Во имя славы. Книга первая (СИ)

– Эй, воевода! – Векша задорно ткнул по плечу. – Хватит горевать, славно ведь погуляли. И с прибытком!

Лютич похлопал по бряцающей сумке, привязанной к седлу.

– Ушлый засранец! – смеясь, воскликнул Деян. – Успел с франков всё добро снять.

Дражко невольно ухмыльнулся и погладил оголовье меча. Подходящие ножны ещё предстоит раздобыть, а пока он обернул драгоценный клинок в промасленное плотно.

«Надо бы новую рукоятку заказать. Может, украсить медвежьей головой? Эта покроет большую часть стоимости…»

Сина не скупился на собственное оружие. Сам по себе великолепный клинок был дорого и умело украшен вставками золотых и серебряных узоров. Но Дражко хотелось придать мечу новый вид, подстать выбранному имени: «Медвежий клык».

Сбоку поравнялся Веремуд.

– Что теперь будем делать, воевода?

– О чём ты?

– Людовик вернётся, но не скоро. А Мстивой вряд ли решится отвоевать земли севернее Лабы.

– Думаешь, князь будет сидеть в Стариграде?

– Не совсем… франки наверняка пошлют мелкие отряды безобразничать возле границы. Вагры поступят так же.

– Звучит заманчиво. – Дражко потянулся, поморщился от запаха нечистот – город вонял из-за слишком большого количества людей. – Возьмём у Ариберта коней и погуляем по саксонским деревням. Как тебе?

– Думаю… – хотел было ответить Веремуд, но его прервал Векша:

– Эй, давайте-ка думать, как будем тратить плоды войны, а не пожинать новые!

– Ты не хочешь забрать ещё больше добычи? – удивился кормчий.

– Хочу, – по-лисьи ухмыльнулся лютич. – Очень хочу. Но на кой мне богатства, если не пускать их в дело?

Многие дружинники согласились с доводами Векши. Некоторые предлагали свои варианты, куда стоит тратить честно отнятое железом. Разразились споры. Большинством голосов, конечно, победили женщины, затем – оружие и ладная бронь. Напоследок оставили еду и мёд, но стоит заметить, что отрыв от второго места оказался ничтожным.

– Батько, а ты за кого будешь? – воскликнул Деян, но в ответ получил молчание, из-за чего пришлось повторить: – Батько?

– Да? – глядя куда-то вдаль, переспросил Дражко.

– На что золото любишь тратить, воевода? – включился Векша.

– Не знаю. Никогда об этом не думал.

– Куда глядишь? – не выдержал Удо.

– Смотри. – Дражко указал в сторону реки, обымающей крепость.

По ней плыли ладьи Рорика.

━─━────༺༻────━─━

Жупаны, только остывшие после битвы, слушали безземельного князя холодно. Им явно не нравилась его речь.

– Стиг собирает ярлов под свою руку. Драккары всё прибывают.

– Тебя, Рорик, и послали этого не допустить! – вдруг разразился Наслав.

У него было плохое настроение. Несмотря на победу, его люди сильно пострадали во время натиска франкской конницы, а сам он морщился от полученной раны на бедре.

– И ты не справился! – поддержал Пяст.

Рорик сверкнул искрами гнева, уже вдохнул, чтобы ответить словцом покрепче, но тут выступил Синеус:

– Что предлагаешь делать?

Рорик сдержался. Дядя явно действовал на него с лучшей стороны, подумал Дражко.

– Он пока не набрал силу. Если убьём конунга, данам некуда будет собираться.

– И сколько нужно ладей? – наконец подал голос Мстивой.

– Все, что есть.

Услышав это, жупаны загомонили, но князь из осадил. Дождался, когда наступит тишина, и продолжил:

– Я не могу отдать столько людей. Мы понесли немалые потери, многие ранены. А Людовик до сих пор трётся у границ.

– К тому же, Стиг способен предать франков и направить викингов на их земли, – присоединился Збигнев.

– А если он двинется к нам? – Теслав встал, пытаясь скрыть хромоту.

Недавние раны ещё терзал и его, но жупан наперекор всем советам лекарей отправился в бой при первой же возможности. Рорик зацепился за него взглядом.

– Людовик вернётся – без сомнений. Но сейчас нам повезло, потому что даны не успели оправиться от поражения и не присоединились к нему.

– Благодаря Рорику, – вставил Ариберт, за что жупаны наградили его недобрыми взглядами.

– Это правда, – подтвердил Теслав явно без какого-либо наслаждения. – Если викингам не подрезать крылышки, они доставляют слишком много проблем.

– Но теперь моих сил недостаточно, – Рорик снова взял слово. – Даны стали осторожны. Стиг Ларссон долго терпел и жаждет пролить кровь. К нему через скоро присоединится брат – Ульф Стигсон. Когда они объединятся, могут и отправиться грабить саксов. Продвинутся вглубь страны, если дело пойдёт хорошо. Но вы уверены, что не заглянут в Стариград по доброй памяти?

– Пущай приходят! – зло рыкнул Пяст. – Встретим как подобает!

Снова разгорелись споры. Мстивой выдержал паузу, дав остальным высказаться, но затем:

– Как бы то ни было, уводить войска нельзя. Поправим силы, а после будем думать. Если даны начнут разбойничать у франков, появится больше времени для восстановления. А если к нам… Что ж, дома и стены помогают.

Он встал, выпрямился грудью вперёд, ещё раз обвёл жупанов взглядом и заключил:

– На этом всё.

━─━────༺༻────━─━

Веремуд ждал у выхода. Дружина отправилась развлекаться в установленном порядке важности, а кормчий всегда отличался сдержанностью. К тому же, хотелось поскорее узнать, как поступит Мстивой. С какой вестью Рорик прибыл в город, верещали уже повсюду.