Во имя веры

– Будешь рыпаться – запрошу четыре! – Положение стало совсем печальным, когда все пять единиц оружия из разных точек КПП теперь смотрели прямо на нас. – У тебя и твоего напарничка, вижу, бабки есть. Так поделись с честными бродягами. Уж наверняка не по канавам ползать надо, чтоб такую броньку добыть.

– Крысы вы, а не бродяги, – прорычал Змей.

– Вот обижать нас не надо, мы это тоже умеем. – Даже сквозь плотную ткань костюма я почувствовала холод стали ткнувшегося меж лопаток пистолета. Неслышно приблизившись, неизвестный теперь стоял почти вплотную. – Или платишь три, или мы тебя и твоего щегла голышом пускаем гулять между аномалий. Считаю до десяти, чтоб подумать успел! Один…

Я обреченно подумала о том, что снова Зона хочет меня убить, но уже руками не своих жутких творений, а самых обычных гопников, дорвавшихся до силы оружия и малой власти. Что же такого плохого я успела ей сделать?

– Два… три… чет… – бандит прервался, будто что-то вдруг резко перекрыло ему дыхание и заткнуло рот. Пистолет за спиной тоже пропал, но появилась резкая головная боль, словно через виски пропустили раскаленную спицу. Я упала на колени, сдавив края забрала руками. Костюм сориентировался и впрыснул в кровь необходимый препарат, но боль и не думала исчезать, лишь усиливаясь с каждым вдохом. Вскоре она стала такой невыносимой, что даже от биения крови в собственных сосудах я готова была потерять сознание.

И тогда до напряженного слуха донесся уже знакомый голос. Женщина, что приходила в мои сны, стояла где-то совсем рядом, но невозможно было даже открыть глаза, чтобы рассмотреть ее, потому как каждое движение вызывало новый острейший приступ головной боли.

Незнакомка была недовольна. Сейчас ее голос звучал твердо и строго, как у матери, заметившей ребенка за серьезными проказами. «Отпусти!» – приказала она кому-то прежде, чем сознание покинуло меня.

Реальность вернулась через неопределенное время. Не получалось понять, прошла минута, или час, или даже день. Надо мной склонился Змей, держа в руках салфетку, резко пахнущую аммиаком. Я отвернулась и увидела лежащий навзничь труп гопника с простреленной насквозь грудиной. Также на КПК мерцали серые точки, а в сети всплыли пять свежих некрологов.

– Что это было? – Рот быстро наполнился слюной, на вкус отдающей содой и мылом.

– Кукловод. Молодой, скорее всего, неопытный. Такой монстр, который умеет захватывать сознание человека или животного и подчинять его себе. Наверняка хотел поиграть с нами, но ментальных сил не хватило на всех, а там и вовсе его что-то спугнуло. Но пострелять гопоту я успел.

– Моя… из сна его спугнула. Прогнала. – Я едва успела повернуть голову набок, прежде чем желудок задергался в рвотных спазмах, выплевывая желчь и кислоту. Стоило похвалить Змея за предусмотрительность и заранее открытое забрало.

– Прогнала? – Сталкер спокойно позволил моему «богатому внутреннему миру» выйти наружу. Быть может, в другое время я бы сгорела от стыда, будучи перед едва знакомым мужчиной в таком состоянии, но место действия и обстоятельства позволяли проигнорировать некоторые правила приличия. – Интересно. Ходили слухи, что «Обелиск» живет в симбиозе с мутантами, но чтобы ими управлять… ни разу такого не слышал. Что-то новое готовят нам Хозяева Зоны. Надо успеть добраться до депо. Идти осталось совсем немного. Маршрут меняется – тот придурок сказал правду. В Ясный никого не пускают, да и нам оно, по сути, теперь без надобности. Тебе как можно скорее надо к «Возмездию», а после выбираться отсюда. Не нравятся мне твои видения. Чем быстрее ты покинешь Зону, тем меньше вероятность, что случится очередная катавасия. Нам их на наш век уже с избытком хватило.

Напарник помог мне встать. Смахивая рукавом остатки тягучей слюны с губ, я прислушалась к ощущениям тела. Боль в голове утихала, медленно становясь фоновой и вполне терпимой.

– Пойдем. Что-то я уже устала от сюрпризов Зоны. Надеюсь, в депо, или куда мы там, они нас перестанут преследовать.

Змей промолчал. Мы прошли мимо заржавевшего больше трех десятилетий назад шлагбаума.

Глава 8

Дорога извивалась между огромными терриконами с брошенной строительной и военной техникой. Под ногами чавкала болотная грязь из разлившегося неподалеку озерца, поросшего рогозом.

Солнце медленно катилось к закату, с трудом пробиваясь бледным диском сквозь серые густые облака. Вдали возвышался искореженными деревьями желто-зеленый сосновый лес, раскачивающийся в такт порывам ветра.

До нужной точки оказалось и вправду рукой подать. Протиснувшись сквозь щель между навеки застывшими в ржавчине створками ворот с потрескавшейся от времени краской, мы вошли на территорию и углубились под крышу.

У входа скучал сталкер в потрепанном камуфляже цвета мокрого песка. Поприветствовав нас, часовой сверился с данными КПК. Полученные сведения убедили охранника в отсутствии у нас темного прошлого и агрессивных намерений. Махнув рукой куда-то в сторону ангара, мужчина вернулся к наблюдению за местностью.