя привело ко мне?

– У меня плохие новости, – подошёл Теалор к Консулу. – Группировка, которая ранее стояла в Фогвилле готовиться к контратаке. Они здесь, неподалёку и ждут подкрепления из Вестгарда. К тому же… Нерим снова плывёт в Эндерал, – скорбно обозначил мужчина, подняв руку в сторону моря. – Вскоре у наших берегов встанет трёхтысячный кавалерийской корпус всадников юга. Они тайно направились в Энрдерал, по просьбе Аркта.

– Откуда информация? – держась и не поддаваясь панике, спросил Велисарий, хотя его словно по голове обдали, а чувство потери почвы под ногами достигло своего апогея – разум бросило в дрожь, ум кричал неверием.

– Рассказала…. Эм… один информатор в рядах «Весов». Сам культ потерпел поражение в старом храме на севере.

– Хорошо, – кивнул Велисарий; он ждал, что что-то может произойти, что будет контрнаступление, но он не ожидал, что на помощь придут неримляне, что противник будет многократно превосходить в численности.

– Что мы будем делать? – прозвучал вопрос от одного из помощников. – Господин…

Велисарий молчит. Холодный металлический лик маски неспособен вырастить напряжение и немой трепет под ней. Внешне он спокоен, внутри же никакая натуга мысли не даёт вывести ум из ступора. Ему срочно нужно организовать оборону, нужно подготовить солдат к неминуемой гибели, нужно сделать всё так, чтобы армию не парализовала паника. Кроме него и ещё нескольких человек не знает, что их ждёт, оттого требуется осторожность в отдаче приказа. Тяжёлые буравящие взгляды испытующе смотрят на него, ожидая хоть какого-то действия или слова:

– Господин Консул, – вновь вопрошает помощник. – Приказывайте.

Призвав неизъяснимое количество моральных сил, он смог найти мысль, идею построения обороны, за которую зацепился, как утопающий за верёвку:

– Отправьте гонца к армии за стенами и передайте им, чтобы они разворачивали полевой лагерь и на подступах к городу возводили оборонительные редуты. Генералу Бригады прорыва и наёмникам нужно отправить сообщение, чтобы они оставались в городе и навели порядок…

– Я не собираюсь учувствовать в этом! – самодовольно фыркнул маркиз. – Это чистое самоубийство! Надо отступать как можно дальше! Плевать на этот город.

– Ты и не будешь, – минорно продолжает говорить Велисарий, положив ладони на рукояти гладиусов. – Я знал, что ты так скажешь, что тебя повергнет страх.

– Я – аристократ из дома…

– Молчи, – перебил Консул. – Ты знаешь, что у нас нет возможности отступать. Судя по всему, рутьеры давно вышли из Вестгарда. Это значит, что единственная дорога сейчас ими занята. Если уйдём сейчас, подставим тыл под удар Альмы и гарнизона Фогвилля. Можешь бежать, Даль’Теорн, а можешь заткнуться и сразиться.

– Ты смертельно просчитался, Консул. Из-за тебя мы все подохнем!

Велисарий пихнул плечом аристократа проходя мимо него и устремившись дальше. Он ждал, что рано или поздно Королевство бросит все силы, но не думал, что ради этого они будут ждать прихода неримлян. Но до сих пор не давал вопрос – почему враг сдал столицу?

– Ты же что будешь делать? – спросил Арантеаль.

– Пришло время поставить точку в одном споре, который стал слишком личный, – воззрев на шпиль, Велисарий продолжил движение. – Думаю, Аркт там. Если противник и будет здесь, то не ранее чем через полдня.