Во имя порядка. Кузница судеб

Аркт был в самой гуще битвы, прорубаясь через оборонительные порядки легионеров. Он будто бы игриво отбивал каждый направленный на него удар. Двуручный изогнутый и расширенный к концу меч полыхал зелёным огнём, а его прикосновение оставляло страшные раны. Он рванул вперёд, в толпу солдат, где оружием, выкованным из звёздной стали, изобразил причудливые фигуры, выводя его в выпадах и дуговых движениях. Воины за пару секунд были опрокинуты, и падший архисерафим смог дальше пройти.

Огненный меч сверкнул яркой лентой и пару легионеров не спасли и широкие щиты – их разрезало словно картон. Аркт в припрыжку побежал вперёд и оттолкнувшись от земли, смог взлететь на небольшое возвышение, где его уже ждал десяток аркчан. Они встретили его метательными дротиками, но большинство со звоном отлетели от искусного направленного клинка. Призраком, вспышкой пламени и огненным шлейфом показался им Аркт, когда тот вступил в бой. Трое сразу пали с кровавым каньоном в груди, ещё двое грохнулись без кистей рук, а спустя десять секунд боря в строю оставалось всего двое… такова убийственная ярость и мастерство Аркта, «хвалой» которым стали крики и стоны раненных, умирающих. Ход битвы его явно не заботил, пусть командует Король. Падший архисерафим лишь желал добраться до Велисария и вновь бросился на наковальню войны.

Командир армий, как более хладнокровный и прагматичный повелитель сознавал всю тяжесть положения. Но фактор «ворона» на поле боя нельзя было игнорировать и поэтому Велисарий бросил против него оставшихся паровых центурионов. Резерв, который оставался для последней линии обороны, для самого критического момента битвы, должен теперь спасти положение на правом фланге, где неистовствовствовал Аркт:

– Передайте техно-отрядам звёздников, чтобы активировали центурионов и отправляли их в бой. Цель – Аркт.

– Есть!

Решение бросить в бой латунных великанов было символом полного отчаяния, но медлить нельзя – ещё немного и архисерафим угробит весь правый фланг.

Сначала над полем боя раздались лязги металла, и шипение пара, вырвавшегося из гидравлических стабилизаторов. Потом «титаны» с грохотом, сотрясая землю, ступили на поле битвы и при их виде сердца тысячи дрогнули. Казалось, они затмили собой тылы Союза, возвышаясь над всем живым, подобно гневливым божествам ристалища. Холодный взор металлических лиц, вкупе с массивными молотами и секирами внушал трепет. Повинуясь простейшим командам, заданными оператороми, они определили цель и ринулись к ней.

– Собраться! – приказали командиры вражеских орд. – Разберём их на металлолом!

Отступники попытались сплотиться вокруг знамён и своих вождей, но едва ли это спасёт. Сверкающие латунные гиганты ворвались в воронки, пробились через редуты и укрепления, влетали в траншеи и одним единственным взмахом тяжёлого молота крошили кости и вздымали гурьбы людей. Жалкие построения раскидывались и рассеивались сходу, золотистый металл обливался огнём и жидким льдом, испытывался путами сверкающих молний, но всё ему было нипочём. Зловещие секиры замахнулись, чтобы быть опущенными и принести гибель многим воинам, рассекая их броню, как нож – масло.

Пробежав сотню метров, они давили втаптывали любого врага, оружие стало бардовым от работы, при встрече предатели отлетали на многие метры в сторону, огромное количество бежало не в состоянии противостоять металлическому апофеозу войны.

Аркт посмотрел на серое небо, в котором увидел усмешку высших сил… ради которых тысячи схлестнулись в жестокой бойне. Над головой пролетело пара бомб, взорвавшихся где-то позади, заблистали молнии колдунов.

– Наконец-то достойный противник, – опустил голову архисерафим, когда ощутил дрожь под ногами.

Аркт смог уйти от секиры, вспахавшей землю и тут же нисходящим ударом опустил меч на руку монстра, но клинок оставил лишь чёрный след опаления и отскочил. Архимсерафим отпрыгнул вправо, спасаясь от молота, увильнул от лезвия и быстро побежав вперёд, вложил всю силу в выпад. Каравелла Аркта смогла пробить корпус центуриона, оплавить его и покачнуть монстра, но тот устоял и приготовил ужасающие орудия массовой гибели. Этот бой продлиться долго, и Аркт не собирался отступать. Даже древние ужасы звёздников не были в состоянии совладать с его мощью, однако их вмешательства хватило, чтобы остановить Аркта и удержать его на периферии сражения.

Велисарий знал о трудном положении. Очередная волна уныния нахлынула вместе с докладами о стоянии фронта, который по центру планомерно отступал, слева морпехи и рота прикрытия готовятся держать оборону и не могут прийти на помощь, а справа есть лишь три сотни кавалеристов тёмных аэтерна. Этого недостаточно, чтобы стойко стоять на позициях, не говоря о контрнаступлении.

– Ох, как бы сейчас он нам пригодился, – сказал Велисарий, оглянувшись на городские ворота… неподвижные оттого и устрашающие.