Во славу человечности!

— Смотри, — на пятый день Аня помогла Гору расположиться у окна, — я всегда говорила, что медведи — лучшие хозяйственники! Всё прибрали, окна заколотили, двери поставили. Все мастерские заработали. Сделали бы больше, но денег у города нет.

— Деньги я им дам. Все сборы они платили регулярно, так что если тут и разграбили, то немного или утаённое.

— Может, предложим перепланировать город? Мне не нравится, что здесь все живут кварталами в соответствии с видом зверя.

— Хочешь всех перемешать? Начнёшь выселять — получишь новые волнения.

— Выселять ни к чему! Я неправильно выразилась. Мне попался на глаза план города, я прогулялась, посмотрела и предлагаю рядом ставить новый город и самим здесь осесть.

— Столицу? Здесь?! Рядом с медведями?

— Да. Смотри, мы получаемся почти в центре всех земель. Ядро империи.

— Аня, но не кажется ли тебе, что ты слишком полагаешься на беров? Если они захотят напасть, то я не успею собрать волков!

— Не стоит полагаться только на волков. Я бы посоветовала даже нашу охрану разбавить другими видами. Начнём изменения с себя.

— К такому я не готов.

— Но псам ты же доверяешь?

— Разве что псам.

— Начни с малого, потом ещё кто-то достойный появится. Я же не говорю, что убирай своих ради (новых) незнакомцев. Но сейчас ты будешь набирать самцов заново, и хорошая возможность проявить широту взглядов.

— Ладно, уговорила.

— Насчёт охраны или столицы?

— Ты хочешь жить здесь?

— Я не люблю твой замок, ты же знаешь, но с выбором нового местожительства не категорична. Если тебе тут не нравится, то я продолжу поиски.

— Я должен сам посмотреть, прежде чем что-то сказать.

К концу недели молодой лекарь посетовал, что был бы грибной порошок, то все бы бегали уже здоровыми, и Гор с досады чуть не расшиб себе лоб, хлопнув по нему рукой.

— Аня, вон там, в шкатулке у меня мешочек с порошком. Давай его сюда.

— Ёшка, а раньше нельзя было сказать? — воскликнула расстроенная Аня.

— Ну, это очень редкое лекарство, — смутился молодой оборотень, — я его ни разу не встречал, но подумал, что вам оно доступно.

— Хорошо, и как его принимать? — обратилась Аня к Ёшке.

— Я знаю как, — развязывая мешочек и беря щепотку, Гор начал облизывать пальцы.

Бер кивнул, соглашаясь, что можно по-простому, но добавил:

— Если развести водой, дать настояться, то дозу можно сократить.

— А как он действует, этот золотой чудесный порошок?

Ёшке льстило внимание и любопытство императрицы.

— Если оборотень здоров, то порошок как бы консервирует тело. Время идёт, а тот, кто принял это средство, почти год остаётся прежним. Хотя я видел, как один волк, десятилетиями принимающий порошок, вмиг состарился из-за печальных новостей. Все это видели. Стоял зрелый и сильный, а когда сообщили, что все сыновья погибли, так глубоким стариком прямо на наших глазах стал. Так что необходимо сохранять ровный эмоциональный фон, чтобы не сбить действие порошка.

— М-да, а если раны?

— Если у оборотня есть раны, то лучше сначала вылечить их, иначе порошок будет действовать по-другому. Он, наоборот, ускорит течение жизни в теле, и любая ранка быстро заживёт.

— Так это что же, он как бы съедает месяца жизни в этом случае?

— Я не знаю, это подсчитать невозможно. Если только найти добровольца и наносить ему раны, кормить порошком и повторять это, пока не умрёт. Потом зафиксировать день смерти. Тогда будет ясно, сократилась ли жизнь подопытного или нет.

— Обойдёмся без экспериментов, а то потом понадобятся ещё оборотни, для чистоты опыта.

— Ну-да, по одному случаю сложно делать выводы, — оживился бер.

— Эй, вы мне не вздумайте проводить такие гадости! Если так уж интересно, то свяжитесь с другими лекарями и в течение жизни собирайте данные, чтобы на старости лет заняться обработкой полученных сведений.

Ёшка, раскрыв глаза, выслушал совет и задумался. Аня покачала головой: вот ведь какой лекарь ей попался! Мало того, что Марьяшку сумел охмурить, так ещё, чует её сердце, что не последний раз она с ним встречается.

А Марьяша по окончании путешествия решила вернуться сюда. Она могла бы стать учительницей, но подумав, Аня решила ей это не предлагать. Не тот склад характера, чтобы терпеливо объяснять что-то кому-то. А вот организовать работу мужу, объединить лекарей, наладить обмен опытом, поставку трав для лекарств из разных уголков империи — это как раз ей по силам. Оставалось сказать подруге, что она уже сейчас останется здесь. Нет смысла мучить Ёшку и срывать его с места. Он её одну никуда не отпустит, и уж тем более не даст ей охранять правительницу.

Аня навестила всех раненных и каждому дала щепотку порошка. Многие жадничали, пытались сохранить его, но императрице нужны здоровые воины, чтобы продолжать путь, а не доходяги со щепоткой ценного лекарства в кармане.

Ёшке в благодарность за лечение оставили небольшую порцию порошка, а кортеж начали готовить к отъезду. Пока была возможность, Аня на следующий день отправилась с Гором смотреть место под будущий дом и город.

— В общем, мне нравится, но как-то тут ветрено.