Во славу человечности!

— Мне надо знать, сколько требуется еды тиграм.

— Рассчитывайте, как на наш город.

— Их так мало? Но как же они…

Вайш небрежно бросил:

— Удобное стратегическое положение.

Аня не стала вдаваться, это она выяснит после у самих тигров. Она слышала, что на их землях встречаются болота, не хотелось бы послать обозы в топь.

— Мы полностью обеспечим их едой, — уверенно заявила Аня.

— Не жирно ли? — буркнул Расур.

— Нет. Воины должны быть сытыми. Основная часть поставки будет солёной рыбой, и понемногу добавим хлеб, рис, овощи, вяленое мясо, яйца. По возможности организуем караван со свежими продуктами.

— Пожалуй, мы не разоримся, — протянул вожак, одобрительно поглядывая на Аню.

— Совсем нет, — улыбнулась она, — дороже встанет организация доставки продуктов тиграм. Ещё мы подготовим тёплые вещи, но надо бы уточнить, что именно им требуется.

— Не так уж много! Не замёрзнут, шкура у них толстая.

— Хорошо, — покладисто кивнула Аня, — теперь что насчёт оружия?

Вожак и Вайш одновременно нарастили на руках когти и изобразили, что царапают чью-то морду. Переводя на человеческий, они оба показали кукиши. Аня с укором посмотрела на них.

— Мы не можем дать тиграм своё оружие, — подал голос, сидящий в уголке Криш.

— А я думаю, когда ты хоть что-то вякнешь? — хмыкнул отец. — Объясни непутёвой, почему мы не дадим полосатикам своё оружие.

— Это прямой вызов Чёрным! Никто не делает такое же оружие, как мы, и если Гор увидит его в лапах тигров, то он развернёт на них всю свою мощь, только чтобы добраться до нас.

— О-о, — расстроено протянула Аня, об этом она не подумала. На Земле все страны могли интриговать и долго изворачиваться, отрицая свои действия, без каких-либо последствий.

— Ну всё, хватит! Тигры и так получат больше, чем рассчитывали! За обедом обрадуем их — и пусть проваливают! — хлопнув ладонями по коленям, Расур поднялся, потянулся и первым вышел из гостиной.

Аня подошла к Вайшу:

— Благодарю вас, что прикрывали меня от вашего отца.

Он пожал плечами, мол, ерунда.

— Мне было очень страшно и, если бы не вы… — она заволновалась, вспоминая недавнее, и глаза вновь заблестели. Было стыдно расплакаться здесь и сейчас, когда все считают, что она крута и непобедима! Аня закусила губу и насколько возможно быстрым шагом, чтобы не подумали, что она бежит, покинула помещение.

— Ну и чего ты её не обнял? — насмешливо спросил Криш, заслуживая гневный взгляд брата.

— Балбес ты, Вайш, — с сожалением добавил Криш и, насвистывая пошлую песенку, ушёл.

Наследник остался. Он опустился в кресло, вытянул ноги и, откинувшись на спинку, размышлял о Чёрных, о полосатых, об отце, Крише, подружках… о чём и о ком угодно, только бы не об Ане.

Свет из окошка падал на его красивое мужественное лицо, на опускающуюся на глаза пепельную чёлку, которую давно пора подстричь. Покоя в его душе нет, впрочем, как всегда, когда он находится рядом с невестой, только вновь поднимается раздражение и даже белоснежные клыки удлинились, чтобы рвать врага, которого нет.

Он резко поднялся. До обеда ещё успеет сбежать в свой уютный домик, где его дожидается очаровательная волчица. Она боготворит его, делает всё так, как ему нравится, всегда старается угодить, не то, что ЭТА! При мыслях об ЭТОЙ снова в душе начался кавардак.

Может и правда стоило обнять её? Строит из себя альфа-волчицу, а сама дрожала заячьим хвостиком! По телу разлилось тепло и нежность, настолько явно всплыла картинка, как он закрывает её от всего мира, и она прижимается к нему, ища защиты. Прав Криш, балбес он! Но время до обеда действительно есть и неожиданно возникшую нежность он подарит более благодарной дожидающейся его милашке.

Аня шла по коридору к себе, отвечая на вопросы подбегающих оборотней:

— Чем кормить гостей? Как долго они задержатся? Сколько выделять для них слуг? Отправить их мыться в купальню или тащить бадью в покои? Если стирать их одежду, выдавать ли на замену замковую? Если давать, то форму серых или поискать что-то другое?

— Пришёл старший центральной улицы по вопросу общего освещения, примет ли она его сегодня?

— У управляющего замком сын сломал ногу, может ли он отлучится до завтра?

— Что делать с шёлковым постельным бельём? Может, постелить его гостям?

— На мешок с какао-порошком случайно пролили масло, что делать?

— Один из гостей гуляет по замку в облике тигра, но ведь это запрещено, как быть?

И ведь действительно, навстречу вальяжно шёл огромный тигрище! Девушки позади Анны издали протяжный стон.

— Да-а, — не удержалась Аня и довольно поцокала языком, — девочки, он ваш!

Марьяша с Цией обошли правительницу и, протянув вперёд руки, заторопились подойти к тигру. Он настороженно остановился, заподозрив что-то неладное, хотел было сделать вид, что ему надо вернуться, но позади него появилась полноватая женщина, толкающая тележку с расставленными на ней тарелками, и она тоже как-то странно на него смотрела. Вообще-то, так смотрят на добычу, но ведь кроме него тут никого нет?