Во мраке Готэма

— Вам надо сконцентрироваться, Алистер. Вспомните обо всём, что узнали, потому что сейчас пригодится любая мелочь. Сейчас дело не в понимании типологии преступника и даже не в выслеживании убийцы. Речь идёт о спасении Изабеллы. У неё не так много времени. Если вообще ещё есть.

Алистер неуверенно на меня взглянул и сглотнул.

— Наш убийца — загадка, — его голос охрип, Алистеру пришлось откашляться. — С каждым днём он становится всё более отчаянным и жестоким. Судя по тому, что вы рассказали мне о «Золотом Драконе» и учитывая, что Изабелле удалось верно определить связь убийцы с этим заведением, я бы сказал, что наш преступник зависим. Скорей всего, от опиума. Если его запас заканчивается, и ему не удаётся заполучить нужную для удовлетворения тяги дозу, то он становится раздражительным и доведённым до отчаяния.

— Значит, его странное и жестокое поведение может быть следствием синдрома отмены препарата в совокупности с давлением со стороны нашего расследования? — уточнил я.

Алистер кивнул.

— Но мы ведь не можем исключить и зависимость от азартных игр, — добавил я.

Люди мало знакомы с симптомами игровой зависимости, но большинство из признаков схожи с таковыми при наркотической зависимости: беспокойство и тревожность, иногда настолько сильные, что человек испытывает жар или озноб.

Постоянная ложь. Необходимость увеличивать ставки, чтобы удовлетворить растущую привычку. Сначала человеку хватает ставки в доллар, потом в десять, и наконец — только в пятьдесят долларов.

Я прекрасно знал эти симптомы.

— Кем бы ни был убийца, он не пытается просто нас запугать, — сказал я. — Он убил Сару Уингейт. И только что избавился от свидетельницы. Он не станет колебаться и убьёт Изабеллу, если мы первыми не доберёмся до него и не остановим.

— И каковы наши шансы? — спросил Алистер, проводя руками по лицу. За последние полчаса он будто постарел на десяток лет.

— Никаких, если мы не приложим все усилия, — отрезал я. — Он рядом с нами. Он следит за каждым нашим шагом. А это значит, что и мы рядом с ним, просто об этом ещё не знаем.

Алистер вытащил из бумаг Изабеллы один лист и перечитал его.

Я посмотрел через его плечо. У меня в голове зароились сотни мыслей, и наконец, разум привёл меня к одной очень перспективной идее.

Я схватил список денежных сумм, расписанных Изабеллой, и извинился перед окружающими.

— Продолжайте искать то, что сможет помочь. А мне нужно сделать звонок, — последние слова я пробормотал еле слышно. Мне не хотелось сейчас выслушивать кучу вопросов.

— Соедините, пожалуйста, с Декланом Малвани.

Я нетерпеливо ждал, когда трубку поднимет мой бывший напарник. Мне показалось, прошла вечность, хотя, по сути, не прошло и нескольких минут, прежде чем я услышал знакомый уверенный голос на другом конце провода.

— Зиль! Как ты, старина?

— Бывало и лучше, — напряжённо ответил я, быстро рассказал о безотлагательности ситуации и перешёл к делу. — Ты знаешь «Золотой Дракон»?

— Игровой притон?

— Точно.

— Самое жёсткое игорное заведение в городе, — Малвани не стеснялся в выражениях. — А что?

— У тебя есть что-нибудь на владельца? Мне нужна информация, — ответил я.

Малвани надолго задумался.

Ни для кого не было секретом, что полиция города и игровые заведения заключали порой соглашения.

Если полицейскому участку отдавать ежемесячно определённую сумму, то можно быть уверенным, что к тебе не нагрянут с внеочередным обыском.

И пока будут продолжаться выплаты, полиция закроет глаза на любую незаконную деятельность. Но если выплаты задержаться, то в клуб ворвутся вооружённые сотрудники, разгромят его и закроют на неопределённый срок.

— Это место под контролем, Зиль, — наконец ответил Малвани. — Если ты подождёшь следующего месяца и их выплаты, то, возможно, я смогу что-нибудь нарыть. Но пока на них ничего нет.

— И никаких связей? — отчаянно цеплялся я за последнюю надежду. — Кто-нибудь, кто сможет по-дружески задать им парочку вопросов?

— Это крутые парни, Зиль. Я не могу тебе в этом помочь.

— Тогда может хоть совет дашь? — спросил я и объяснил ему ситуацию: мне нужно определить клиента, который взял в долг крупную сумму и до сих пор не расплатился.

Я не знал, кто этот клиент, но, благодаря тщательно проработанному Изабеллой материалу и найденным доказательствам, у меня появились даты, в которые этот человек брал ссуду, а также суммы, которые он задолжал «Золотому Дракону».

— А что насчёт Никки из клуба «Фортуна»? — спросил я с глубоким вздохом. — У него есть связи, которые помогут определить нужного посетителя?

Малвани захохотал.

— Только ты, Зиль, мог такое придумать — найти человека, основываясь только на суммах денег! Только ты! — Малвани отсмеялся и стал серьёзен. — Думаю, Никки может это сделать. Тут ты прав, — он надолго замолчал. — Если ты пойдёшь этим путём, ты же знаешь, чем рискуешь, правда?

— Что ты имеешь в виду? — я был начеку.

— Никки всегда заботился о тебе из-за глубокого уважения — я бы даже сказал, привязанности к твоей матери, — вздохнул Малвани.