Во Имя Закона

Очнулась Флоренс, лежа в холодной сырой траве. Сквозь сизые облака пробивался тусклый солнечный свет. Трава щекотала ей нос и щеку. Сфокусировав взгляд, Флоренс увидела ползущую по стеблю клевера божью коровку. Поняв, что уже утро, а последние воспоминания у нее связаны со вчерашней ночью, девушка резко прижала ладонь к груди, и издала вздох облегчения, когда нащупала скатившееся на плечо, но до сих пор покоящееся на цепочке кольцо.

– Он проснулся! – услышала она над ухом напряженный шепот.

Флоренс повернула голову и увидела склонившихся над собой двух странных старичков. Маленькие, в бежевых колпаках и балахонах, с седыми бородками, они выглядели как миниатюрные гномы. Миниатюрные, потому что даже стоя на ногах, они едва возвышались над ее головой.

Флоренс села, отряхивая с рукавов налипшую листву.

– Кто он? – спросила она, понимая, что гномы внимательно следят за ней.

– Ты! – заявили они хором, тыкая ее в коленку нежными почти детскими пальчиками.

– Я – не он! – заявила Флоренс.

Она вздохнула и осмотрела местность. Слева возвышался лес. Казалось дорога, с которой девушка попала сюда, лежала сразу за ним. Справа же вверх уходил склон небольшого холма, но что за ним, отсюда было не рассмотреть.

– Мне пора, – сказала она, поднимаясь на ноги.

– Если ты не он, ты что она? – спросил один гном, не обращая никакого внимания на ее предыдущие слова.

– А что есть сомнения? – начала выходить из себя Флоренс.

Потом она вдруг подумала о том, как выглядит со стороны. Мальчишеская стрижка, брюки, заправленные в сапоги, худая, без выдающихся округлостей под курткой. Хотя какое понятие гномы могли иметь об этих самых округлостях. Флоренс тряхнула головой, и с волос полетела роса.

– Если ты она, почему ты не в юбке? – упрямствовали гномы.

– Что? – девушка раскрыла рот. – Куда я попала? – спросила она, вертя головой по сторонам.

Вот теперь ее серьезно начал беспокоить этот вопрос.

– Ты попала к нам! – радостно заявили они. – В наш мир.

– В мир гномов?

– Скоро сама увидишь. Мы проводим тебя!

– Благодарю за рвение, но мне надо обратно, – сказала Флоренс, решительно направляясь к лесу.

Девушка вопросительно обернулась, когда не услышала в ответ ничего. Гномы сложили ручки на животах и с интересом наблюдали за ней.

– А может она найдет выход? – говорил один.

– Выходов нет, только входы, – отвечал ему другой.

– А вдруг найдет? – не унимался первый.

– Нет, – энергично качал головой другой, и белая борода тряслась на его груди.

Флоренс углядела было в чаще тропинку, но когда подошла ближе, проход тут же зарос кустарником. Она сделала два шага в сторону, но и там деревья на ее глазах приблизились друг к другу, так что пройти между ними стало не возможным.

– Вы не могли меня остановить? – крикнула Флоренс гномам, когда в очередной попытке прорваться в лес, она застряла в еловых лапах.

– Мы еще ни разу не видели, как кто-то пытается выбраться отсюда, – развел ручками первый гном. – Так хотелось на это посмотреть.

– Налюбовались? – выдохнула Флоренс, тщетно пытаясь вырваться из неожиданных объятий. – Может, поможете мне?

– Мы проводники. Нам нельзя в лес, – ответил второй. – Нельзя ведь? – тут же переспросил он у первого.

– Никак нельзя, – подтвердил тот, качая головой.

– Что же мне делать? – спросила ошеломленная Флоренс, колотя по еловым ветвям.

– Попроси ель отпустить тебя. И пообещай ей, что ты пойдешь с нами, – с охотой ответил первый гном. – Или пообещай, что не пойдешь в лес? – неуверенно наморщив и так морщинистый лоб, переспросил он у второго. – Или надо съесть несколько иголок? Ты помнишь?

– Я забыл, – честно признался второй.

Флоренс смотрела на них испепеляющим взглядом.

– Попроси ель отпустить тебя, – пришли они к общему варианту.

– Елка-елка, отпусти меня… пожалуйста, – произнесла Флоренс со скептическим видом.

Волшебное слово ей пришлось добавить после того, как ветви вдруг еще плотнее обвились вокруг ее талии.

– Серьезно? – воскликнула девушка, когда ее выбросило из леса, и она приземлилась прямо перед гномами.

– В следующий раз попрошу ее быть нежнее, – пробурчала Флоренс, поднимаясь на ноги и потирая ушибленное плечо.

Нащупав кольцо на груди, она немного успокоилась. Посмотрела вниз на гномов:

– Куда вы должны меня проводить?

– В Замок! – хором ответили они.

А затем произнесли то, отчего недоумевающая все утро девушка вообще потеряла дар речи.

– Неси нас! – раздался их радостный возглас, и они протянули к Флоренс свои короткие детские ручки.

– Нести вас? – ошеломленно повторила она, раскрыв рот. – Да у вас совести нет! У обоих! – добавила она, когда поняла, что ее слова не возымели ровно никакого эффекта, и два гнома продолжали смотреть на нее в нетерпеливом ожидании.

– Мы не дойдем! Мы маленькие, – улыбнулся ей один.

– Совсем крошечные, – закивал второй.

Флоренс приподняла над землей одного, проверяя, насколько тот тяжел.

– Ты сильный! Ты справишься! – сказал он ей приободряюще.

В ответ на что девушка с возмущенным выражением лица разжала пальцы, и гном плюхнулся на землю.

– Опять вы за свое!