Во мгновение ока (СИ)

— Мел! — Шанди крепко обнял ее и слегка приподнял над землей. — Родная моя, как мне тебя не хватало!

Никто не посмел мешать умилительной сцене встречи влюбленных.

— Шанди? — Мел посмотрела ему в глаза и насторожилась. — Все в порядке?

— Да, Мел, все хорошо, — Шанди смущенно улыбнулся. — Вернее, не совсем все, но я позже тебе расскажу.

— Шанди, это касается нас?..

— Нет, Мел, ну что ты! — воскликнул парень и поцеловал ее в щеку. — Давай встретимся сегодня вечером, и я тебе расскажу все последние новости, хорошо?

Мел с радостной улыбкой кивнула.

***

Вечернее свидание Мел и Шанди проходило не так, как раньше. Молодые люди, гуляя по своим излюбленным местам, по какой-то неведомой причине держались на небольшом расстоянии друг от друга и будто бы стеснялись лишний раз обняться или поцеловаться. Они вели себя как робкие школьники и даже не знали, почему.

— Все-таки я решил, что спортивная карьера не моя стезя, Мел, — со вздохом сказал Шанди.

— Но почему? — огорчилась девушка. — Миру говорил, что у тебя прекрасные перспективы, что тебе даже предложили новый контракт!

— Мел, есть несколько причин. Для спортсмена я уже не слишком молод — через пару месяцев мне исполнится тридцать. На полноценную спортивную карьеру остается не так много времени, как хотелось бы. Да и потом, я планировал получить образование. Не откладывать же поступление в институт до сорока?

— Шанди, но можно учиться заочно, — пожала плечами Мел. — Если ты, конечно, не захочешь стать врачом.

— Нет, Мел, — покачал он головой. — Это не мое. Мне нужны были эти полгода, чтобы убедиться в том, что спорт — действительно не мое. Я хочу вести оседлый образ жизни, учиться, устроиться на работу, создать семью, — Шанди улыбнулся и за руку привлек к себе Мел.

Девушка неловко улыбнулась и опустила взгляд.

— Милая, в чем дело? Я расстроил тебя?

— Нет, Шанди, нет! Чем бы ты мог меня расстроить?

— Ты переживаешь из-за своей матери? Донна Маиза по-прежнему против наших отношений?

— О нет, мама совсем не против! Мы с ней за последнее время очень сблизились. Кстати, мама с папой помирились, — с улыбкой сообщила Мел. — А папа уже понемногу ходит на костылях.

— Да что ты! — обрадовался Шанди.

— Я их обоих такими счастливыми никогда не видела. Никогда-никогда за всю жизнь, представляешь?

— Это же замечательно, Мел! Но… из-за чего ты тогда грустишь?

— Я грущу? — удивилась Мел.

— Я заметил это еще в аэропорту. Ты улыбалась мне, но с какой-то печалью. И вот сейчас словно боишься меня. Мел, — Шанди бережно обнял девушку за плечи и заглянул ей в глаза, — между нами что-то изменилось?

Мел хотела ответить «нет», но вместо этого вышел лишь какой-то судорожный вздох.

— Мел, ты знаешь… Возможно, я ошибаюсь, но в какой-то момент мне стало казаться, что ты тяготишься общением со мной.

— Шанди!..

— Да. По нашим телефонным разговорам, по твоим ответам на мои сообщения. Я ни в чем тебя не обвиняю, — спешно оговорился Шанди, — просто пытаюсь понять, что между нами произошло. Но что-то точно произошло, я это чувствую.

Мел глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями, но не нашла в себе сил признаться перед Шанди в чувствах к другому парню.

— Шанди, давай не будем говорить об этом, пожалуйста.

— Мел, я люблю тебя, — убедительно произнес Шанди. — Любить значит желать счастья, даже если это счастье ты обретешь не со мной.

— О чем ты, Шанди?.. — испуганно вздрогнула Мел.

— Я не хочу видеть тебя несчастной. Ты все еще любишь меня? Только меня?

— Да почему же вы… — невольно выпалила девушка и осеклась.

Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Оба в полной мере поняли, что означает выражение «глаза — зеркало души», ведь во взгляде нельзя спрятать того, люди обычно скрывают за притворными фразами.

— Сесеу, Шанди, — на одном выдохе призналась Мел.

Шанди потрясенно сглотнул и промолчал.

— Между нами ничего не было! Ничего просто не могло быть! — эмоционально затараторила девушка. — Ты знаешь, что я была влюблена в него до встречи с тобой. Но ничего не было, клянусь!

— Мел… — еле проговорил Шанди.

— Я отказала ему, Шанди, сказала, что не могу оставить, предать тебя! Я выбрала тебя, Шанди! Шанди… Шанди, прошу тебя, не молчи! — Мел была на грани отчаяния.

Шанди понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя.

— Мел, послушай, я не хочу мешать тебе. Мешать вам, — сказал он наконец.

— Шанди, что ты такое говоришь? — Мел ударилась в слезы. — Боже, зачем я только сказала?!

Парень с нежностью дотронулся до ее щеки.

— Наоборот, это хорошо, что ты сказала.

— Ты теперь не простишь меня!

— Мел… — Шанди вздохнул и обнял ее. — Пойми, дальше будет только хуже. Если ты любишь Сесеу, то жизнь со мной будет тебе в тягость. Ты будешь постоянно винить себя за свои чувства и в конце концов возненавидишь меня. Мел, там, где появляется третий, уже нет места двоим.

— Шанди, я не хотела! — плакала она, уткнувшись ему в плечо. — Клянусь, у меня в мыслях не было изменять тебе!

— Я знаю, Мел, знаю. Но сердце бывает так капризно…

— Что мы теперь будем делать? — всхлипнула девушка и посмотрела ему в глаза.