Во мраке пустоты. Тайна Алары

— Мы собственно и пришли к вам по этой причине, мисс Кэррол. Моему товарищу требуется успокоительное. Что-то что поможет привести нервы в порядок. В последнее время ему мерещится всякое.

— Уил!

— В этом ничего странного нет, — успокаивающим голосом произнесла Роуз. — Нам всем нелегко Оскар. Я прекрасно понимаю твоё состояние.

Она поднялась из-за стола, совершила грациозное движение и оказалась около него. Взяла за руку и развернула к себе. Заглянула в глаза.

— Мы все тяжело переживаем случившееся. Там погиб и мой друг, мистер Стивенсон. Он часто приходил сюда, и мы болтали о разном. Мне не хватает его. И не нужно стыдиться своей боли и чувств. Я выпишу тебе легкий транквилизатор. Но сначала оценю твоё состояние. Придётся пройти ряд тестов, а также поделиться со мной капелькой крови, — девушка хитро улыбнулась. — Ступайте, Уил. Мне нужно работать.

— Еще минутку, мисс Кэррол. Беспокоюсь за друга.

Та кивнула головой, указала Оскару на соседний столик, а сама пошла к раковине. Вымыла руки, натянула перчатки. Уселась рядом с наёмником. Уилфорд с удовольствием наблюдал за девушкой и уже подумывал о том, чтобы тоже прикинуться больным и сдать кровь, лишь бы задержаться здесь на минуту-другую.

— Итак, Оскар, протяни свою руку, не бойся, сейчас укусит маааленький комарик, — проворковала Кэррол, ловко обработав безымянный палец наёмника дезинфектантом.

— Чертовы насекомые! — завопил Оскар, дернулся, вырвал руку и упал со стула. Доктор в испуге отскочила назад, непонимающе взглянула на Уилфорда.

— Говорю же, не в порядке он, — Джон приблизился, помог товарищу встать, усадил его на место и похлопал по плечу. Затем подошел к девушке и прошептал на ухо:

— Не упоминайте при нём насекомых. У него эта, как его, забыл…

— Фобия, — шепнула она в ответ.

— Во-во. Она самая. Оскар, успокойся, сейчас мисс Кэррол вправит тебе мозги. Только веди себя хорошенько, а то придется тебя связать. Ты же мужчина, в конце концов.

Оскар бросил красноречивый взгляд на друга, в котором смешались такие яростные и искренние чувства, что позавидовал бы любой актер. Но смирился и покорно протянул руку доктору. Та прислонила к безымянному пальцу Райдера небольшую «таблетку», нажала кнопку, та в мгновение ока из прозрачной превратилась в красную. Положила её в анализатор.

— Можешь идти, Джон. Как мне кажется, Оскар ценит твои переживания, но больше ты ничем нам здесь не поможешь. Ты ведь будешь вести себя хорошо, мистер Райдер?

Джон беспокойно метался на кровати, сжимая кулаками съехавшее одеяло. Картинки в голове менялись одна за другой: храмовый приют, где приор Ирий с кадилом в руках наставляет юных послушников. Потом темные улочки Сервента, где он с ватагой таких же сирот напивается тем дешевым и жутким пойлом, которое носило гордое имя эля, но им не являлось. Как на следующее утро, его заблеванного с ног до головы находит приор и ведет назад в храм, красного от стыда и той жуткой выпивки, которой он налакался.

В череде смутных образов, пролетавших перед его глазами, один внезапно стал очень четким. Безобразная слепая старуха, что жила при храме, в ночь его побега, когда он выскользнул из окна, бесшумно приземлился в храмовом саду и нос к носу столкнулся с ней. Она сразу его узнала, по запаху может быть, он не понимал, как она это делает. Зловеще расхохотавшись, старая карга произнесла:

— От судьбы не убежать, Джон Уилфорд. Ты еще вернешься в храм, вернешься, Джон Уилфорд, Джон Уилфорд…

— Джон Уилфорд, немедленно явись в мой кабинет, — властный голос из интеркома мог принадлежать только одному человеку. — Джон Уилфорд, как понял?

— Иду, уже иду, — простонал он в ответ, дотянувшись до кнопки, а после того как отпустил её, произнёс — черт бы вас всех побрал.

* * *

Уил не слишком-то торопился. Как-никак боевую тревогу никто не объявлял, а настроение подчиняться Горделлу быстро и беспрекословно таяло с каждым днем, проведенным на Аларе. Ещё и Оскар куда-то запропастился. Дверь в каюте заперта, не отвечает, наверное, обиделся, что я заставил его пойти к нашей прелестной докторше. Ну, и дурак. Благодарен, должен быть за то, что такое свидание ему устроил. Надо было мне сказаться больным, а он пусть валит на дежурство вместе с Донованом. И развлекается молчанием последнего. Джон пришел к выводу, что Оскар — неблагодарная скотина.

Размышляя, таким образом, он умылся, натянул униформу, оглядел себя в зеркало, и вышел из комнаты. Кабинет командира базы располагался прямо над диспетчерской и имел с ней прямое сообщение. Но Уилфорду не хотелось туда заходить, поэтому он избрал другой путь: поднялся по лестнице в коридор второго этажа. Насвистывая старинную веселую песенку, повествующую о любви к виски, он подошел к искомой двери. Никаких табличек и надписей, свидетельствующих о том, что здесь находится кабинет самого главного человека на Аларе, не было.

Наёмник хотел постучать, но дверь бесшумно отъехала в сторону: капитан ждал его. И судя по нахмуренным бровям и указательному пальцу, выстукивающему по столу какой-то военный марш, ждал слишком долго.