Во имя порядка. Кузница судеб

– Видишь ли, Велисарий, – Немерот зашагал вперёд, поднял когтистую руку и ворота мгновенно заскрежетали, скоро же они закрылись. – Пришло время всё закончить. Гибель Святого ордена для нас стала знаком благим – пора выходить из тени, тысячелетия ожидания свелись к тому, сможем ли мы заявить о себе. Тень Ордена, его извечный противник, волею случая, пережил детище Мальфаса и ныне претендовал на Эндерал. Но ты, – коготь указал на предводителя армии, – ты разрушил наш план. Твой жалкий Союз должен лежать в пепле, его хартии и основы надо попрать ногами. Мы надеялись, что нам хватит времени объединить всех отверженных и проклятых в единый кулак, чтобы загнать осколки старого Эндерала в могилу.

– Поэтому ты создал Железное Королевство?

– Оно могло стать новым Эндералом! – прорычал Немерот. – Свободным от абсурда веры в семерых, в твоего Бога или прочего мракобесия! Мечта, к которой шёл Килра, была так близка. Это был бы великий мир.

На этот раз прозвучал недовольный голос Гедемина:

– Мечта, при которой мир будет похож на вертеп разврата, помесь бойни, борделя и капища. Мир, в котором нет места свету, вере и Истине.

– На то мы и встали на путь хаоса, чтобы через тотальное разрушение и ужас сотворить обновлённый мир. В котором жизнь устоит тысячелетия и его не поколеблют высшие. Пойми, служка, не через противостояние тьме можно противостоять высшим, а только через познание тайн тьмы, приобщения к ней. Став единым нравом с ними, мы будем оставлены ими.

– Жалкий раб «высших» и прислужник хаоса, не ты ли слушаешь губительные речи сил разрушения? – Гедемин от презрения готов был плюнуть в лицо Немероту, который меланхолично продолжил твердить:

– Мы спасали Вин от очищения, и не раз, служка. О да, в бушующем море вероятностей и хаоса есть сущности по истине божественной силы, к которым мы прислушивались, но служба нашего пути – «хаосу неразделимому», – гортанное рычание звучало со странной извращённой торжественностью. – И в нём нет единства, ибо «высшие» желают питаться от душ Вина, они как паразиты. Но само море хаоса не имеет бога или владыки. Оно нейтрально, оно имматериально… это истина нашего пути. Забытая и осквернённая истина, идущая из тех времён, когда Рождённых светом ещё не существовало.

– Не обманывайтесь! Ваш слуга, «Мастер», из «Весов» верит, что порождения эмпирического океана, есть лучшие учителя, едва ли не боги, которым нужно поклоняться! – упрекнул Гедемин, указав мечом на Немерота.

– Он просто глупец. Но у весов две чаши…

После слов Немерота, вперёд вышел король. Из-под маски донеслась приглушённая и тихая речь:

– Ты не выйдешь отсюда, Велисарий. Аркт обещал, что ты придёшь к нам и приведёшь всю свою армию. Что ж, сегодня для тебя и твоего войска наступил последний день, – король примолк, после чего с минорностью излил речь. – Я помню тебя, как исполнительного и верного идеалом Ордена хранителя. Никогда не думал, что ты сможешь настолько глубоко впасть в предательство.

– Кто бы говорил о предательстве, Сарагон’Ашар, – заговорил Арантеаль, в его голосе промелькнули обвинение и осуждение. – Король поверженной страны, повелитель её разбитых орд. А ещё пару лет назад слуга Святого ордена.

– Не понял, – посмотрел на Арантеаля Велисарий.

Ответом стало действие. Король обхватил двумя ладонями шлем и стянул его с головы. На вид предстало немолодое мужское лицо, потрепанное временем, мешками под глазами и красными глазами, щеками и носом навеивающие образы пьяницы. Седой волос был убран в хвост, бока сбриты. Особый шарм придавали массивные усы, напоминающие подкову.

– Хах, Джорек Бартарр, – тряхнул головой консул, борясь с неверием. – Этого же не может быть. Ты был убит Арантеалем, когда перешёл на сторону Коарека. Зараза… это видимо уловка. Нет… этого просто не должно быть…

– И всё же Велисарий, я здесь. Такова сила кузенов Килры и их пути, который истинен и принесёт благо для Эндерала. Я был сильно ранен, рука Арантеаля дрогнула и не задела сердца… они меня подняли, дали цель и направили. Пойми, Велисарий, мой выбор – это лучшее! – Джорек отбросил шлем и тот с грохотом прокатился по полу, руки занял клинок и боевой цеп. – Пусть Немерот победит и Союз падёт. Лучше быстрый и точный удар, нежели медленно умирать от кровотечения.

– Ладно, – клинок Немерота засиял тремя линиями, его пробороздившими. – Пора завершить всё это.

Слова Немерота стали сигналом к действию. Двери в стенах распахнулись и в атаку бросились братья Ордена ночи, блестящие крепкими стальными кирасами и нагрудниками. С криками и девизами, высоко подняв оружие, они устремились на легионеров и солдат Компании, но тут же встретились с ливнем свинца и грохотом пороха ударившими из аркебуз.

– К бою! – призвал Велисарий.

Легионеры «Палатина Гвард» сошлись в жестокой рукопашной с воинами Ордена ночи, о крепкие щиты зазвенела сталь. Воины образовали круг сражающихся вокруг эпохальной битвы.