Во славу человечности!

Вынужденно собранная компания поужинала и, кое-как расположившись на диванах, скамьях, ковриках, уснула. Утром проснулись вожак, его соратники, советник Дан, а старых оборотней свалила усталость, и они спали, спали, пока всё важное не проспали, так ничего никому вовремя не сказав.

Анну рано утром разбудила Данияра.

— Госпожа, тигрицы очень нервничают. Очень много чужих мужчин, им не по себе.

— Я всё же думала, что они захотят передохнуть перед уходом.

— Они нуждаются в тишине и безопасности. Дорога успокоит их. Нет ничего лучше, чем смотреть в окошко за меняющимся пейзажем.

— Да вы романтик, Данияра!

— Когда мы путешествуем, мне кажется, будто меня выпустили из клетки. Мне нравится простор, — призналась женщина.

— А я не знаю, что мне больше по душе, — разоткровенничалась правительница, — когда я вынуждена ездить из города в город, то устаю от новых лиц, от непостоянства обстоятельств и окружающего, а когда сижу здесь, то кажусь себя плесневеющим грибом.

— Это потому, что вы всё делаете, исходя из необходимости, а по не собственному желанию.

— Но вы тоже не вольная птица! Однако умеете радоваться происходящему.

— Вы вроде правы, но вот что я вам скажу. Когда я была старшей женщиной семьи, то даже праздники меня утомляли. А сняла с себя ответственность, передала столь желанный пост своей младшей сестре, стала работать у вас — и чувствую себя женщиной, у которой всё впереди, а не почтенной матроной, достигшей потолка и держащей его на своих плечах ради всей своей семьи.

— Ладно, я смотрю, вы мне горячей воды приготовили. Вообще-то я думала голову мыть завтра…

— Снаружи теплеет, вы в шапке, потеете, так что пора освежиться.

— Ох, дел полно, а мне сидеть потом, сушить их, — заворчала Аня, но принялась готовиться мыть голову.

Целый процесс! Таз, вёдра, мыльная жидкость, кувшины с отварами трав для ополаскивания. Сначала с головой надрызгаешься, потом уже залезаешь в бадью и моешь тело. В общем-то, недолго, но хлопотно, а потом самое противное: сушить волосы и расчёсывать их. Без бальзамов, к которым привыкли женщины на Земле, они путаются и неохотно поддаются расчёске.

— Данияра, спасибо, дальше я сама, а вы отправляйте тигриц и попросите у помощника Кирама сопровождающих для них. Жаль, что я совсем не пообщалась с женщинами, но вы знаете, что говорить. Дадите им карту, держите деньги, — Аня откинула крышку сундука и вытащила из него пару мешочков с монетами, — и передайте старшей на оплату дорожных расходов. Все письма лежат на столе, пусть они передадут их Манулу или Амиру.

— Хорошо.

Данияра выскочила, плотно прикрывая дверь, чтобы не напустить сквозняков и натолкнулась на советника Дана.

— Доброе утро, Данияра, — благодушно улыбнулся он, — наша правительница уже встала?

— Доброе, советник. Подождите немного, госпожа моется.

— А вы куда спешите?

— Хочу тигриц отправить в долину. Им нет необходимости здесь задерживаться.

— Хорошее дело. А как вам они? Им можно поручить несколько раненных? — заинтересовался Дан.

— Поручить можно, только где их всех расположить? — покачала головой женщина.

— Вы же хотите отдать оборотницам домики, строящиеся в замковой мастерской?

— Да.

— А на центральной улице в мастерской мебели стоит ещё один готовый домик. Мастер Зар что-то там новенькое придумал, хотел предложить нам свой вариант. Можете взять его образец походного фургона и опробовать в деле.

— Просто взять? А как же деньги?

— Если его строение выдержит путь, получит хвалебные отзывы от возницы и пассажиров, то он заработает не только деньги, но и большой заказ.

— Раз так, то я пошлю наших ребят подвезти сюда домик.

— Не забудьте взять охрану для оборотниц. Времена неспокойные, а мы за них в ответе.

— Да, госпожа Анна велела то же самое.

— Наша правительница всегда знает, что делает, — улыбнулся мужчина и возле его глаз образовались лучики, как всегда придающие его лицу доброту и обаяние.

Данияра раздавала указания по поводу отъезда тигриц, смотрела, каких раненных необходимо везти в долину для продолжения лечения, скольких воинов выделяет старший.

— Что-то мало вас остаётся, — посетовала она, — мастера вернутся в семьи, а вас даже на полноценное дежурство у покоев правительницы не хватит.

— Разве найдётся хоть одна душа, желающая плохое нашей госпоже? — удивился старший.

— Молоды вы ещё, — покачала головой женщина и тяжко вздохнула, заметив, что исполняющий обязанности командира мужчина был задет её словами.

Тем временем Анна пригласила советника позавтракать. Она заметила, что взгляд его грустный и тревожный.

— Госпожа Анна, вы наш Голос, — проникновенно начал он, — вы намного больше для нас всех, чем правительница и моё сердце рвётся на куски от того, что я вам скажу.

— Что случилось? — запаниковала Аня. — Впервые вижу вас таким!

— Вы же понимаете, что все наши планы оборвались из-за героической смерти вашего жениха.

— Он не специально, — отреагировала девушка, сразу почувствовав фальшь в созданном Даном образе страдальца.

Советник сразу же сбавил экспрессии и добавил деловитости: