Во славу человечности!

Вскоре на скамейке образовался небольшой склад кулёчков с угощениями и девушки не успевали заскучать. Марьяшу звали потанцевать, но она гордо фыркала и отвечала, что она находится при исполнении обязанностей. Аня улыбалась: она видела, что её помощнице приятно внимание ребят, хотя она и задирает нос.

Глава 20. Разногласия

— Госпожа Голос, — обратился к Ане её новый охранник, — там какой-то лохматый двуликий подаёт вам знаки.

Она повернулась в ту сторону, куда ей показали, и увидела довольно крупного оборотня, немного неопрятного, но, скорей всего, он не местный и долго был в дороге.

— Медведь? — полувопросительно-полуутвердительно пробормотала она.

— Угу, — поддакнула Марьяша и подала кому-то тайный знак.

Аня не спешила подходить к неизвестному оборотню, старающемуся стоять в тени. К нему подошли двое её воинов и быстро переговорили.

— Госпожа, это бер из мятежных земель, он говорит, что его вожак хочет переговорить с вами, но не может выйти на площадь, так как он незаконно покинул свои земли.

— Этого ещё не хватало, — буркнула Аня, но поднялась и направилась к возможному мятежнику.

Она всегда подозревала, что Кирам оставляет рядом с ней больше людей, чем она видит, и сейчас убедилась в этом. Пара воинов просочились вперёд, кто-то приблизился с боков, наверное, ещё и позади кто-нибудь остался.

Советник после случая в зимнем лесу, когда она осталась одна, стал принципиален в вопросах охраны, а после того, как Аню буквально выставили на поле перед Гором, так вообще стал параноиком. Для него было делом чести уберечь её.

Взбудораженный оборотень показал, где её ожидает его вожак. К площади примыкает несколько крупных улиц, но немало есть узких выходов из совсем небольших переулков, и вот там, откуда можно было в случае опасности разбежаться в разные стороны, петляя между домами, стояли трое оборотней-медведей.

Все они проделали длинный путь, выглядели заросшими и потрёпанными, но не вызывало сомнений, что перед Анной сильные беры. Вожака она определила сразу по его тяжёлому взгляду, который усугубляли косматые седые брови, нависающие над глазами. Он оценивал её и не спешил начинать разговор.

Лейны прикрыли Аню со всех сторон, и она, спокойно разглядывая вожака в ответ, не торопилась спрашивать его о чём-либо. Бер был в возрасте, чем-то походил на Брига, только без лоска, без сытости, какой-то диковатый, более опасный, и сразу видно, что не особо считается с чужими жизнями.

Наверное, только такие медведи смогли выжить рядом с Чёрными, а может, это результат изначального жёсткого разделения по видам, и тогда Анина теория об обязательном смешении всех обитателей этого мира лишний раз получает подтверждение.

— Вот ты какая, — наконец вымолвил он, и непонятно было, устраивает его это или нет.

Аня молчала и ждала. Вожак перевёл взгляд на Марьяшу:

— Ты лук-то опусти, неровен час, рука устанет. Вреда от нас не будет, — и, повернувшись к Ане: — Я поговорить хочу.

Кто-то из воинов, оттеснил Марьяшу в сторону и занял её место рядом с правительницей. Бер хмыкнул, но вновь вернулся взглядом к Анне. Она выжидающе смотрела на него. Медведю невыгодно тянуть время, и пора бы начать выкладывать причину их встречи.

Вожак ожидал услышать от неё какие-то вопросы, ведь ему говорили, что она любопытна, как все самочки, и он бы смог проявить к ней свою снисходительность, отвечая и направляя её в нужном ему русле, но уперевшись в её не по годам цепкий взгляд, понял, что теряет время и сразу перешёл в главному:

— Мы никогда не смиримся с главенством волков.

Анна продолжала смотреть на него, чуть нахмурившись, и никак не прокомментировала его реплику.

— Но если мы продолжим отстаивать свои права, то Чёрный нас всех уничтожит, — прорычал вожак, и по его интонации было ясно, сколько боли ему причиняет признание их беспомощности.

Но что она может сделать, если они не смогли в своё время отстоять свои земли?

Медведи слишком самоуверенны по отношению к волкам. Им кажется, что если один бер стоит чуть ли не десятка волков, то это гарантирует им победу, но они забывают, что они не звери, а оборотни, и счёт в сражениях идёт по-другому.

Она позволила себе смотреть на этого вожака, вынужденного мириться с главенством волков, с уверенной гордостью.

Те земли, откуда она пришла, никогда не достались бы Гору! Там все кланы объединились, невзирая на острые разногласия, и готовы были стоять до последнего.

Все! Волки, медведи, тигры, лисы, песцы… все!

А здесь медведи смотрели, как пропадают мелкие волчьи стаи — и радовались, что волки грызутся.

Лисы посчитали, что они уживутся при любой власти — и жестоко поплатились за свою самоуверенность.

Кошачьи не смогли выбрать себе единого вожака, несмотря на нависшую угрозу — и не объединились.

Малочисленные виды оборотней бросились к берам, но те, приняв их, оставили у себя на грани выживания — и когда пришло время сражаться, то от них уже не было толка.

Только полосатые усмирили в себе гордыню и вовремя обратились за помощью, хотя не верили, что им помогут, но ведь сумели наступить себе на горло!