Во славу человечности!

— Вы не поняли. Я дам им защиту лейнов. Пусть самых уязвимых членов клана отведут вглубь территории, в долину или к белым тиграм. Я им написала и объяснила ситуацию. Нельзя допустить, чтобы полосатые пропали как вид, их и так мало.

— Жалостливая, — гладя по голове, недовольно буркнул Расур и, более ничего не сказав, отправился на обед.

Гостей усадили поближе к семье вожака. Анна гадала, кого из трёх тигров давеча поймали девчонки и гладили. Встретившись взглядом со вторым сопровождающим вожака Грива, она догадалась, что это он пал жертвой любви лейнов к мягкому и пушистому. Мужчина покраснел и всем выдал себя. Посыпались шуточки, предложения остаться и поработать игрушкой у людей. Грив сердился на шутников, на попавшегося товарища и ждал окончания обеда, чтобы узнать, зачем его задержали.

Расур решил, что не стоит придавать широкой огласки помощь тиграм. Не все волки поймут этот жест доброй воли, могут назвать расточительством, и к тому же не желательны слухи о нависающей опасности от клана Чёрных.

Собрав уважаемых гостей в кабинете, Расур объявил о желании поддержать тигров в их нелёгкой борьбе за свободу. Озвучил продукты, которыми клан готов поделиться и замялся на моменте организации караванов и их доставки. Посмотрел на Вайша, но недовольно скривился и буркнул:

— Все продуктовые вопросы уладите вместе с невестой моего сына.

Аня с укоризной посмотрела на него. Ведь сколько раз просила титуловать её либо королевой, либо правительницей лейнов. Опять ей перешагивать в общении через снисходительные взгляды, доказывать, что она умеет и может что-то решать здесь.

Грив с помощниками не верили, что Расур уступил.

— Что потребуете взамен? — глухо спросил он.

— Держите Чёрных, меня устраивают те границы, что есть.

Тигры кивнули.

— Моя невестка была так впечатлена пушистой шкурой этого тигра, — Расур насмешливо ткнул пальцем в товарища Грива, — что хочет вам кое-что предложить от своего имени.

«Несносный старикан!» — рассердилась Аня, но тем не менее улыбнулась и продолжила переговоры:

— В караван с едой я могу добавить необходимые вещи, в которых, возможно, вы нуждаетесь. А ещё, оценив масштаб ваших потерь, я предлагаю вам защиту для самых слабых членов вашего прайда. Старики, дети, женщины, все могут уйти вглубь наших земель и скрыться там, где несколько веков прятались лейны.

Предложение для мира оборотней было беспрецедентное. Ни один клан не взял бы на себя такую обузу и одновременно вряд ли кто-то согласился бы доверить самое дорогое на попечение другим.

Тигры стояли ошеломлённые и не знали, как поступить. Оставлять на территории клана всех тех, кого назвала девушка, означало рисковать ими, но отправить…

Анна, не дождавшись ответа, добавила:

— Я написала небольшому клану Белых тигров о ваших затруднениях, возможно, они согласятся приютить ваших близких, если вам некомфортно среди людей.

— Белые тигры?

— О, они проживают, можно сказать, на краю света, — принялась пояснять Аня, — сомневаюсь, что Чёрные туда когда-нибудь попадут. Соседями Белых являются клан объединённых и малый лисий с одной стороны, а с другой простираются леса и горы.

— Я знаю о клане Бурых, кажется, есть ещё клан беров, но далее…

— Всё верно, земли, о которых я вам говорю, как раз располагаются ещё дальше.

Грив хмурился и думал.

— Гарантируете ли вы безопасность?

— А вы гарантируете, что ваши сородичи не причинят вреда лейнам? — в ответ спросила Аня, показывая, что ей тоже есть о чём беспокоиться и что заранее всего не предусмотришь.

Расур помалкивал, наблюдая за смятением гостей, за Анной, Вайшем. Сын был недоволен инициативой девушки, снова злился и поглядывал на него, ожидая гневной вспышки.

Расур насмешливо блеснул глазами. Он попадает в неловкие ситуации лишь единожды, а вот сын раз за разом совершает оплошности, не делая выводов.

— Ваше предложение настолько необычно, что я не могу предугадать, спасение это для нас или ловушка, — признался Грив.

— Давайте начнём с основного. Вы хотели бы вывести в безопасное место ваших родных?

— Да, безусловно.

— Вы понимаете, что землю вам никто не подарит и это временная мера? Просто оказанное гостеприимство на несколько лет.

— Да, я понимаю.

— Со стороны лейнов для жизни ваших родных будут предоставлены: небольшие домики, уголь для первой зимы и работа.

— Работа? Наши женщины не работают!

Аня строго посмотрела на Грива: