Во славу человечности! (СИ)

— Я люблю разумность и честность. И потом, вы же признались мне, что вас буквально за горло держат! Это полезно: поделиться проблемой и искать решение вместе с кем-либо. Вартек, я вам уже говорила, что уверена в вас! Вы найдёте, что рассказать Гору, что помогло бы вашему клану, но при этом не навредить мне и серым. А мне сейчас достаточно вашего участия, дружеского разговора, чтобы собраться с силами и спокойно миновать чёрную полосу жизни.

— Почему «чёрную»?

— Ну, это так говорится, чёрное в этом случае означает всё плохое, уж простите, не в обиду вам, а белое — значит, все дела складываются удачно. Говорят, что в жизни всё идёт поочерёдно: белое, чёрное, белое…

Анна замолчала. Она ищет поддержку, придумывает слова и оправдания, чтобы только убедить себя, что надо всего лишь ещё приложить усилия и всё наладится. Иногда действительно кажется, что всё будет хорошо, но когда вокруг неё прекращается суета, когда все планы на завтрашний день обдуманны, наступает тишина и тоска. Тоска по чему-то неизведанному, по тому, чего нет в её жизни и, наверное, никогда не будет. Глупая, не нужная тоска, которую забьют утренние дела, и она трусливо спрячется вглубь, чтобы дождаться следующей ночи и вновь терзать душу.

Нахождение Вартека в замке все восприняли неоднозначно. Служащие смотрели на него с любопытством. Как же так, чёрный волк — друг королевы! Криш строил многозначительное лицо, но был приветлив. Вайш хмурился, считая Аню своею, немного ревновал, но скрывал это. Со временем к Вартеку привыкли и лишь удивлялись, как такой умный, интеллигентный волк мог родиться в клане у Черных.

Рядом с ним всегда находилась охрана. Двое оборотней присматривали за тем, чтобы он случайно не услышал в городе что-то важное и за тем, чтобы его не обидели. Он погостил две недели, отдохнул, отъелся и уже собирался обратно, когда случилась неприятность.

Утром светило соблазняло оборотней и людей ярким светом, пытаясь представить снег в виде драгоценностей. В такие деньки все старались лишний раз прогуляться, выбирали дела, которые требовали выхода на улицу. Анна отправилась с Вайшем проверить продукты на складах и заодно обсудить, что ещё требуется сделать. Они почти никогда вместе никуда не выезжали и в этот раз, дружелюбно переглянувшись друг с другом, они решили совершить небольшую поездку вдвоём, оставив Анину охрану. Всё было отлично. Они довольно быстро добрались до места, всё осмотрели. Всё было в порядке, и Вайш счастливо улыбался, хваля брата. Все свои военные дела по поставкам он передал Кришу и сейчас гордился им.

— Можете и мне доброе слово сказать. Криш только подписывал указы, выделяя деньги, всё остальное я продолжала всё делать так же, как и раньше, — не удержалась Аня.

— Но зачем? Я хотел, чтобы у вас было больше времени!

— Как вы не понимаете, вести хозяйство — это женский удел!

— Ну, сравнили! Вы хозяйка в замке, а это, — он обвёл рукой склады, — совсем другое…

— Закупка и хранение продуктов, вещей, обуви… Вайш, я выполняла эту работу с удовольствием. Мне было приятно, что ваши ребята всем обеспечены. Разве я не справлялась со своими обязанностями? Разве сейчас я не справляюсь, хотя мне приходится бегать к Кришу за каждым разрешением? Кем вы хотите меня видеть? Подчинённой брата или совсем желаете отстранить от дел? Вы идёте к тому, что вашим кланом будет заниматься Криш вместе с будущей супругой? А где наше с вами место?

— Что вы от меня хотите?! — рассердился Вайш.

Ему нечем было возразить Анне, разве что сказать ей, что его младший брат всего лишь учится, и он рад, что парню не приходится скитаться по городам, как ему в своё время, якобы расширяя свой кругозор.

— Я всё чаще посматриваю на вас как на отца наших будущих детей, но во мне нет уверенности в вас. Если мне прекратят посылать денег из долины, то у кого мне их просить или где искать работу? Как думаете, семья Ирвингов возьмёт меня на должность управляющей?

— Вы болтаете чушь!

— Почему же? В чём вы видите чушь? В том, что я налаживала быт, связи, ничего не прося взамен, а счёт за проживание моего гостя выставили мне отдельно? А то, что я каждый месяц оплачиваю своё проживание у вас, тоже чушь?

— Вы сами распоряжались деньгами, могли бы взять, сколько вам нужно!

— Видите ли, это стыдно — самой брать деньги. У нас, да и у вас, о нуждах невесты заботится жених. Так он может показать своё отношение к невесте. Я продемонстрировала вам свою полезность и работоспособность, а что показали мне вы за эти годы?

— Я не понимаю, чем вы не довольны, — упрёки слушать было неприятно. Он думал, что отец обо всём позаботился, но не предполагал, что дело обстоит так. — Я же сказал, что можете не работать! — в сердцах бросил Вайш, досадуя, что такой хороший день испорчен женскими претензиями, и резко обернулся зверем, бросая разорванную одежду.

Анина лошадь испугалась и, вырвавшись из её рук, ускакала.

— Госпожа, что случилось, вам помочь? — подбежал сторож, заметив стоящую в одиночестве королеву.

— Нет, всё в порядке, до города же не далеко?