Во имя Зоны

– Сейчас я до тебя доберусь и убью тебя. Попробуй с этим что-нибудь сделать.

Глава 8

У колючки прогремел взрыв. Цыган подпрыгнул от неожиданности. Генерала взрывной волной швырнуло на землю, но он успел сгруппироваться, перекатился и вскочил, оборачиваясь.

Взорвался излучатель. Вернее, Кузнецов. Видимо, в кармане монолитовца сработала еще одна мина. Или он сам был миной? От Монолита чего угодно можно ожидать! Тело разнесло в клочья, генератор треснул, обломки ноутбука и железных ящиков были заляпаны тем, что осталось от Кузнецова. Конечно, сектант был мертв к моменту взрыва, но до чего же это неаппетитно выглядело! Цыган сглотнул ком в горле.

Ботаник, услышав взрыв, вздрогнул, поднял голову, уставился всполошенно на залитые кровью обломки прибора, покореженные остатки генератора – и его стошнило.

Генерал подошел к дымящейся тележке, которая осела одним углом в образовавшуюся воронку, другой угол торчал в небо. В радиусе нескольких метров все было заляпано кровью, завалено железными и пластиковыми обломками. Подбежали военсталы, окружили горящий генератор. Резко запахло паленой проводкой. Расталкивая солдат, Протасов выбрался из круга.

– Восстановлению не подлежит, – бросил он. – Собрать, выбросить. – И зло уставился на застывшего у стены дома Цыгана, как будто тот был виноват. – Излучатель мне больше не нужен. Зона уже моя.

«Ну что же, – подумал Цыган, – я остался один. Ботаника можно не считать, он не боец, толку с него ноль, только мешать будет. Теперь я – надежда всех сталкеров».

Хотя надежды как раз не было, да и сталкеров не осталось. Генерал убьет его, Цыгана, а потом тех, кто каким-то чудом выжил и хоронится в глубине Зоны. Рамир заметил, что со стороны блокпоста подошли военсталы из бодрствующей смены, вытянулись цепью вдоль лабиринта аномалий, выцеливая наемника. Одно неверное движение – и они изрешетят его. Если вдруг генерал не достанет.

Цыган выпрямился, расправил плечи. Сдаваться без боя он не собирался. Он всегда дрался до конца, и Ма этому не учила, это было его личное правило: лучше умереть стоя, чем на коленях. Падла бы понял…

Схватив скрючившегося у стены Ботаника, Цыган встряхнул его, приподнял за шиворот:

– Вставай! Пришел наш час.

Лаборант отнял руки от лица, встал, полными слез глазами посмотрел на наемника:

– Генерал убьет нас?

Цыган толкнул его к холодцу:

– А это уже от нас зависит! Пошел!

Военстал в окне вскинул «скар» к плечу.

– Без команды не стрелять! – крикнул генерал.

Трясущийся лаборант, полным ужаса взглядом посмотрев на неторопливо приближающегося Протасова, просеменил по земле, разбегаясь, и перескочил через холодец. Цыган оттолкнулся и прыгнул следом, схватил за плечо дернувшегося дальше Ботаника.

– Не так быстро! Кругом аномалии.

– Но он нас догонит!

Цыган бросил быстрый взгляд через плечо. Генерал шел небыстро, словно с усилием, как будто под водой шагал, все движения были замедленные.

Покачав головой, Цыган снял с пояса ионизационную камеру, подобрал болтающийся «хвост» – в спешке отключая прибор от ноутбука, он не стал вытаскивать кабель и убирать, а прямо так подвесил в чехол на ремне. Теперь поспешная небрежность оказалась полезным приобретением. Цыган провернул ПДА на руке, вставил в него разъем. Экранчик ПДА засветился, и прибор немедленно запищал на разные голоса.

– Теперь мы хотя бы будем знать, где что. Некоторые аномалии не сразу на глаз опознаешь.

– Это нам как-то поможет? – дрожа всем телом, спросил Ботаник.

– Я надеюсь. – Цыган вслушался. Он не успел запомнить все сигналы, приходилось полагаться на удачу, а этой капризной даме лишний раз лучше не доверяться. Но когда выхода нет…

– Что с ним будет, если он в аномалию попадет?

– Он вживил себе артефакты – видимо, все те, которые снижают урон от разных аномалий. Ты работал на Янтаре, не хуже меня должен знать. – Рамир быстро огляделся. Почти рассвело, и в сером приглушенном утреннем свете он хорошо видел весь лагерь. Было, наверное, часов семь. Неплохое время, чтобы умереть… но немного рановато: лучше после семидесяти.

Генерал находился уже шагах в пятнадцати, Цыган отметил вздувшиеся на лбу вены, покрасневшие от усилий или жара аномалий щеки и шею, жуткий шрам, идущий почти до ключиц. Бугры на руках и плечах Протасова шевелились, перекатывались под кожей – или это аномалии искажали вид?

Медлить было нельзя. Цыган подхватил Ботаника под руку и увлек его влево, туда, где между характерным дрожанием воздуха и тянущимися вверх космами ржавых волос был просвет. Ржавые волосы всколыхнулись, цепляясь за штаны, сотнями острых колючек впиваясь в кожу. Ботаник застонал:

– Неужели аномалии никак ему не вредят?

– А это надо проверить, – мрачно отозвался Цыган.

Он огляделся. На ПДА смотреть был бесполезно – туда он перегнал урезанную версию программы, чисто потестить в походных условиях, и ПДА мог только пищать на своей высоте около каждой аномалии. Но аномалии так близко, их много, и писк прибора сливался в неразборчивое зудение, только иногда можно было выхватить нужный звук.