Во имя Порядка

— Пгостите, — не понял гном. — А что именно обсудить?

— Как что? Конечно же стоимость информации, — широко и приветливо улыбнулся тролль, отчего гнома передёрнуло. — А вы что подумали?

— Пгимегно так я и подумал, — снова поскучнел гном. — Ваша ставка пгинята. Статус можете пговегить в своём интегфейсе. Если у вас всё, то вынужден попгосить вас покинуть помещение, у меня обгазовались сгочные дела. Всего добгого.

— Конечно, конечно, — учтивостью и елеем в голосе тролля, можно было чай солодить. — Тогда до встгечи! — вставил он напоследок «пять копеек» и вытолкнул меня на улицу.

Когда мы отошли на почтительное расстояние, тролль придержал меня и знаком показал свернуть в ближайший проулок, откуда было удобно наблюдать за дверью букмекерской лавки.

— Ты думаешь, это сработает? — не обманулся я доверчивостью гнома. — Никто за эту информацию платить не будет.

— Ждём, малой, — тролль только улыбнулся. — Если всё так, как я думаю, то сейчас эта старая курага побежит докладывать добытую информацию повыше.

И действительно, спустя несколько минут, гном вышел из лавки, закрыл дверь на замок и, забросив седую бороду на плечо знакомым жестом из очень старого фильма, важно направился прочь.

— Видал? — толкнул в плечо меня Кастет. — Наше дитё лейтенанта Шмидта погнало в гавань. Остаётся только ждать! Ну что? Теперь можно и по паре пива за успех будущего предприятия?

— Я не хочу, — с досадой вспомнил я о тренировке у Теневика. — Не сегодня!

— Ну, я два раза предлагать не буду, — заржал тролль. — Тогда встретимся в комнате!

* * *

«Мы рады приветствовать наших участников в третьем этапе турнира, Второй Жатве! По сложившейся традиции мы проводим его на уже ставшем знаменитым — Плато Тысячи Глоток.

Сегодня вас ждёт один из самых интересных этапов Турнира, где полсотни участников сойдутся в одиночных схватках. Кто останется в живых? Кто поразит нас сегодня своим мастерством и заполучит главный приз этого этапа — Золотую Пайцзу?

Это мы сейчас с вами и увидим, друзья!

Участники уже готовы, и осталось несколько секунд до начала…

Внимание на голоэкраны, чтобы не пропустить ни одного кадра этого захватывающего зрелища!».

Оглядевшись, я ничего, кроме окружающего меня тумана, не увидел. До начала схватки оставалось десять секунд, а я до сих пор не знал, с кем мне придётся сражаться. Признаться, меня немного потряхивало. Причём, я не смог даже сам себе ответить на вопрос: от страха или от самого факта неизвестности.

Когда таймер обнулился — туман опал, и глазам предстал тот, кого я должен победить.

Тифлинг.

Мой взгляд пробежал по лёгкой куртке, не усиленной ни кожаными ни металлическими вставками, по широкому железному поясу и остановился на шипастых наручах. Пальцы тифлинга были унизаны кольцами. Видимого оружия у него не было.

Скорее всего — какой-то «рукопашник». Мне пока не выпадало случая встречаться с подобным классом, но слышать о таком доводилось. Неприятные ребята. Они сами себе оружие.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, оценивая шансы, будто два бродячих кота, случайно встретившихся в узком переулке, а потом оба начали действовать.

Противник мешкать не стал, «скастовав» какую-то пакость и швырнув ею в меня. Ага, значит — не только ближний бой. Учтём! Только вот понять, чем именно он в меня бросил, я не смог.

Уклонившись, я не спешил нападать, чтобы не нарваться на контратаку. Вместо этого — занял выжидательную позицию, готовый среагировать на малейшее движение противника.

Лицо тифлинга было нечитаемо, и затруднительно было сказать, расстроил его первый промах или нет. Взгляд карих глаз с пробегающими в глубине красноватыми искрами был отрешён.

«Боевой транс».

Сейчас мне тоже требуется отключить эмоции, сосредоточившись на схватке. Изначально материализовав «крисы», я угадал с выбором, нежданно получив ценнейшую подсказку. Пассивное умение «акупунктура» подсветила красным точки, а я за несколько секунд второй раз удивился.

Не знаю, что за умение он применил на себя, но выглядело это необычно и непонятно. А если тебе что-то не понятно — враг достиг своей цели и смог тебя удивить, что в подобной схватке чревато серьёзными проблемами. Проблемами для тебя.

Энергетический щит тончайшей плёнкой окутывал всю фигуру тифлинга, отчего она временами вспыхивала еле заметными желтоватыми искрами. И на первый взгляд — щит полностью защищал его.