Во славу доминиона!

– Что за смерти отнимаются очки опыта! А у нас его почти нет! Нам же говорили, что если умереть без очков опыта, то смерть становится окончательной! И тогда бета-тестер вылетает из программы! Теряет деньги! Хуже того, снижается численность, а значит, и выживаемость группы!

Хач орала, выпучив глаза и надвигаясь. Джун захотелось сделать две вещи: пробить ей голову и отступить. Она выбрала второе. Или так решил Денис, положивший ей руку на плечо.

– Ну и что? – хмыкнул ее друг. – Мобы вокруг города 1-го уровня, мы справимся. За киллы больше опыта дадут!

– Это риск! – бесновалась Хач.

– Плевать, – ответила Джун.

Но Хач вернула их силой. Уже позже Денис объяснил Джун, что командирше это удалось, потому что она вкатила все в силу. Сам Денис вложился в интеллект, решив качать мага, а Джун просто последовала его примеру.

Миссис Маккени, которую Джун мысленно назвала «единицей» за ее первый номер, ходила по Тристаду, охая, ахая, удивляясь реализму и радостно общаясь с каждым встречным неписем.

– Господи, здесь же все как по-настоящему! – восторгалась старушка.

– Ну, не такой уж и реализм, – заметил Денис. – Небо статичное, солнце всегда в зените, ветра нет, облаков тоже…

– Очень хочется кушать, – пожаловался Барт Чу, владелец фургона уличной еды.

– Нашел время! – рыкнула Хач и повела миссис Маккени за собой.

Остальные поплелись следом – группа решила собрать все квесты, выполнить их в городе и только потом выходить из Тристада.

Флегматичный Барт Чу отстал, зашел в таверну и пропал навсегда. Уже много позже непись, повар «Буйной фляги», рассказал им, что тот освоил ремесло кулинарии и ушел в лес за травами. Барт вылетел первым.

Когда группа зашла в здание городского совета, Денис и Джун задержались у двери, а потом рванули к городским вратам. Зачем полоть сорняки и разносить почту, если за квест «Принесите десять кроличьих лапок» дают в двадцать раз больше опыта?

Поначалу пришлось очень сложно. Кровожадные кролики нападали большими паками, снося жизнь буквально в несколько укусов. Погибнув по разу, Джун и Денис не оставили попыток, ведь парень придумал простую тактику – агрить мобов и тащить к городу. В Тристад мобы не заходили, что позволяло расстреливать их с безопасной дистанции. Для этого, правда, пришлось осваивать Луки и Арбалеты, благо вендор продавал все виды оружия, и базовых трех серебряных хватило.

Достаточно прокачавшись и экипировавшись, Джун не отказала себе в удовольствии поучаствовать в ближнем бое. Только так можно было почувствовать страх кроликов, которым она скручивала головы и отрывала конечности. Силы на это теперь хватало.

10-й уровень они взяли быстрее всех и получили классы магов. Джун выбрала школу огня, а Денис взял пространственную магию.

– Все равно это пока условности, – сказал парень. – Неважно, магию какой школы выбрать базовой, потом можно будет освоить и другие ее виды.

К тому времени вылетела и миссис Маккени. Старушка умудрилась погибнуть три раза подряд, когда основная группа рискнула войти в Мраколесье, привязав персонажей к точке возрождения в новой локации. Идиотское решение приняла Хач, а Маккени не стала спорить.

Когда опущенная в уровнях группа вернулась в Тристад, там были Джун с Денисом. Новоиспеченная магичка демонстративно поиграла файрболом и злорадно усмехнулась, представив, как здорово будет сжечь «двойку» – мисс Эшли хренову Хач. А та, словно нарываясь, сорвалась и налетела на парочку:

– Из-за вас мы потеряли миссис Маккени и мистера Чу! Вы эгоисты! Думаете только о себе, не желаете сотрудничать!

– Отвали, – отмахнулся Денис. – Здесь каждый сам за себя!

– Мы вам не няньки, – добавила Джун. – А ваш идиот Чу сам виноват!

– Посмотрим, что вы скажете, когда увидите силу коллектива, – пригрозила Хач.

Спустя пару недель группа подстерегла их в Ущелье Горо, когда Джун и Денис сражались с локальным боссом – огромной гарпией, – и ударила в спину. Очевидно, так другие бета-тестеры решили проучить магов.

И поплатились. Джун сожгла всех, а Денис даже не стал отвлекаться, добивая босса.

– Нельзя это так оставлять, – пробормотала Джун и активировала Камень возвращения в таверну «Буйная фляга».

Оттуда она рванула к городскому кладбищу и встретила группу на полпути. Стена огня перегородила им дорогу, а Огненные ядра снова отправили на рес.

Джун получила ни с чем не сравнимое удовольствие, раз за разом сжигая Хач и остальных у кладбища. Последним развоплотился бета-тестер номер десять, Дэвид Бревик. Казалось, он был даже рад такому исходу, потому что к этому моменту все они уже поняли, что застряли. Из игры их не выкидывало, ни когда они спали, ни когда умирали.

В Тристаде остались только они с Денисом, которого Джун все чаще называла Третьим.

Когда истек месяц, отпущенный на тестирование, а потом еще три, они окончательно осознали, что застряли навсегда.

* * *

«Джун»… Цифровая память не давала забыть настоящее имя, но так ее не называл никто уже больше десяти тысяч лет. Даже сама девушка считала себя Девяткой.